酒婆说道，“做妾？夫人倒是想得简单了。洪康少年起就长了一脸胡须，成年后他便自称美髯公，自觉样貌不错，以为哪家女子见了他都会被迷得神魂颠倒。瞧见姿色好的女子就掳到家中糟蹋，事后女子若是好脸色，他便留下。可若是哭颜，就立刻裹了被子丢出家门去。他姑姑他妹妹嫁的都是官家人，那些女子的家人哪里敢讨公道。倒是有家人去衙门状告，却被知县重责五十大板扔进牢里，不给放行也不给水喝，活活折腾死了。”

自小就过着太平日子的齐妙已是震惊，这是知县都被收买了？她想过衙门里多多少少会有不可告人的事，可却没想到竟这样可恨。

酒婆又说道，“那些被糟蹋的女子，要么是被夫家休了，要么是寻了尼姑庙出家，亦或远走他乡。可最多的……”说话间已行至一条河边，她浑浊的老眼往那波光粼粼的河面上看去，声音沉厚，“不堪受辱，寻短见了。”

齐妙不由捂住嘴，差点因太过震撼吐了出来。她气得手都在发抖，“那种畜生，才最应该丢去填河。”

酒婆抬头看了看她，面纱下的脸看不见，可语气却听得很清楚。这是愤怒，却不知道能愤怒多久，“这些话老奴真是不应说，不过说了也无妨，反正大人是不会去触这个霉头的，毕竟洪家可是不能得罪的。可不要上任没几天，就将头上的乌纱帽丢了。”

齐妙愣了愣，更觉胸闷气短。

她回到家中，丈夫还没有回来，呆坐了好一会，才渐渐静下心来。

和丈夫说这件事，以他的脾气，肯定会彻查，那他要面对的，不是豪绅恶霸，而是朝廷三品官；可如果不说，那恶霸却会继续为非作歹，他就跟之前的地方官毫无区别了。

想来想去，已是心悸难安。

谢崇意大清早就往仁医馆去拜见邵师叔，穿好鞋出来，还没开口坐在门口的陆芷就拍拍衣服站起来，像条尾巴跟在他背后。

算起来陆家当年虽为邻居，但陆家搬走的时候，陆芷还没出生。与陆家交好的是二哥，他后来又在外地念书，见陆芷的次数，好像不过两三回。他长她十岁，当年还是襁褓里的婴儿，如今已经能走能跳，这么大了。心觉神奇，又低头看她。

小姑娘的双颊总是嫣红圆润，不过陆芷比别的小姑娘长得模样更端正好看。只是没见她笑过一回，连声音都想不起是怎么样的，因为实在太少开口了。

他突袭问道，“昨晚你瞧见了什么？”

陆芷摇摇头，谢崇意满意了，看来再过两天，就能彻底放心丢下她，不怕她泄密了。

到了仁医馆，门庭若市，与仁心堂无异。果然是同门师兄弟，医术都了得，所以前来看病的人这样多。谢崇意虽然觉得做个大夫可安稳一世，可却从来没想过做大夫。昨晚一事，他已觉得自己做不了干干净净的读书人了。

错的不是自己，却不知为何这样想，再不是从前能读圣贤书的谢崇意。

进了里面，便有学徒让他去一旁等候。谢崇意说道，“我是来找邵师叔的，姓谢名崇意。”

仁医馆的学徒早就听说会有个谢师弟要从师伯那过来，这才没让他去病人那等着，“师父他看病时不喜私人的事打搅，否则会怒斥我们。师弟先去里面坐会，等快到中午没人了，我再去告诉师父。”

谢崇意听师父说过那邵师叔脾气怪，没有强求，随他进去了。坐了一会见陆芷欲言又止，他问道，“做什么？”

“坑。”

“什么？”

“茅坑。”

谢崇意嘴角微抽，想着这已经是内宅，茅厕应当在附近，说道，“自己去找人问，不许跑远。”

陆芷迟疑稍许，不肯一个人去。可见他真的不打算带自己去，憋不住了，这才跑了。

谢崇意瞧着她跑开，没有在意，反倒是没了烦人的小鬼，更舒心些。可等了好一会还是不见她回来，又等了许久，仍是不见踪影，这才起身往外看了看，“阿芷？阿芷？”

长廊不闻回声，也没见着人。他迈步而出，有些急了，千万不要丢了。邵家内宅没下人他是知道的，上次来过一次，只有一个熬药的宋寡妇，前堂的学徒都是不来这的。

他先是跑到前堂，问了人可见过一个小姑娘跑出去。学徒说没留意，他又折回去找了一圈，就是不见人，急得他满额虚汗，要是不见了……他紧握了拳，去外面找，将附近大街小巷都找了一遍，就是不见她。

陆芷又丢了？

她是瘟神附体吗？

谢崇意满心疲惫，脑子白如纸张。兄长嫂子千叮万嘱要将她看好，可他却嫌她麻烦将她丢下。答应看好她，不过是为了让她不要乱说话。不过是个六岁大的孩子，他……

心有千斤压来，重得让他喘不过气。

拖着步子回到仁医堂，已有人喊他，“师弟，你跑哪去了，怎么丢你妹妹一个人在这。”

谢崇意猛然回神，“她在哪？”

“里头，方才我带你去的大厅。”

谢崇意暗骂一声，不知哪里来的力气跑了过去，冲到大厅，果然看见她坐在高椅上，晃着两条小腿，不知在想什么。闻声抬头，一瞧见她的脸，他就大声气道，“你去哪里了？你知不知道我从街头找到街尾有多担心？”

陆芷被他吓了一跳，缩了缩身还是伸手捉了他的衣角。原来这个会给自己买糖吃的人没丢下自己，那就不是坏人，不用怕了。

见她不言不语还不认错，谢崇意简直要气炸，等回去他就跟嫂子说，把她锁在家里吧，休想再丢给他照看了。不过……没丢就好。他心气渐顺，倒是有人听见声音过来，正是那宋寡妇。

宋寡妇一见他就骂道，“有你这么做哥哥的吗？让你妹妹一个人在这么大的宅子里转悠，不知道这里房间有二十多间院子三个啊？她差点掉水里淹死了，你还有脸吼她。”

她性子向来泼辣，知道他是知县的弟弟也忍不住骂他一顿。

谢崇意这才发现陆芷的衣服换过了，衣服并不合身，可见是临时找的。许是在他去后宅找她时，正好被宋寡妇抱去换衣服了，可她却一声不吭，也不解释。见了自己也不责怪，反而一脸欣慰，活像刚才失踪的人是她，她将自己找回来了般。

他顿了顿，瞧着她时，陆芷也觉察视线抬头看他。想来想去，他最后憋话道，“给你买糖人。”

陆芷眨巴眨巴明眸，点头。

——不过是买糖，竟一脸心满意足的模样。谢崇意想着，摸摸她的脑袋，果然还是个小团子，意外觉得小姑娘还是挺好哄的。

将近午时，谢崇华从衙门回来——实则不过是走十几步，穿过一扇衙役不许入内的内衙门。日后风雨再烈，他也不用撑伞了。

本以为妻子已经买亦或请家仆，谁想回去见了她，却没见着新下人，便问道，“没寻着合适的人么？”

齐妙方才已经想通了，这事到底要如何做。她关上房门，屋里强光不再，稍显阴暗。她拉他到一旁坐下，默然稍许，才道，“二郎，你为何为官？”