暌违多年，她又以“二阿哥”来呼唤他……
旻宁的心被揪着一般地疼。
此时是道光二十九年十二月，他登基以来，已是三十年了。
可她这样恍惚之间，竟然连那中间的三十年全都略过了……
灵慧如她，何至如此？
终究是……终究是，到了时日吧？
心下已然明白如此，他的心情反倒平静下来。
便是从前无法说出口的话，到了这一刻却也全都做好了说出口的准备。
怕只怕，他若今日还明白地说给她听，兴许这一生……便再没有机会了。
他眼中酸涩，火灼一般地疼，可是他却向着她微笑，“……小额娘以为，子臣是为了这大清江山么？”
他缓了口气，含笑凝视着她的眼睛，“若我说不是，你必定笑我虚伪。那我便承认了——生为皇子，还是皇考的嫡长子，更是十余年之中皇考膝下唯一的皇子……故此，那个大位，我自然是想要的。”
他约略顿了顿，目光变得越发绵长，“……可又不仅于此。”
他正要继续说，廿廿忽地扬声，“月桂啊……我有些冷，再给我加一张被子来。”
月桂忙答应一声，进来向旻宁屈膝为礼，然后赶紧给廿廿又抽了条被子盖上。
廿廿目光扫过，这才忽地如梦初醒一般，“皇帝？你怎么还在地上跪着？快起来。”
“方才，哀家难道忘了叫你起来？唉，竟是睁着眼就睡过去了……皇帝快快起来。你也是六十多岁的人了，这胳膊腿儿的如何还能跪着这么久？”
倏忽一瞬，她便又记起了他是皇帝，便又将她方才断了的三十年时光，重又接续了起来。
她只是——截断了，他方才就要说出口的话。
他微微愣住。
廿廿拉好了被子，叹口气道，“……皇帝，我知道自打我生下绵恺起，你与我之间便难免生分了。你自以为，我会护着我亲生的儿子去。”
“你对绵恺的心思，我何至于不明白！绵恺那些年的经历，我啊，心下实则全都清楚！”
旻宁心下轰然而震，不由得碰头在地。
只是碰头之后，他还是忍不住幽幽道，“可是我……又哪里只是为了跟三弟争这个江山？三弟的性子，你比我更明白，他自己更对这个大位并无念想。”
“我这些年对三弟……不仅仅是为了这个。”
廿廿便又叹了口气，“你也不必说了，我心下自知道也是因为他对你一向不驯……你好歹是天子，他屡次顶撞，你生气，我倒也不怨恨你。”
廿廿缓缓翻转个身去，“我既能将这江山大位托付给你，亲自截住了绵恺和绵忻两个的念想，那我心下就不至于再因为这个埋怨你。”
“我啊，在你登位之初的几年，之所以懒得见你，缘由全都在先帝爷那呢！”
“那一年，先帝爷秋狝热河，走的时候儿还是好好的，可是不过五六日的工夫，刚到了热河，他竟然宾天了……”
廿廿有些说不下去，勉力呼吸半晌，才又缓缓道，“……皇帝，你想要的江山，哀家给你；可倘若让我查出你弑父，哀家便绝不饶你！”
旻宁心下微颤，又是碰头在地。
廿廿激动，心口起伏半晌，“……皇帝，我知你这一刻缄口不言，定非问心无愧！”
“当日你们是如何在避暑山庄寻找先帝遗诏，你当我心下就不明白？你将绵恺和绵忻都扣在你手里，你让我两个兄弟和世泰与吉伦泰轮流回来向我跪安……皇帝啊，你当日的小心思，实则对不起我把这江山托付给你的心意啊！”
旻宁伏地不能言，唯有不起身。
廿廿叹了口气，“……先帝爷的崩逝，哀家悄悄地查了近五年。那五年啊，我悄悄儿地将你皇考的脉案，无论是在京里的，还是在避暑山庄的，全都亲自一页一页地翻看了。”
“我原本不通医药之事，故此那脉案里遇见看不懂的，我便又找了医书去学；实在学不通的，便小心将那生疏的字眼掰碎了，一点一点去向太医们询问。“
“五年过来，我真的能当半个大夫了……便是不敢医旁人的病，我却已然对我自己的身子骨儿，有了数。”
“五年过后，到了道光五年，大和卓之孙张格尔率匪军犯边……平定完了张格尔，便又是英人肆虐……哀家知道，不能再查了。哀家便放下了先帝爷的事，全力支持你。”
旻宁微微一震。
在他继位的前五年，她是不理后宫之事，甚至连他责罚绵恺等事都并不甚放在心上。
——甚至，就连孝全入宫，他初封孝全为嫔，宠冠六宫……这样发生在后宫里的不合规矩的事，她也全不在意。
原本他是以为，她因皇考的崩逝而心灰意冷。
却原来，她是在暗暗细查皇考的死因！
廿廿轻轻叹一口气，“今儿个，哀家便将这件事也都告诉你了。皇帝你啊，在你汗阿玛的遗诏之事上动了心眼儿……你说找到了你皇考随身携带的遗诏，可是我告诉你啊，那‘正大光明’后头为什么是空的，那是因为是我让绵恺亲自动手，将那后头的金盒取出来的啊！”
“你以为绵恺后来为何理直气壮地顶撞你？因为这个天下，除了你皇考和我知道，也唯有绵恺对那‘正大光明’后头的秘密，知道得最为清楚！”
“亏你还迢迢地叫人送你找到的遗诏回京来给我看，而且还叫大臣就站在我眼前等着，我一看完就立即将遗诏送回热河去，交还给你！——皇帝啊，你何曾是心虚若此的人啊！”
“你想瞒我，可是其实我早已心知肚明。故此你送来的那所谓的遗诏，我压根儿就没打开过！”
廿廿轻轻咳了起来，旻宁巨震，忙以膝行，上前颤抖着手，轻轻扶住廿廿的肩。
廿廿却蹙眉，沉声叱，“……退下！”
旻宁收回手。
他看着自己的手，不由得呆了一下。
他收回来的手，已经是干枯如枝，再也不是少年时的青葱圆润。
这是他年少之时就想伸出去的手啊……却这些年，终究胆怯。时至今日，终于不顾一切地伸了出去，却原来，早已枯槁至此。
这一生的岁月，便这样倏忽间，全都在他指尖、眼前，流淌过去了。
这一瞬，枯槁的又何止是他的手，他的整颗心，都俱成槁木了。
廿廿又喘了一会子，才缓缓道，“我今儿既告诉了你这话，便也总该还你一个说法儿……虽则你在先帝爷遗诏之事上动了手脚，但是好在，你皇考的崩逝，并非由你！”
廿廿轻轻地闭了闭眼。
“……他那年的脉案，藏得很深。当年便连我，都未曾得见。后来细查才知，是他命太医将那脉案隐去了，就是为了不叫我看见。”
原来那年夏天，嘉庆爷身子便有些不得劲儿，但是因秋狝木兰乃是祖宗成例；且每年在避暑山庄还要召见前来觐见的年班蒙古王公和西域伯克们，故此每年秋狝的日子也都是差不多固定的，前后不差多少日子。
想那些蒙古王公和西域伯克们，为了前来朝觐，有些要提前数月便要启程。故此身为天子的，便是身子再不舒坦，却也不能取消了秋狝，否则岂不是让蒙古王公和西域伯克们千里迢迢地白跑了一趟？
可是嘉庆爷却也知道，一旦廿廿知道了他身子骨儿的情形，便也必定会拦着他赴热河。
嘉庆爷怕廿廿悬心，这便将病情隐瞒了下来，叫太医抽去了真实的脉案，而只誊写了一份儿圣体康健的脉案放进底档里，廿廿起初能看见的便是这份儿。
因此，嘉庆爷起驾的时候，便是带着病的。
这病却不是带着病气的，故此从表面上还看不出来；廿廿也是后来才明白，合该是因为嘉庆爷晚年身子发福，心跳和血流等都受此影响，那病症便也与此有关。
嘉庆爷在盛夏时节，亲自骑马赶路，途中数日劳累，还在到达热河之后，因一时高兴，曾经纵马奔驰上山坡……他的身子骨儿便吃不消了。
“……你皇考的事，我查清楚了，便也放下了。至于你和绵恺，我也不至于要偏袒绵恺。毕竟君臣之分，不该逾越。”
“我这心里啊，却唯有一件事放不下，便也不肯就那么饶过你去！”