赵眉兰与沈令蓁立刻起身行礼。

皇帝满面凄怆，手指着大理寺的方向，道：“眉兰啊……你说，是谁非要这么逼朕呢？”

赵眉兰眼睛微眯，注视着他：“陛下是说……？”

皇帝一步一歪地坐上龙座，双目空洞地望着底下，像在自语：“薛策‘没’了，进大理寺后出的事，狱卒说他是畏罪自尽。眉兰，你信吗？你说朕能信吗？”

沈令蓁如遭雷劈地窒在了原地。

赵眉兰沉默下来。而皇帝显然也不需要她的回答，他进来时说的第一句话，便已证明了他心中的定论。

不管薛策到底有没有通敌，都没道理一进大理寺就畏罪自尽，这件事必然是人为的。

这背后推手的目的，就在于逼皇帝铲除薛家。

如果薛策活着，皇帝或可尝试赵眉兰的建议，对薛家假处置，真放过。但现在薛策死了，就算皇帝有心留薛家几口性命，又该拿什么去安抚薛策的妻与子，拿什么去安抚薛家手下的将士？

“眉兰啊，你给朕出出主意。”

赵眉兰起身向皇帝叩了个首：“陛下，臣妹只说一句——您的首要敌人永远是外邦，大齐若有一日招致外邦进犯，自有朝臣为您冲锋陷阱，可若有一日失去了朝臣，便再无人可为您而战。”

她说着，再次俯下身，面朝龙座深深叩首。

皇帝看着她，眼光却像透过她，看见了另一个人：“太子生前，也是这样与朕说的啊……”

*

母女俩临走时，得到皇帝叮嘱，务必对薛策的事守口如瓶。

沈令蓁不得不依言照做。毕竟如今除了皇帝的亲信，唯一知晓内情的便是她与母亲，一旦消息泄露，皇帝必要拿她们的错处。

嵬名赫与薛策的死讯就这样在皇命的强压下秘而不宣了几日。但纸终归包不住火，十天后，西羌还是翻了天。

西羌设下这个局，初衷就是要将事情闹大。就算大齐藏着掖着，嵬名赫消失了整整十日，西羌怎么也该猜到事情已经办成，于是便开始向全天下宣扬大齐的罪行。

到这一步，皇帝也不得不对外表态，称此事是逆犯薛氏一人所为，且薛氏已在十日前畏罪自尽，为表惩戒，现将其妻儿流放至西南黔州，未得赦令，永世不得归京。

数九寒冬，掌兵多年的薛家就此凋敝衰落。皇帝此前得了十日的缓冲，已将万事准备妥帖，收归薛家兵权的同时，也将薛策生前手下的兵卒集体打散重编，杜绝了薛家东山再起的可能。

而这番结果，俨然已经是皇帝听取了赵眉兰的建议后，所做最仁慈的让步。

薛玠带着母亲启程前往黔州的那天，沈令蓁在霍留行的陪同下，偷偷跟在薛家的马车后送了他一程。

到了城门前不得不分别的关口，沈令蓁叫京墨驱快一些，追上薛家的马车。

薛玠应当早就晓得她在后边跟着，明知霍家的马车追到了与他并行的位置，却始终避坐车中，不曾叫车夫停下。

大概是不愿沈令蓁看到他现在一身布衣，满脸胡茬的落魄模样。

沈令蓁只得往车窗外喊：“阿玠哥哥，我有样东西要给你，你停一停！”

薛玠默了默，这才唤停马车，掀开了车帘。

沈令蓁不便下车，将一个包袱从车窗递了出去，交到薛玠手里。

薛玠接过来一看，包袱里装了一件熠熠生辉的黄金甲。

他眼神一亮又一黯，苦笑着抬起头看她：“殷殷，谢谢你，但我用不着这个了。”

沈令蓁摇了摇头：“会用着的，”说着看了眼身边的霍留行，“郎君你说是吗？”

霍留行注视着薛玠，轻轻点了点头。

薛玠像是从这件黄金甲与霍留行的颔首中得了什么暗示，目光微微一动。

沈令蓁笑着与他挥挥手：“山水有相逢，阿玠哥哥千万保重身体。”

薛玠紧紧捏着手中的黄金甲，点了点头，放下车帘，让车夫驱车走了。

霍家的马车转道回城，沈令蓁倚靠着车壁叹了口气。

霍留行的脸色却变得有点难看，兴师问罪似的道：“他刚才叫你什么？”

沈令蓁一愣：“殷殷啊，这是我的小字，郎君不是早就知道吗？”

早就知道，却一直没这么亲昵地叫过，哪晓得原来别人捷足先登地喊得这么顺溜。

落后就要挨打，他不能落后：“殷殷。”霍留行没头没尾地叫了她一声。

沈令蓁偏头奇怪地看他。

“怎么我叫你，你就不应了？”他扬扬眉。

这么突然还怪肉麻的，沈令蓁眨眨眼，“哦”了一声。

“应得太没感情了。”他不爽利地说，“再一次。殷殷。”

“……嗯。”

“不行，再来。殷殷。”

“欸……”

沈令蓁努力地配合着他，一路到了霍府门前，终于被这魔音贯耳惹得几近崩溃，忍不住哀求道：“郎君别喊了，我再也不想叫这名儿了！”

“为什么不要？这不是挺好听的吗？殷殷，殷殷……”