九辰莫名想起了故去的东阳侯，临终前，也是这样紧紧握着他的手，殷殷嘱托，咽气时都不肯松开。他心中有些失落，不由开口道：“您贵为一国之君，顺承天命，有上天庇护，定可身体康健、长命百岁。”

虽是宽慰之语，楚王双目却骤然焕发神采，喘了一阵，不无哀伤的道：“长命百岁又如何，身为一国之君，我不能像一个普通父亲一样爱护自己的女儿，以致她惨死他乡，如今，我的外孙又不认我……这定然是上苍对我的惩罚，这么活着，又有什么意思。”

他呼吸再次急促起来，陡然用力攥紧九辰的手，眼中泪光乍现，满是期盼的道：“辰儿，你究竟何时才肯唤寡人一声「外公」啊？”

叔阳闻言恻然，噗通跪倒在九辰跟前，哽咽道：“小殿下，你就全了王上这个心愿吧。”言罢，以额触地，久久不起。

九辰手中渐渐冒出冷汗，耳边听着楚王越来越粗重的喘息声，一时有些无所适从。楚王此刻神思昏聩，若一味拂逆他心意，保不齐他一口气喘不上来、被自己活活气死。说到底，在这楚王宫中，还得靠他庇护，计较片刻，咬了咬牙，便极低的唤了声：“外公。”

吐出这两字，他便感觉到了一种深深的耻辱。

然后，他明显感觉到，攥着他手的那只宽厚手掌，陡然一僵，继而，传来楚王欢喜而哽咽的声音：“好孩子，外公听见了！”

叔阳看到，年迈的楚王，这一瞬，老泪横流，像个孩子一样开心的笑了起来。

九辰心中颇不是滋味。很早以前，他就听说楚王性情暴烈，包括楚世子西陵韶华在内的一干儿女，甚是惧怕这位老父，在他面前皆是唯唯诺诺，不敢亲近，也不敢有丝毫悖逆。只怕，这楚王也甚少享用过什么人伦之乐罢。其实他自己也没品位过这些乐趣，只不过忽然觉得眼前的老人有些可怜罢了。

有九辰日夜陪伴，楚王的伤势果然迅速好转，当夜午后便退了烧，到了第二日，已经能正常下榻行走了。

用完午膳，楚王命人推来轮椅，让九辰陪他去外面散了会儿步，回来时，叔阳神色凝重的进殿，在他耳边低语一阵，并呈上一封盖着巫国黑龙印的国书。

楚王脸色瞬间变得极其难看，强装出一副好脸色，同九辰道：“这两日陪着外公，你也累了，先回子兰殿歇着，等晚膳时，外公再让人叫你。”

九辰自然能察觉到叔阳带来的消息，楚王不大愿意让自己听到，虽猜疑不定，也只顺着他的心意装傻，让人扶着他回子兰殿去了。

目送九辰走远了，楚王才接过那封国书，翻开览了一遍，气得直接摔到地上，大怒道：“他把辰儿害得双目失明，寡人还没找他麻烦，他倒好意思来找寡人要人？！”

说得义正言辞，怒不可遏，完全忘了这中间他自己也添了一把火。

叔阳担忧道：“听说，巫启给当日王上送庆帖的那些个大国小国，都送了这封国书，说王上强行掳劫其世子，若不放人，他便要出兵攻楚！”这明摆着是在打王上的脸！

“攻楚？”楚王哼了声：“巫国刚经历了一场大战，朝中混乱不堪，又与风国交恶，他有什么资本攻楚！”

叔阳道：“王上，这狗急了都会跳墙，巫国坐拥整个北方腹地，民众归心，底子殷实，如今巫启知晓了当年真相，定然心急如焚想接小殿下回去，若发起疯来，难保不会做出玉石俱焚之事。”

楚王又阴着脸哼了声，半晌，道：“去把那个巫子玉给寡人叫来。”

巫子玉已在驿馆焦灼的等了数日，听到楚王传召，立刻激动的换了身衣裳，并打赏了前来传令的内侍一大锭金子。

“王上，我已与淮国的国尉邵安取得联系，只要楚国肯借我兵马伐巫，一雪前耻，他便愿倾举国之兵相助。”

一进殿，巫子玉便迫不及待的回禀这两日的成果，并从袖中取出一封密信，呈给楚王。叔阳接过来，替楚王取出信纸，展开一看，落款果然是邵安。

楚王眼睛一眯：“寡人助你雪耻，于我楚国有何好处？你该知道，寡人向来看不惯淮国那股小家子气，就算遇到战事，也不愿与其产生纠缠。”

巫子玉忙谄媚的笑道：“子玉自然晓得王上龙威赫赫，不愿与淮王为伍。可这淮王最是贪利狡诈，若咱们不拉拢，他只怕会投靠巫启。到时，楚国受两面夹击，恐怕会吃那淮国的亏。再者，当年楚国不也曾与淮国联合伐云么，当年既能灭云，今日灭巫也不在话下。”

见楚王神色略有松动，巫子玉继续道：“子玉知道，王上一直有称霸九州的决心，待子玉杀掉巫启，报了大仇，坐上巫国王位，子玉愿向王上称臣纳贡，助王上一统九州。”

楚王目光一亮，又问：“到时，你如何同淮国交代？”