女子笑道：“咦，是殿下来了，快进来吧。”

程寻微怔之际，已被苏凌执了手，跟着那女子入内。

这寮房是先时那位公主住过的，翻修过，白墙青瓦，古朴壮丽，被院墙围起来，与寺院僧人隔开。

程寻跟着苏凌刚走进去，就听到了伊呀呀呀的吟唱声。

她定睛一看，见两个女子身穿戏装，挥舞着水袖，曼声吟唱。

见到他们，那两位女子莲步轻移，如同一朵云般，向他们飘了过来。

“两位客人，到此作甚？”

嗓音细而柔，却是戏腔。

程寻觉得好玩儿，答道：“赏花。”

“花在寺后桃林，为何至此？”

程寻正欲回答，苏凌接话：“顺道拜访故人。”

左边的女子拿袖子甩了一下，嗤笑一声：“不好玩儿。你怎么这会儿来了？”

而另一个女子则直接拉了程寻的手，声音清脆：“这个就是程家的姑娘吧？小姑娘多大了？名字是哪一个？平时喜欢吃什么？玩儿什么……”

这态度，这模样，和程寻平时遇到的女性长辈并无分别。她扫了苏凌一眼，轻声答道：“我姓程，家中排行第四，十五啦……”

苏凌静静地看着她，唇角微勾，自己则回答之前的问题：“这会儿桃花开的好啊。方姨，其他人呢？”

“其他人，回家的回家，上街的上街，谁还能一直守在这儿不成？”方姨飞了他一眼，“好不容易出来了，还不快活快活？”

苏凌笑笑：“说的是，有理。”

“我前不久试着写了个本子，请徐妹妹看了，她说挺好的，就是需要改一点。等改好了，你看能不能找个书局，刊印出来。”从方姨化了浓妆的脸上，隐约能看出笑意来。

苏凌点一点头：“行啊。”

“唉，人家想出诗集的出诗集，想去做女夫子的做女夫子。沈妹妹说，读万卷书不如行万里路，她还想再过两年，出去走走呢……”方姨眼中满是艳羡，“就我笨，什么都不会，就想着看看能不能编个戏本子……也不能白活这一遭。”

被另一位贵人拉着的程寻，闻言忍不住扭头去看方氏，出诗集？做夫子？旅行？写戏……

听起来好像很精彩的样子。

“怎么了？吓着你了？”正拉着程寻的女子笑了一笑。

她虽然画着戏妆，但仍能看出五官端丽，她笑吟吟道：“觉得寻常女人不该做这些？”她拉着程寻往一旁的石桌边走去，边行边道：“你道她们都是寻常女人？”

程寻摇头：“不不不，没有。”

后宫妃嫔，容貌美丽，怎么可能是寻常女人？

“我们做姑娘的时候，也都想着以后相夫教子，温柔贤淑。”女子笑道，“可老天不给咱们机会。我们一群人在后宫作伴快二十年，闲着没事就想，如果真能离开，咱们要做什么。”她冲程寻一笑：“你说该做什么？”

程寻想到近二十年不得离开北和宫，心头一紧，莫名酸楚，她轻声道：“自然是想做什么，就做什么。”

“是啊，可不就是想做什么就做什么？我的那些姐妹们，都有些本事，会文的，会武的，善诗的、善乐的……我敢说，周姐姐的胡渚文，满京城找不出一个比她强的。”女子笑道，“当然，她学胡渚文也未必能用得上……”

程寻不知道话题怎么就拐到了这里，但这并不影响她听得心潮澎湃。她心说，怎么会没用呢？这世上没有一项技能是无用的。

“反正我们这年纪，再做别的事情也不可能了，就做点想做的、能做的，要是能在几百年后，留个名儿那就更好了。”女子说着，无限向往。她轻轻叹一口气：“如果我们是男子就好了……”

——她们十几个人都很清楚，如果是一出戏的话，皇帝和姚贵妃可能是主角，许多年后，史书上定然会有他们二人，或许是帝妃恩爱的佳话，或许是其他。

可是她们并不想就这么淹没在尘埃中，她们很想以自己的方式做一些什么。至少证明她们存在过，而不是作为多余的人、碍事的人老死宫中。

程寻听得心里发酸，尤其是那一句“如果我们是男子就好了”，她不知道这个娘娘为什么会对她说这些，她觉得心疼憋闷。

各有所长的女子，却只能在宫里蹉跎岁月。

她想，也许这不仅仅是男女的问题，这背后还有更深的原因。

正想着，女子凑近程寻的耳际，轻笑着问：“你和小凌会在一起吧？”

程寻“啊”了一声，瞬间脸色爆红。

“羞什么？”女子轻轻推了推她，“他带你来见我们，还一直回护你，你不是他的意中人，是什么？”

这话连母亲问起，程寻都觉得尴尬，更不要说是第一次见面的陌生人了。这问题问的她兴奋、不安、期待而又害怕，她支吾着没有说话。

那女子看她这神色，还有什么不明白的？忍着笑意，扫了一眼频频向这边看来的苏凌，那女子道：“我不跟你说了，你们赏花去吧。”

程寻“嗯”了一声，如释重负，她冲女子施了一礼。

她和苏凌没有在这边久留，告辞之后，去寺后看桃花。桃花灼灼，在风中如同翻涌的红浪，美不胜收。

漫步在花海中，程寻心情好转，不复之前的郁闷，她轻声道：“听说我出生的时候，书院的桃花也开了，开的特别好。”

“那怎么没叫你桃花？”苏凌笑问。

程寻斜了他一眼：“我爹娘才不会这么取名呢。”

“那为什么叫呦呦？”苏凌不紧不慢走在她身后，顺手将落在她发顶的花瓣拂去。

程寻回头瞅他：“因为生我的时候，我爹在外面担心。他一担心就背诗，正背到诗经鹿鸣篇的时候，我就出生了。”她又看了苏凌一眼：“我爹是这么跟我说的。可我觉得不大可能，因为没道理我三哥都出生了，我爹还有心思继续背诗的。我猜测是在哄我。”

苏凌忍不住轻笑。

“那你呢？”程寻来了兴致，“你好多名字啊。苏凌、萧凌深、还有萧瑾……刚开始，我没想到萧瑾是你。诶，对了，你有字么？我二哥的字是文山。我爹一叫他，就是文山，你过来。文山，你到我书房一趟……”