李竹决定自己出钱买牲口，就把大姑和姑父都叫上了。他们毕竟对牲口的了解比自己多。三人来到牛马市场，杨老实和李大姑一路挑拣问价，最后相中了一头成年的母牛。小母牛挺温顺，四脚健壮匀称。一见到李竹就哞哞地叫着。

杨老实问主人价钱，牛主人要价二十两，杨老实还价十五两，两人讨价还价，最后十六两成交。牛买好了，牛的原主人听说他们想买牛车，又热心推荐了一个买二手车的人家，说是二手，其实去年才打的，没用多久，因为牛生病死了，这车也没大用，就拿出来卖了。牛车花了四两银子，连牛带车一共二十两银子，东西买得值，三人都挺高兴。

回来的路上，李竹笑道：“姑父，这母牛归你，以后生下小牛给我吧。”

李大姑接道：“这是你出钱买的，你姑父就是个赶车的，母牛也归你。”

李竹心里早打算好了，就正色道：“这牛真的是给姑父买的，开春后，家里的田地，还有我的那些荒地都要用牛，租着借着都不方便。还有以后大姑要去城里摆摊，也要用牛车，我手里的那些钱乱折腾，眼看就没了，还不如买些实用的。”

杨老实听李竹这么说，似乎有些过意不去，就赶紧说道：“阿竹啊，我前天说的话你别放在心上，你也知道这人年纪一大就爱叨唠。”

李大姑也道：“是啊，你姑父那人啊，就是看不得人花钱。别说你了，连你墨哥读书花钱他都心疼，也不管是自家的还是别人家的钱，反正他没事就心疼肝疼。”

李竹笑道：“我怎么会放在心上，你们说我是为了我好，那些不相干的人才懒得管我呢。我造光了，人家正好等着看笑话。”

杨老实和李大姑对视一笑。杨老实心里也暗暗松了口气。

杨老实赶着牛车回村，引起一阵不小的轰动。牛在农家是金贵物，村里有耕牛的没几户人家，大多数人家耕地都是租牛，或是借牛。当初杨家出事，村民都以为他家算完了。没想到人家不到半年时间，又是开饭铺又是盖新房，如今又买了牛。这些乡民羡慕的有之，妒忌的也有。其中表现最明显的要数人何家和杨大伯家。

县试时，何仁义和杨大伯家的儿子杨贵也去参加了，可惜两人一个都没过。何家觉得没脸，朱氏和杨贵也没怎么出门。如今见杨墨县试也过了，杨家牛车也买了，一个个的嘴险些撇到耳朵根上了。

朱氏先说道：“哼，拽啥拽，县试过了又怎样，后面还得考呢。还有他家的阿云，都十五了还没定亲呢，我家莲花马上就当娘了。”

至于何家那又是另外一番情景了。反正以后悔居多。

有了耕牛以后，杨家就方便多了。杨老实先把家里的几亩田地犁上一遍，平整好。然后将李竹要种菜的那片荒地给深耕一遍。这头牛不但性格温顺，干活也很卖力。李竹十分喜欢它，闲来没事就去割最嫩的青草给它吃，有时也会喂些灵泉。小灰也很喜欢它，太阳好时，它就跳上牛背晒太阳。

李大姑买的那几十只小鸡也渐渐长大，叽叽地叫着觅食，小鸭子脱去了黄色的绒毛，换成灰褐色的羽毛，整天嘎嘎地叫着，一摇一摆地在山坡上、树林间找虫子吃。

春光融融，燕子呢喃，鸡鸭成群，黄狗横卧，李竹抱着一杯书半躺在绿茸茸的草地上，脖子下面枕着小白，惬意地晒着太阳，不知不觉间手倦抛书，头一歪睡着了。

在睡梦中，李竹梦见小白变成了白马王子，正深情款款地望着自己。李竹吓得一个激灵，猛然醒来。

“小白。”李竹先喊小白。

“汪。”小白在她头底下慵懒地叫了一声。

还好，它没变，还是条狗。

李竹揉了揉眼睛，在她面前的草地上多了一头驴，驴的旁边还着一个男子，再一看是蔡青。

“你醒了？”蔡青冲李竹微微一笑。

“啊，你什么时候来的？”

“刚来。”

李竹看了看那头驴子，青草都被它啃了一大片，看样子它和主人应该来了一阵子了。

☆、第74章 抢亲

“你是来放驴？”李竹不确认地问道。

蔡青笑吟吟地看着李竹，问道：“你要买驴吗？”

“准备买，你要卖？”李竹站起来打量着这头驴。这驴四肢有力，个头不大，却很矫健，看上去不错。

蔡青苦笑一下，说道：“不是这头，是它的兄弟，生重病了，我爹准备杀了它吃肉，可能它也知道了，看着我直流眼泪。”

李竹脱口而出道：“那去看看吧。”

蔡青忙说道：“我自然不能卖给你一头病驴，我想请你帮个忙，你去对我爹说，这驴你二两银子买了，钱我来出。如是能好更好，不能好就葬了它吧。不是我滥发好心，是这头驴替我家出的力太多，实在舍不得。”

李竹说道：“我能理解你这种心情。”

当天下午，李竹跟着蔡青到蔡家，说想出二两银子买他家的驴。蔡成像看傻子似的看着李竹，不过，他还算厚道，直截了当地告诉她驴子生病了，兽医都看不好，买回去可别后悔。最好让她家大人来。

李竹说道：“我不后悔也不用大人来看。只是万一以后我找人治好了你们也别后悔。”

李竹将二两银子递给他，蔡成接过来笑了一下，什么也没说，直接去牲口棚里牵了那头驴出来。

李竹看了看，这头驴病得确实严重，身上枯瘦，肚子却出奇的大，几乎走不动路，蔡青半拖半哄才把拉到杨家。

到了杨家，蔡青要退还那二两银子，李竹坚决不收，看着他笑道：“说不定我能治好它呢，你若是不收钱，你怕你会反悔。”蔡青突然想起了陈观的马，也许，她真对治好这头驴。等等再看吧，若是治不好，他再退钱不迟。

李竹想得挺好，很快就发现自己太过乐观了。她的灵泉不是万能的。蔡家的这头驴买了一阵子，李竹也天天喂它泉水，它不见好。杨老实看了少不得心里犯嘀咕，说李竹被人骗了。不过，这事一个愿挨一个愿挨，他也不好去找蔡成。

蔡青心里过意不去，他知道自己直接给钱，李竹也不收。于是就托人买了本县没有的书籍送过来。李竹看了看，先收下了。至于那头驴，就这么养着吧，每天就拴在外面的草地上，有时放开了它，任它随意溜达。

杨家的日子十分悠闲惬意。吴家却是一片愁云惨雾。

两个月过去了，吴家不知请了多少大夫，全都束手无策，吴成材这辈子是真起不了床了。吴成材的脾气一天比一天暴躁，到现在已经打死打伤好几个丫头小厮了。

吴家的下人们私下都盼着这个小阎王早点死了才好。

吴老爷眼见儿子这样，心想不能让老吴家绝了后。就想替儿子说一门亲事，一是冲喜二是也好服侍他。

可真到说亲时，吴老爷才傻了眼。别说吴成材眼下这般模样，就是他腿脚健全时，也没有好人家的姑娘愿意嫁他。一个不成器的二流子，整天饱食终日，到处惹是生非，谁愿意跟这样的人家结亲。当然也有那趋炎附势的，愿意用女儿结交吴家的，不过，吴老爷反而又瞧不上人家。

吴老爷费劲了心思，媒婆也跑断了腿，说干了嘴，也没说到一门适合的亲事。