红日平西，遍洒余辉。层层叠叠院落中，一堵堵朱墙衬着明黄色的瓦檐，沐浴在浅金色的夕光里。

楹柱林立，长廊望不到头。雕花红漆栏杆前，一对翠绿的雀儿扑扇着翅膀，探头探脑，刚栖停一会，却又被突然传来的嬉闹声惊飞了。

四名明艳的少女，正说笑着自檐下走来。她们身形相仿，容貌殊异，都穿着一模一样的蓝色道袍。她们至多不过十六七岁，言谈之间，皆充满少女的天真与巧稚。

内中一名圆圆脸的少女道：“咱们在这坐会吧。”语声带着北方口音，脆脆的煞是好听。

另三人道：“行啊。”一同在汉白玉的台阶上坐下。

圆圆脸从怀里掏出一包糕点，朝嘴里塞了一块，笑道：“这些日子好轻松，我似乎长了不少肉呢。哈哈。”

另一名有着细细柳叶眉的少女道：“就知道吃睡，等恢复歌舞演练后，挨骂了可别哭。”

圆圆脸扁了扁嘴，没有说话。旁边两名少女中有一位抢着道：“依我瞧啊，乐舞官们忙得很，这演练……十天半月内恐怕恢复不了啦。”

柳叶眉奇道：“为甚么？”那名长了淡淡雀斑的少女笑了笑，说道：“内院最近来了贵人，上头一时没空管咱们。”

圆圆脸顿时精神抖擞，停下塞糕点的手，道：“是呀，贵人！听说是朱大人家的公子！对了……”她脸突然红了红，才接着说了下去，“那位……渊公子，他怎样啦？”

柳叶眉的脸颊也泛起浅红，她应道：“说起来，自从十天前碰巧见着渊公子一面后，就再也没看到过他呢。”

雀斑道：“唉。渊公子刚被送来的那天，那模样儿可真令人担心。”说着，她轻轻拍了拍胸口，眼睛却有些发亮。

圆脸道：“对呀。那天的祭祀大典排练刚结束不久，咱们几个出了玄武殿往大门走，迎面正好碰上渊公子一行人。他……他……第一眼可真吓了我一跳。”

柳叶眉语音含着轻怨：“他被好些人簇拥着送进来，可是他的衣裳又破又烂，头发凌乱，脸上还积着厚厚的血泥。我听人说……渊公子曾被歹徒劫持，千辛万苦才救下了他。他们没日没夜，连赶好几天的路，只为将渊公子平安送回京师……但既然如此，为何又让他这般落魄，一路上也不替他擦洗擦洗？”

雀斑道：“怎么没擦？光是从进大门到前殿的路上，就有好几个人想替他擦脸，只是那蘸水巾帕一凑近，就被渊公子暴喝‘滚开’。有人想讨好他，端着盛满水的木盆跑过去，或许是哗哗的水声惹恼了他，他直接就把盆砸了。唉，他那天虽蓬头垢面，但瞧人的眼神，可真……可真……”

圆脸道：“他弄成那般模样，定然遇到过甚么惊心动魄的大事儿……息兰夫人一直跟在他旁边，穿过后殿的时候，她终于忍不住，跑上去抱着渊公子哭，渊公子顿了一顿，总算没有挣开。息兰夫人哭了一会，掏出手帕去替他拭脸——幸亏有那一拭，否则咱们还没机会瞧清他长啥样哩。”

柳叶眉突然叹了口气，道：“瞧清了又如何？整整十天，他都再没现过身。”

雀斑幽幽地说：“他自从被送进最里边的跨院后，就没出来过。”