不多会儿，林大关就带着几个男人来了。林大关带来的人跟他一样，都是寡言老实的汉子，带着工具。在院子里，林大关给他们安排好各自的工作，他们就忙碌起来。

厢房和厨房的屋顶都漏雨，他们架着梯子上屋顶，用新瓦、稻草把破损的地方补好，墙面脱落和墙角的老鼠洞也都细细补好。这些泥瓦料都是队上出的，如果是自己单独去买，钱还是一回事，关键是费事儿。要是请人就更费事儿了，林然然一个小姑娘还容易惹上麻烦。林然然想到这些就很感激林大富和林大关他们。

红霞嫂不放心林然然一个人跟这些汉子待着，拉着林贵家的几个女人来林然然家，坐堂屋里一块穿草珠子，权当打发时间。

这草珠子是田边垅头常见的一种野生薏苡仁，结出的果子像野酸枣一样大小，外壳光滑油亮，呈黑褐色的桃子形或栗子形，还有一种罕见的圆而黄的，那可要让孩子们抢破头了。

小孩子和女人们在农闲时候，就会在野地里收集草珠子，攒下千万颗后就可以动工了——串帘子。农村人舍不得用布当帘子，这种草编帘子不花钱，又耐用，当然就成了农村人的心头好，家家户户都有这种帘子——别小看这草珠子串的帘子，能用上几十年也不坏。

草珠子当然也要经过加工，洗干净后上锅蒸一次，这样的草珠子才能保证不开裂，而且外表圆润油滑，有种古朴的味道。

草珠子外壳油润，用锥子对准中央的小点一扎，中间有一个天然的孔道，正适合穿线。红霞嫂的一大箩草珠子已经蒸好了，按照颜色分成两箩，一种是黑褐色，一种就是罕见的黄白色圆珠子，她打算用黄珠子串个花样出来。

女人们叽叽喳喳地拉家常，帮着串珠子，看似艰巨的工程很快就初见雏形。年味儿越来越重了，女人们嘴里聊的不再是自家的烦难，婆媳妯娌的关系，而是年夜饭。

乡下人过日子仔细俭省，一年到头就盼着年夜饭能够开开荤，打打牙祭。听女人们一块肉、二两油都要计算着，用到点子上，林然然居然也体会出一种真正过日子的踏实感。

“然然，你那天做的萝卜丝可真好吃，我照着你的法子做了，全家都爱吃！你给咱们出出主意，还有啥好吃的菜色，让咱年夜饭也丰盛些。”林贵媳妇儿问林然然。

那天红霞嫂家的萝卜丝做好了，给关系好的邻居都送了一点，这也是乡下人的习惯，反正也不是粮食，而是不用钱的萝卜丝。大家伙吃了都夸好，还跑来问林然然怎么做，林然然大方地教给了她们。这样一来，林然然在村里的人缘也就越来越好了。

听到大家伙七嘴八舌地问自己，林然然就想了几道摆盘漂亮味道又好的素菜，跟她们细细的讲解做法。

正说着，院子里忽然安静下来，干活的男人们都面色奇异地看着来人。

林然然奇怪地顺着众人视线看向门口，也愣了。林贵媳妇儿年纪轻，失声道：“哎……他怎么来啦？！”

来人瘦瘦高高，背着一圈绳子和工具，正是谢三。他站在院门口，被众人怪异的目光看着，唇角不动声色地抿紧。

这间宅子古色古香，明亮宽敞，昭示着他祖上的荣光，也是他祖上作为地主的罪证。二十年来他从未踏足过这里，村里人也从没想过，他有一天居然会站在谢宅的门口。

男人干活和女人聊天的声音都没了，院子里一片死寂，气氛渐渐尴尬起来。

“谢三哥！你来啦。”少女嗓音呖呖打破了这诡异的气氛，林然然脚步轻快地迎上去，“快请进来。”

请谢三进来？众人互相交换着眼色，都觉得十分诡异。谢三这种又倔又硬的脾气，怎么可能进来谢家老宅？

红霞嫂心里发急，林然然不知道谢三家的情况，要是当众被谢三给了没脸，那就下不来台了。

她刚想出声提醒林然然，就看到谢三居然迈开腿，进来了！

不单是红霞嫂，大家伙的下巴都掉在了地上。要知道二十年来，谢三可连谢家老宅都没走近过，更别提走进来了！

“谢三哥，你是来？”林然然一边招呼着谢三，一边小声问。

谢三把肩上扛着的一圈绳子丢在地上，闷声道：“淘井！”

“谢三哥是我请来淘井的！大关哥，你来帮把手？”林然然笑吟吟高声道。

林大关也反应过来了，忙应了声，招呼几个人过来帮忙。淘井是个高难度的技术活，力气、技巧和胆色缺一不可，他们村只有谢三会这个。

谢三脱了上衣，把绳子缠在腰上，下井去了。男人们都围在井边，忙活了很久绳子才动了动，他们一起使劲儿，把谢三拉了上来。

谢三浑身湿漉漉的，脸色傻白，冻得不轻。林大关赶紧把棉袄给他披上，一碗热腾腾的姜汤就送到了他面前。

氤氲白气后是一张水灵灵的脸：“谢三哥，快喝点姜汤暖暖。”

谢三接过，坐在院子里歇气，手指微微发颤。林然然不知道，淘井人都不愿意在冬天接活。井下寒气太重，换作身子不好的，淘完一口井赚的钱还不够药钱。

男人们又各自忙起了手上的活儿，女人则拉着林然然，嘀咕道：“然然，你咋叫他来了？你不知道他是谁？”

林然然道：“他还能是谁？谢三哥啊。”

“他是地主家的儿子！这宅子以前就是他家的，成分可不好哩，实打实的地主！奴役咱们劳动人民，活该被打倒！”那女人轻蔑地瞟了眼谢三，谢三背对着她们坐，挺直的背脊微微僵硬，显然是在这个院子里无所适从。

“那又怎么样？二十年前的事了，他又不是地主！他奴役你们家了？”林然然反问道。

女人还没发现林然然的脸色不对，继续道：“那就是地主嘛，国家都说他是地主，又不是我说的。要不咋给他分最次的地，公分也拿得最少。”

“谢三哥为人如何，长了眼睛的人都会自己判断，而不是听别人怎么说。我把话撂这儿了，谢三哥是我请来帮忙的，谁要是说他闲话，那也就是撕我的脸。”林然然直接沉下脸。

林然然在村里，除了撕林王氏的那几次，对谁都是笑眯眯的好说话，啥时候见过她翻脸。那女人一下愣住了，其他人也都屏住气，没人吭声。

还是红霞嫂出声打破尴尬：“就是，谢三那孩子人又勤恳干活又卖力气，你们就说说你们家有事儿的时候，他是不是都帮过手？还说人家闲话，好意思吗你们。”

“是，是，人家老谢家是不错，不是那种丧尽天良的地主。”

“然然别动气啊，榴花婶儿也就是随便说说。”大家纷纷打着圆场，可没人敢再说谢三的闲话了，又哄着林然然开始聊年夜饭的事儿。

背对众人的谢三捏着手里的碗，仰头一口气喝干，姜汤又辣又甜，烫得他喉管到胃里都是热辣辣的，眼前也蒙了层雾气。

谢三把碗撂下，忽地起身，加入到干活的汉子里。林大关拍了拍他的肩膀，给他个鼓励的眼神。

汉子们热火朝天地忙到黄昏，厨房里就飘出了一股奇异的香气，惹得他们频频抽气，还有人偷偷地朝厨房看的。

有个小伙问林大关：“大关哥，咋这香！听说这然然做饭特好吃，是真的吗？”

“待会儿你不就知道了？”林大关抽他脑袋一下。

恰好林然然从厨房里冒出头来：“饭就好，你们别忙了，洗把手吃饭！”

“好，吃饭了！”林大关喊了一嗓子。

男人们都停下手里的活儿，纷纷擦脸洗手。没人注意到谢三背起自己的工具，沉默地走了出去。

今天在堂屋支了桌子，一大盆面热腾腾地端上桌，大骨头加白萝卜熬的汤底，香气扑鼻。红霞嫂带着林贵媳妇儿上菜，蒜薹炒肥肉片，蒜泥蒸茄子，虎皮青椒，老奶芋头……