方学士上前笑道：“正要请皇上出题。”

“好啊，你在这等着朕。”皇帝大笑，也不推辞，到上首坐下后，信手一指庭院中的一棵青翠银杏树，道：“就以此树为题，诗词皆可，赋得最佳者，朕有赏。”

众进士们在殿试及传胪时都见过圣颜，但那时天子高高在上，威严无比，哪里像此刻言笑晏晏，和臣子说起话来好似老友一般，全无一点架子，当下激动不已，原就巴不得求表现的，更加奋勇争先。

有进士很快上前：“启禀皇上，臣已得了！”

“哦？念。”

这进士便大声念了，声音里带着些微颤抖，总体不功不过，是一首颂圣诗。

能吃得上恩荣宴的，做首诗又有什么难为，有人打了头，很快就又别人跟上，转眼就是四五首敬上，负责记录的小吏差点写不过来。

只是能做与做得好又是另一回事，目前所出的诗作，大概都只在中平而已。

唐如琢想了好一会工夫，终于跳出来：“禀皇上，臣也有了，臣有一诗一词！”这原是他的强项，因为诗词各想了一首，才耽搁了一会，叫别人先出了头。

有人不大服气，叫道：“你一个人怎能出两首？若人人都这样，比到天黑也比不完。”

唐如琢把胸膛一挺：“你有本事，你倒是也说两首我听听。”

那人便哑了，作诗说不难，也没那么容易，短时间内连诌两首，一般人哪诌得出来，和韵就是个挠头皮的事。

皇帝看得有趣，又见唐如琢年纪小，生出爱才之心，帮腔道：“对，你能作两首，就作，朕都认，以更佳的那首为算。”

那人再不敢说，忙掩面往后藏。

唐如琢高兴了，大声将自己的两首诗词都报了出来。

他话音落下，很快有人抚掌：“诗更佳，当为全场最佳！”

众人纷纷附和，方学士也点头赞许。

皇帝却摇头：“都糊弄朕，你们以为朕是个粗人，不懂诗词之韵吗？明明是词更佳。”

只是词只写景，没颂圣而已，从臣子的立场来说，那写得再好也得挑那首应制颂圣的。

听皇帝自己做了判定，众人唯笑而已。

皇帝环视院中，问道：“还有人敢作吗？”

唐如琢出手就是两首，马屁拍了也没耽误展才，旁人自忖虽能作，没他那份急智，再上去也出不了彩，白白衬托他，不如罢了。

当下场中便冷落了下来。

展见星于此时上前，她想得要比唐如琢还多些，所以上场还更晚。“回禀皇上，臣愿一试。”

然后她报了名姓，旁边小吏连忙写下，而后悬腕屏息以待——

一时却没有等到。

因为皇帝没有出声，只是盯着展见星，展见星未得圣谕，自然不能自顾开口，场面一时静寂。

在更多的人察觉出异常之前，皇帝含笑开了口：“好，你说。”

他并未一眼把展见星认出来，是在她报出名姓之后，才一下意识到，这怔愣便是由此而来，但他旋即就想：既然争着出头要搏圣心了，想来没什么事，听一听无妨，把先前的疑去了也好。

老存着一段别人到底是不是骂了他的心思，也怪不舒服的。

展见星是探花，她奉旨应制，别人也很有兴趣听一听，敢在传胪后面出头，应当对自己很有自信，如果失手，那就更该听一听——探花打不过传胪，乐子更大。

于是众人的耳朵都竖了起来。

展见星清冷的声音在院中响起：“文杏庵中藏，芳春绿如扇。并蒂不相离，公种孙得食——”

她瘦削笔直的身段与这奇诡的诗句有种说不出来的相配，但却令得所有人都渐渐发起呆来。

这里是礼部衙门大院，说句“院中栽”才算应景，上来搞个“庵中藏”算什么？下一句芳春勉强将气氛拉回了点，但第二联又更怪了，银杏不是荷花，颂圣也不是颂情，哪来的并蒂？

这诗不是好与不好的问题，是根本莫名其妙。

探花郎就算不擅诗词，水平也不至于差到这个地步罢。

这么一来，待得展见星一首五言诗念完，院中的气氛不但没回暖，反而更冷了。

皇帝高坐在上首，眸光紧缩，一语不发，仿佛也叫新科探花闹糊涂了。终于底下有人忍不住道：“我请教探花郎，可是听错了题目？银杏何来并蒂？”

展见星找到说话之人，目视他淡然回话道：“我幼时邻家有果农，曾听他说过，银杏单株不能结果，必得双株多株成林才可。若无并蒂，何来白果得食呢？”

所谓并蒂者，是指并排生长在同一根根茎上的花果，银杏只是并栽，不能完全算作“并蒂”，但一棵树居然结不出果子来，把这个在场大多数人不知道的冷门知识做一做延伸，从文学角度来说，又是说得通的，众人也能接受。

说话之人就恍然大悟：“原来如此！”

连礼部尚书都点头：“衙门里这棵银杏树不少年头了，从来没结过一颗果子，我只以为它年头还不到，不想里面居然有这个缘故。”

银杏成果期极长，得起码二十年以上才有可能结果，所以民间才有“爷种孙得食”的俗语。

疑问解开了，又没解开——不论从事实上多说得过去，无法解释探花郎为什么当着皇帝面作出这么一首诗啊。

连唐如琢那样年纪更小的还知道多备上一首专门颂圣的呢。

一定要找个理由，那只能是探花有意标新立异，显摆自己了，并蒂的答案掀开以后，整首诗的格调又回来了，诗中的气氛渲染得也好——只除了它不应该是一首应制诗。

到底怎么样，要看皇帝的最终裁决，剑走偏锋可能走到皇帝的心坎上，但更有可能踩空了脚，把自己摔个半瘸。

所有人的目光都汇聚到皇帝那边，皇帝在这瞩目之下，终于重新露出了笑意：“唐如琢的词很好，不过，朕更偏爱探花郎的，有情有理，也有趣。”