魏廉闭上眼，不出声，许久，董姨娘以为他睡了，正寻思服侍候他宽衣叫他到床上睡，魏廉却轻叹一声，董姨娘听他说什么，他却什么也没说。

魏昭换新地方，比平常醒得早，天光刚放亮，魏昭坐起来，撩开床帐，招呼书香和萱草进来侍候。

桂嬷嬷惦记姑娘年纪小，恐有不周到之处，早起上来，提醒魏昭，“姑娘刚回府，礼数不能错，每日要到太太跟前晨昏定省。”

多少双眼睛看着。

“我知道了，妈妈。”

继母朱氏不想看见她，同样她也不想看见继母，可面上虚与委蛇却不得不做。

接过萱草递过来的手巾，擦干脸上水珠，桂嬷嬷看着无语暗叹，嫌脂粉污了好颜色，想起多年前，侍候的主子，也是这般年轻，一样出色，一晃十几年了。

“嬷嬷，你又想起以前的事了。”

魏昭抬头望着桂嬷嬷，主仆情同母女，桂嬷嬷从不提她生母的事，魏昭知道生母还活着，从来不问，她早把桂嬷嬷当成母亲，。

穿戴整齐，魏昭带着书香沿着西厢回廊去主院，经过魏萱闺房门口，魏昭唤了一声，“三姐姐在屋里吗？”

一个小丫鬟打起帘子，笑说：“四姑娘真早，我们姑娘请四姑娘进去。”

里面打了一声哈气，魏萱慵懒的声音，“四妹妹，是你吗？”

魏昭走进屋，“我来找姐姐一起去给母亲请安。”

魏萱刚起身，头没梳，正要洗脸，“四妹妹，你不知道，母亲免了我们每日请安，五日一次即可。”

继母不想看见庶出子女，给自己添堵，免了晨昏定省，魏昭却不能不去，继母没发话免了她例行问安，表面功夫还是要做的。

上房门口站着几个丫鬟媳妇，看见魏昭过来，笑说，“太太还没起。”董姨娘和薛姨娘也在之列，赶着说；“姑娘早。”

魏昭点点头，站在门旁候着，等了有一刻钟，里面传出话，“太太起身了。”遂都进去侍候，

魏昭插不上手，站在人堆后面，直到她咳嗽两声，朱氏有一丝意外，“我免了你兄弟姐姐请安，你以后不用早起上来。”

如果朱氏说话态度温和，魏昭当她是体恤继女，朱氏随意的口气，也没怎么看她。

魏昭乖巧地说；“母亲体恤，女儿遵命。”

既然来了，不好就走。

朱氏洗漱完，东屋里已摆饭，朱氏才看了她一眼，“四姑娘用过早膳了吗？”

用早膳过来请安，显然对继母不敬。

“你回屋用膳，我这里你跟三姑娘一样，五日过来一趟即可。”

朱氏可不想跟继女一个桌上吃饭，过了病气，连表面文章都不屑做，魏昭听桂嬷嬷说过，朱氏未出阁时骄纵任性，婚事挑挑拣拣，拖到二十岁小姑独处，无奈委屈嫁给魏廉做继室，当时魏廉已有二妾，三个子女。

朱氏性情使然，婚事又不甚满意，岂肯装贤良淑德，委屈自己，自魏三爷续娶后，三房便风声鹤唳，朱氏把俩妾收拾得服服帖帖，看见她像老鼠见猫。

魏廉顾忌面子，且已经休过一回妻，外间名声受损，只得隐忍，凭朱氏拿捏。

魏昭告退出来，带着书香，穿过院子，看见魏廉从琉璃照壁后走出来，魏昭赶紧退过一旁，

魏廉经过她身边，魏昭蹲身，“给父亲请安。”

魏廉点点头，并没看她，走过两步，站住，回头瞅着她，皱眉，“你就没有好一点的衣裳吗？”

他这个父亲几时给她买衣裳的钱。

魏昭垂眸，低声说；“有两身好衣裳，留出门穿。”

“你母亲没按月给你送银子吗？”

“月银母亲一文不少派人送去，一日三餐，尽够了，怪女儿身体不争气，经常请医问药。”

继母朱氏一年命人送一次家用，按照府里主子姑娘份例，每月二两银子零花钱，父亲魏廉怎能不知，府里主子们吃穿都是公中的，看病请大夫，诊金从账房出，魏昭每月二两月银，连两个丫鬟一两银子，桂嬷嬷月例一两银子，主仆统共每月四两银子的花销，除去吃穿用度，看病抓药，捉襟见肘。

魏廉一哂，倒是忘了，没再说话，继续往前走。

魏昭看着父亲陌生的背影，进了上房，她出生时体弱多病，冬季天寒犯咳喘之疾，魏家把年仅四岁的她送到早已空置的乡下祖宅，自此无人问津，魏家根本没人关心她是怎么活过来的。

沿着回廊走回东侧小跨院，老远看见魏萱穿戴整齐，正要出门去，魏萱走过来，“怎么样，我说母亲免了请安。”

“三姐去哪里？”

“我去二姐屋里，听说大伯母为二姐做了两套新衣裳，打了新首饰，要带二姐姐出门。”

“二姐要说婆家，出门交际，穿戴是魏家的脸面，是该做几身新衣裳。”

谁花钱也不是花她的钱，省下也到不了她手里。

魏萱凑近她，小声耳语，“四妹，看你穿的衣裳都是过时的样子，你跟母亲要求做两套新衣裳，母亲不好意思不应。”

撺掇她跟继母要，继母如果答应，少不了魏萱的，继母不答应，下的是自己的脸，魏昭低头看一眼自己身上穿的衣裙，“我这身衣裳没破，还能穿。”

魏昭没上当，魏萱失望。

明知嫡母不会另拿出银子贴补，魏萱故意让她碰壁，这个大她两个月的姐姐，心术不正。

遂朝魏萱笑笑，“倒是姐姐应该做两身新衣，姐姐快及妍了，也要像二姐姐说婆家了。”

魏萱撇撇嘴，她的亲事嫡母不上心，出门根本不带她，心里怨怼，嘴上却说；“我记得妹妹只比我小两个月。”

“小两个月也是等姐姐先嫁，妹妹才能嫁人。”