“不许造谣！”官兵拦在麦城城门口，对付汹涌澎湃的百姓，大声喊道，“都回去！没这回事！全是谣言！谣言！”

官府中，县丞与一众文书令、连同地方将领注视笼中所羁押的那名晋军官兵活尸。

活尸拖着铁链，两眼浑浊，在一个大铁笼里不住挣扎。

“必须速速将这妖怪……”县丞勉力镇定下来，“押到建康去，回禀朝廷……”

麦城县功曹道：“大人，愚以为……”

“这事儿断然压不住！”县丞回过神，喝道，“襄阳一败，战死之人以十万计，若尽数尸变，你活人再多，能与死人斗？！尽快押送上路！奏请朝廷决策！”

隆中山西北，出山口处。

那狗在原地等了一宿，一路跑来，朝陈星不停摇尾巴，三人暂时停步，在栈道尽头找了地方坐着，冯千钧去找回先前逃开的马匹，所幸并未跑远，项述则牵来自己的马。站在栈道上沉吟不语看山景。

冯千钧与两人交换了消息，原来晋军早知隆中山情况，毕竟不久前已有逃出山腹村落的百姓，想去襄阳城报官，奈何襄阳被围，只得转向麦城。麦城官府因传闻秦军将大举攻城，本就一根弦绷得紧紧的，生怕又是敌军声东击西之计，百姓又说得不清不楚，便将此事暂且压下。

“确切地说，”冯千钧说，“到昨晚为止，恰好四十九天。”

项述背对二人，始终没有插话。

“吃点东西么？”陈星主动朝项述招呼道。

项述只不理会，陈星思考良久，答道：“逢‘七’之数，确实有缘由。可你不该把他们带过去！”

冯千钧答道：“我阻止过了，没用。”

直到马匹载着那名晋兵死尸回到麦城时，百姓终于恐慌，县丞见先前派去打探消息的官兵两天未归，如今见了尸体，知道不能再怠慢，赶紧又派了另一队人，连夜进入隆中山。为首队长从先前消息里早就得知陵墓方位，冯千钧本想独自过来协助陈星，力劝未果，只得跟在后头。

结果就是这队晋军士兵全部殉职，除掉那黑衣神秘人后，项述一把火，将满地尸体烧得干干净净。

现在陈星唯一担心的，就是身着黑铠的司马玮，在最后一刻化作黑火流星飞走一幕。内情一定相当复杂，神州大地不知何处，一定有人正密谋着某件事。而他们对此，则没有半点头绪。

将近百年前，大晋皇朝继承者昏庸无能，八位诸侯王起兵争夺帝位，令中原大地陷于战火，内战中汉人彼此攻伐，严重内耗，导致五关外守备空虚，饥荒连年。能作战者不过寥寥数万人，方有匈奴乘势南下，关中沦陷，汉人衣冠南渡，成为如今汉、胡南北分治的格局。

史书记载，楚王司马玮到死时年仅二十一岁，身高雄伟，有过人姿颜，因“矫诏”即伪造圣旨起兵讨伐朝廷奸臣而被处死，死后追赠骠骑将军，葬于封地荆楚隆中山这一风水宝地。

“项述，你是不是知道什么？”陈星现在觉得，这一系列匪夷所思的怪事尚属其次，项述的身份与动机，才是最令他在意的。

项述一瞥陈星，注意力却不在他身上，答道：“我只是欲取道前往长安，路过多管闲事而已。”

陈星好奇问：“你去长安做什么？”

或许是昨夜三人同生共死一场，隔阂稍除；也或许是陈星的心灯证明了他确实是一名如假包换的驱魔师，项述的态度有了明显的好转。

项述正在翻来覆去地看手里那张面具，刚一转向陈星，陈星便下意识地往冯千钧身边靠了靠。

“你别老欺负我！”陈星有点害怕项述，硬着头皮说。

“喂！”冯千钧也有点害怕项述，毕竟打不过他，也硬着头皮说，“你别欺负陈星小兄弟，别人又没招你没惹你。”

“没招惹我？你们汉人不分青红皂白，使诈将我从锦州骗到江东，关到现在。”项述轻描淡写道，“若非襄阳城破，如今我已成了牢底腐尸一具，抱着让我对你感激涕零的心思，还是省省罢。”

陈星听到这话时怒了，说：“我又不知道你遭遇了什么事！而且我不是把你救出来了么？我怎么就让你对我感激涕零了？我问你，你是不是不信我先前说的？那你现在信了？”

“你是胡人？”冯千钧一看项述那脸色，顿时将后半句“不像啊”硬生生给憋了回去。猜测项述不喜欢被人盘问自己的身份，忙道，“有话好好说！别动手！”赶紧又打了个圆场，说：“好了，既然都往长安走，就一同上路罢。”

项述再不多言，翻身上马，一夹马腹，业已走远。陈星干粮吃到一半，忙说：“等等！你还没告诉我你去长安做什……”只得将狗放在马鞍袋旁，冯千钧收拾了东西，策马上路。

项述与他们保持着距离，纵马在前，陈星与冯千钧落后十余丈，策马并行之时，两人还在小声讨论。

“你的护法看上去不像坏人，”冯千钧说，“相信我，他不会一语不合就拿剑捅你的。”

“对，他只会拿钱砸我。”陈星说。

“那枚金锭，试的是我功力。”冯千钧说，“那会儿他已经发现我在你身后了，你就算不躲，也不至于真的砸中你。”

“那真是多谢他手下留情了。”陈星不以为然，心想这人就是个王八蛋，还抢我东西。

陈星眉头深锁，观察前头不远处的项述，朝冯千钧说：“他去长安做什么？”

“找族人。”冯千钧说，“这不是显而易见么？胡人都在北方，长安又是秦帝苻坚的地盘……”

陈星蓦然又想起了朱序出示的名册上那句“猜测是名武官”，兴许是抓到项述时，收缴了什么贵重物品，据此得出的推断？他是什么人呢？百长？校尉？二十岁能坐上的位置，想必不会太高，不可能是将军。

冯千钧：“不过，我看他没有半点想当你护法的意思。”

陈星索然无味：“我早就感觉到了。”

陈星想来想去，又想起化作黑火飞走的司马玮尸体，当时飞往的方向是西北方。恰好是长安的方位，但更远的西北，还有凉州等地。黑衣蒙面人背后一定还有庞大的势力，此时不知正躲在哪个地方，做什么密谋……他们将一具近百年前的、已化为骸骨的尸体复活，要拿来做什么用？

心灯的力量随着万法归寂，已消失了三百余年，此刻现世，是否也正因为这股藏在隐蔽处的力量在密谋？陈星一路上皱眉不语，再抬眼看前方的项述，项述对此的解释只是路过多管闲事，但陈星总觉得他仿佛知道些什么。

可既然知道，不就更应该与自己认真说说？陈星简直一头雾水，幸而项述确实如冯千钧所猜测，一路上没找过他们麻烦。寻道往西北的这段旅途，有店住店，在荒郊野岭时，便露宿野外。

连年战乱，荆北至汉中被劫掠多次，早已十室九空，找不到店时，三人便只能在没有屋顶的废宅里过夜，陈星看着天空中的繁星，扳着手指头数日子，自己生辰在十月深秋。还剩下不到三年又八个月，接下来得尽快找到长安的驱魔司总署遗址，希望能找到万法归寂的原因。

最好的结果是尽己所能，利用余生这几年时间，找回消失的人间法力，再传下驱魔师一脉，来日方可应对天魔的出现。没想到一波未平，一波又起，凭空又生出了那黑衣人的波折。且毫无头绪，这件事越想越让陈星说不出地烦躁，辗转反侧，只得起身出去走走。

月色下，却见项述在破败村庄后一条小溪中，穿着长裤用冷水擦上身，陈星看了一眼，走到溪边，项述也不避他，就这么站着。

从牢狱中把他救出来时，项述瘦得不成人形，如今不过十天，已恢复得差不多了。月色照在他湿润的肩背上，犹如为他镀了一层粼粼的银光。

“比起先前，你好多了。”陈星说。

项述皮肤白皙，肌肉养好后瘦削却不夸张，现出流水般的线条，赤条条站着时，丝毫不像一名胡人悍将，反而有种文雅之气。不穿衣服的话这是文士们的标准身材，陈星只觉得非常奇怪。