那人说：“您要是愿意让我留下，那我会留在您身边；您要是不愿意让我留下，那您用这把剑杀了我——只要您在这里，我不会走出这个门。”他刚毅的脸庞有着坚定不移的决心，“杀了我，或者让我留下，请您定夺。”

宁王微微愕然。

接着他冷笑起来：“你真觉得我舍不得杀了你是不是？你还真有胆子这么说！”他一手夺过那人手中的剑，手掌却有些颤抖，几乎握不住那宽大的剑柄。

是这家伙自己找死的，他本来已经打算放了他，让他去谋个好前程……

“我为谢尚书尽忠，是为报恩、是为报国。那是我的责任，”那人缓缓说，“我对您——”

“住口！”宁王把剑抵在他的脖子上，声音发颤，“不要再骗我，我已经没有什么值得你骗的了——”

“我对您，是喜欢。”那人甘心就戮般闭上眼，说出最后一句话，“是我自己喜欢。”

第209章

第一次见面是什么时候？已经是八九年前，西夏皇族四散奔逃，像是被冲散的鹿群。叛军、大庆军在西夏土地上逐鹿，他们惊慌失措地奔逃。直至遇上名叫“阿应”的少年，他才渐渐安稳下来。

在宁王眼里，阿应对他最好，什么事都会帮他。不管是逃亡时的刀光剑影，还是朝堂上的刀风剑雨，都有人始终挡在他身前。从前他不懂，所以总是搂着阿应问：“你为什么对我这么好呢？你为什么选我呢？”阿应总是掠过话题，避而不谈。

以前他觉得阿应是害羞，最近才知道真正的原因。阿应会选上他，不过是因为燕冲他们选上他罢了。因为他好骗、因为他愚蠢、因为易于控制！

果然，在他们的悉心引导之下，西夏渐渐衰败，不得不向大庆俯首称臣。一晃两年，西夏如今已是大庆囊中之物。如果大庆百姓知道他们所崇敬的“谢三郎”居然有这等手段，不知是会欣喜还是会惊惶？那样一个人，从一开始就立于高处，所有人都靠近不得。

比如阿应等人不时会朝大庆方向遥遥一拜，面露敬色，宛如那人还在他们眼前。想到过去种种，宁王心如刀割。既然他不够聪明、不够有能耐，何不放手！放手让他回到大庆，放手让他去一展抱负，不需要再假意留在他这么个泰然接受大庆“封王”的懦夫蠢人身边。

听到那句“我是自己喜欢您”，宁王唇抖了抖，连连退了两步。他抬眼看着眼前那熟悉的脸庞，心脏一下一下地缩紧。都这样了，他怎么还能理直气壮地说出这样的话来，且不说、且不说——

宁王眼底掠过一丝茫然。

按道理说，他们之间理应隔着家仇国恨。可他自幼不受宠，叔伯与兄长之间尔虞我诈，恨不得把所有有可能继承皇位的人除之而后快，对西夏皇室的感情他还真没多少。至于西夏亡于他之手这一点，也没什么好指责的，成王败寇罢了。从他被选上的那一刻这一切就已经埋下了根源，大庆这边以有心算无心，他怎么都算不过的。那些曾经是他子民的百姓，在大庆人踏上西夏土地时全都欢欣鼓舞，可见他这个皇帝当得并不好。

真要这样算起来，他们之间其实也并无太大仇怨。

只是那么多年的欺瞒哄骗，一句“喜欢”就能一笔带过吗？

要他安然接受，肯定是不可能的。

宁王狠下心说：“我不想再见到你。”

阿应直直地单膝跪地，并不动摇。

宁王盯着那双熟悉的眼睛，眼眶有些发热。这家伙就是吃定了他下不了手杀他，甚至狠不下心赶他走……

宁王咬咬牙，说道：“以后你在我面前都戴上面具，我不想看到你的脸。”

阿应闻言心神一松，缓声应道：“好。”

能留下就好，来日方长。

宁王留下了人，不代表他真正接受。第二天他又去求见“谢三郎”，比之当年在凉州的清闲自如，在京中的“谢三郎”似乎忙碌得很，永远有做不完的事，急得身边的人一天到晚追在他身后盯着，生怕他不吃饭不休息。

宁王要见，谢则安放下手里的事儿出来迎客。

相比宫中见面时的模样，谢则安此时穿得比较随意，头上也没戴官帽，只用发冠简单束起。见了宁王，谢则安微微一笑，向宁王问好：“殿下。”

宁王回了声“谢尚书，叨扰了”，然后在谢则安示意下落座饮茶。

两人都没有直入正题，而是你来我往地闲聊着。谢则安虽然不知道宁王的来意，却面带微笑耐心应对。

最终是宁王先沉不住气。

到底还年轻，遇事很难像谢则安那样稳若泰山。宁王直接说出真正的来意：“你不想把阿应召回吗？”

谢则安略略一顿，认真地和宁王对视。察觉宁王眼底的试探，谢则安大致明白了宁王的想法。他放下茶杯，说道：“我遇上阿应的时候，才十岁。那时我第一次进京，在张大哥的义助下发家，买下了第一处宅院。有了宅院，自然就得买些人回来差遣，于是我去挑了些人回家。这些人是最开始跟着我的人，也是我最信任的人，我把很多本领都教给了他们。阿应是其中之一，他父亲和芸娘的父亲都是被诬陷下狱，他们年纪尚小，却因家中的变故被发卖为奴。”

宁王还是第一次听说这种事。

谢则安说：“我挑的人，都有经历过不小的苦难。但我从他们的眼睛里看到了一种不甘堕落、不甘平庸的决然，尤其是阿应，我遇上他的时候他正在被打，但他一声都没哼……”

宁王垂下头。

谢则安说：“我把他也买回了家。两年之后，我借先生之手替他和芸娘的父亲翻了案。他们立誓永远效忠于我，绝不背叛。”

宁王的手掌微微颤抖。那样的过去，是他从来不曾知晓的。再遇上他之前，阿应已经遇上了这么一个“谢三郎”。“谢三郎”救他于水火之中，帮他替他家里平反，教予他一身本领——这样一个“谢三郎”，他怎么可能争得过。

谢则安说：“但是，其实阿应不喜欢我。”

宁王霍然抬眼。

宁王到底还只是个半大少年，心里的想法全都写在脸上。谢则安看在眼里，心中一软，忍不住抬手轻轻拍抚宁王的脑袋：“他虽然效忠于我，但并不喜欢我。”他收回自己唐突的手，淡淡地说出事实，“这样的人不在少数。我这样的人其实并不讨喜，我做的事坦荡的少，谋算的多，结果虽是大家所乐见的，手段却并非人人都认同。阿应少时遭了不少苦难，更喜欢率真直接的人，我这样的，他敬他畏，但谈不上由衷的认可和喜欢。相较之下，呆在你身边的日子应该是他最快活的时光。”

宁王怔怔地说不出话来。

谢则安淡笑起来：“殿下，你若是实在不想阿应再呆在你身边，那就让他回来吧。当然，回来的不过是一具行尸走肉，他的心不在这儿。”

宁王眼眶微红。

谢则安正要再说，却听有人来报：“陛下进来了。”谢则安一怔，眼底有了几分无奈。赵崇昭这家伙永远是这脾气，听说他和谁走得近就大咧咧地跑过来示威——即使别人压根看不出他在炫耀什么。

谢则安抬眼看向拱门处，赵崇昭大大方方地迈进来，手里提着个纸包。

赵崇昭早听人禀报说宁王来找谢则安，想到宁王那天一而再再而三地往谢则安身上瞅，赵崇昭哪里坐得住？不过这回他学聪明了，在谢则安开口之前先笑着抓住谢则安的手掌，一手将手里提溜着的绳子塞了过去：“三郎你喜欢吃的荷叶酥，刚在路上看到就想到了三郎你，所以买了过来找你。”

荷叶酥其实也是谢则安自己捣腾出来的，正是酷暑天气，荷叶的清香有助于祛暑，他这人从小怕热，自然得变着法儿犒劳自己。赵崇昭虽是借花献佛，却也确实是用了心的，谢则安笑了笑，解开纸包随意地摆到桌上的点心旁：“殿下你要试试吗？”