钱进在前面用的饭，他吃饭没那么细致，听庞师傅说唐景玉要给掌柜做饭，心思一转就猜到唐景玉又偷偷占掌柜便宜呢，跑过来看热闹，“闻起来挺香的啊，你往米里加了什么？”

他站在灶台前，好奇地吸鼻子。

唐景玉挠挠脑袋道：“我喜欢吃甜的，往粥里加了红枣，钱大哥吃完了？要不要再吃点？”

钱进退到门口，侧坐在门槛上，两条腿一条放外面一条放里面，微眯着眼睛打趣她：“你下了我那份米？”少年嘴甜会哄人，他也总忍不住逗逗他。

唐景玉早有准备，朝上房扬扬下巴：“本来答应给朱寿留点的，既然钱大哥来了，就不管他了。”

钱进连忙摇头：“算了吧，朱寿记性最好，没准一会儿就来跟你要了，我可不想因为一碗粥惹他生气，再说我也不爱吃甜粥。你先练练厨艺，以后会做的东西多了，咱们去湖里钓鱼去，回来炖鱼吃。”

“那敢情好！”唐景玉眼睛都亮了。宋家伙食算不错了，隔一两天就弄两条鱼吃，可架不住伙计人多啊，盘子刚端上来就被人抢光了，唐景玉不想跟一堆大老爷们抢菜，每次都是一口气挑些菜端回屋里自己吃。

熬粥费工夫，两人就从钓鱼随意聊了起来，聊着聊着钱进想起一事，探头瞅瞅上房那边，小声提醒她：“方才庄夫人来，掌柜想吩咐你备茶没找着人，你去哪了啊？以后再离开鹤竹堂记得先跟掌柜打声招呼，免得他生气。”

唐景玉添柴的动作一顿，望着里面跳跃的火苗道：“我去找庞师傅了，多谢钱大哥提醒，下次一定先跟掌柜提。你说的庄夫人就是掌柜的师母吧，她来这里做什么？”来嘉定这么久，她已经清楚宋殊跟庄家二老的关系了。

“来拿灯笼，说好了咱们给送过去的，庄夫人大概是想出来走走吧，亲自过来取了。”钱进叹了口气，“庄夫人的女儿跟外孙女都去了，她每年都会请掌柜做两盏河灯，中元夜一起放出去。”

“都去了啊？”唐景玉低低地重复。

“是啊，都好几年了……啊，掌柜吃完饭了，我先过去了！”钱进拍拍屁股站了起来，三两步跨下台阶走了。

唐景玉把方才添进一半的柴禾都送了进去，看着那先是一暗随即越来越旺的火苗，不知道该哭还是笑。当年负气离家，她也想过父亲会不会找她，也想好了就算被父亲找到，她也不会再回那个家，哪想父亲根本没有找，甚至为了不让她离家的事情影响声誉，直接对外说她死了。

幸好，外祖母还记得她们，每年都送灯给她们娘俩。

早知道外祖母今日会来，她说什么都不会去大厨房的。

唐景玉后悔极了，只是很快又愁上心头，外祖母已经认定她死了，日后她登门认亲，外祖母凭什么相信她是母亲的女儿？她身上没有任何信物，母亲留给她的玉佩早被人贩子抢走了……对了，她可以说些母亲提过的那些事情，外祖母可能会信她。

不论如何，她还是先挣钱吧，自己有了钱，就没了假认亲戚的必要，否则就算现在外祖母肯认她，她还是要寄居庄家，庄家不是外祖母的，是外祖父的，是他跟二房生的那两个儿子的……

“唐五，粥好了吗？我今天特意少吃了半碗饭。”朱寿突然跑了过来，快进来时不知想到什么，堪堪停住。

唐景玉瞪他：“掌柜不让你进来你就不进来啊？”

朱寿一脸为难地看着她。

可怜巴巴的像只讨主人欢心的大狗，唐景玉最受不了他这样，没好气地道：“还要等会儿，你先回屋去吧，好了我叫你。”

“我在这跟你一起等。”朱寿不想回屋自己待着，就在台阶下面看着她。

少年把灿烂的夕阳都挡住了，投了一条长长的人影进来，唐景玉却觉得比方才还要暖和，是那种从心底泛起的暖意。身边有这样一个单纯的伙伴，总比一个人孤零零吃饭好。

粥煮好了，唐景玉盛了两碗，因为要控制食量，她用的都是小碗。五个红枣她往自己的碗里盛了三个，分朱寿两个，摆到托盘上交给朱寿：“端到我屋里去吧，我把锅刷完了就过去。”

白瓷碗里是煮的发烂的白米，上面飘着红枣，单看卖相还是挺诱人的，朱寿很高兴，特别小心地端着走，从背后看过去，那小碎步走得像极了高门大户里的千金小姐。

唐景玉偷偷地笑，利落刷完锅，带上厨房门追了上去。

屋门开着，饭桌正对院子，因为粥还很烫，唐景玉就跟朱寿聊天：“快中元节了，那天铺子伙计都放假，杨昌回家祭祖去，你要不要回去给你娘烧柱香？”

朱寿摇摇头：“我不知道怎么回去，我也不想回去，以后就住在这里了。”

两人都早早没了娘，提起这个有点同病相怜的感觉，但唐景玉不喜欢想太多伤心事，先尝了口粥，发现还有点烫，便兴奋地撺掇朱寿：“咱们去求掌柜教咱们做河灯吧，先学最简单的那种，等到十五晚上咱们一起去河边放灯。”

朱寿只是脑筋直，这些节日俗礼的意思他都知道的，轻轻地点点头：“好。”

“好了，可以吃了，尝尝我的手艺如何！”唐景玉笑着拍拍他肩膀，率先拿起勺子。

米烂枣香，挺好吃的。

唐景玉自己很满意，朱寿也夸好吃，两人很快就将两小碗红枣粥吃光了。

唐景玉收拾东西要去厨房刷碗，朱寿大概是吃得太满意了，忘了宋殊的吩咐，一直随唐景玉走到了厨房。唐景玉知道宋殊那人面冷心热，不可能真的禁止朱寿帮忙，就也没提醒朱寿。这四年她孤单惯了，难得遇到朱寿这样乖的朋友，她喜欢跟他一起做事。

趁天还没有彻底暗下去，两人一起去宋家的小花园找宋殊。

宋家花园确实不大，胜在布局精致，假山池水竹林凉亭小桥，应有尽有。

宋殊站在木桥上，微风拂起衣摆轻轻曳动，仿佛跟夕阳晚景融为了一体。听到远处传来少年清脆的嬉笑声，他侧转过身，循声望去，就见俩个穿灰衣的少年并肩走了过来，矮个子的贪玩，摘了朵花想往高个子少年头上戴，可惜因为身高难以得逞。

在他的记忆里，这座宅子里从来没有过这种无忧无虑的笑声，他跟兄长都不是喜欢玩闹的人，而在他们之后，家里还没有过孩子。

宋殊多看了唐景玉一眼，知道二人是找自己来的，他朝桥头走了过去。

“找我有事？”他站在桥头，目光落在了唐景玉身上。

唐景玉飞快打量宋殊一眼，见他跟平常一样看不出来心情如何，她也只能鼓起勇气开口：“掌柜，快中元节了，我跟朱寿想放河灯，掌柜能先教我们吗？折最简单的那种河灯就行。李师傅他们最近都挺忙的，我们不好去打扰他们。”

宋殊看向朱寿，朱寿期待地看着他，至于唐景玉，不用看也知道她是什么眼神，小姑娘太会装可怜，假的都比真的更让人动容。

但宋殊还是答应了：“这几日我也没空，中元你们都不回去吧？那日上午我再教你们。”

两人的身世他都知道，唐景玉满嘴谎言，说出来的话半真半假，但想想老郎中的话，就知道唐景玉确实过得很苦，父母多半真的过世了。宋殊也是从孩子过来的，到现在，他依然会像小时候一样，亲自折河灯给亲人，只不过随着兄长祖父的先后离世，祭文上又多了两个名字。

“天色不早，早点回去吧。”最后叮嘱一声，他下了桥，沿着青石小路越走越远。

唐景玉有些困惑地目送他，这人今天怎么这么好说话？

朱寿突然扯住她袖子：“唐五你看，池子里有鱼！”

“在哪儿在哪儿？”唐景玉立即扑到桥杆上，盯着水面找了起来，“大不大啊，大了咱们抓条鱼回去，我给你炖鱼汤喝。”