“似这等贺人寿辰之事，只要我与彭夫人无仇，又是真心祝愿，便必定不会出事。换了我，遇到旁人没有请柬也来为我贺寿，我心里必定高兴的。”

这话虽是以己度人，可未必没有道理。

宋仪想着，孟姨娘常说，以善待人，终得善待，不过这一个“终”字，多少让她心有戚戚。

她点了点头，淡声道：“闻说彭大人乃是百炼钢，不过在彭夫人面前也化作了绕指柔，也不知是个什么样的人物……”

“见到就知道了。”

小杨氏倒是一点也不担心。

方才说话间，芙叶已经上前去递上了贺礼，并且送了自家的名帖。

前头那灰袍仆人低眼一看名帖，便一抬眉瞅了小杨氏一眼，问道：“夫人可有请帖？”

“初到京城，尚无请帖，不过彭夫人寿宴，我等真心祝贺而已。即便是夫人不见，也没什么大不了，心意到了即可。”以退为进的一番话罢了，小杨氏表现异常淡然。

仆人又看了小杨氏一眼，弯身低头道：“小的只是随口一问，夫人莫要往心上去，您这边请。”

他说话的同时，也给旁边的小厮打了个眼色，那边立刻有人跑去与夫人通报这件事。

寿宴正当时，来的都是朝中有诰命的，衣香鬓影，觥筹交错，自是一派热闹。

彭林被朝中大部分大臣，视作眼中钉，肉中刺，可今日的彭夫人寿宴，却也有不少人来，毕竟现在谁不给彭林一个面子？

如今的彭夫人满面笑容，显然也是乐得合不拢嘴。

她正跟客人们闲聊，冷不防瞥见角落里有人过来说了两句话，心思便是一动，便叫了人过来：“可是出了什么事？”

接了外面消息的丫鬟走上来，附在彭夫人耳边道：“方才门外头来人说，有位宋夫人杨氏带了贺礼来，是原山东布政使司左参议宋元启的夫人……”

作为彭林的贤内助，彭夫人自然知道宋元启这个名字。

她皱了眉：“这一位来干什么？”

“小的也不知，不过宋夫人说她是真心来为夫人您贺寿，瞧着神情倒是坦然得很。”

“坦然？”彭夫人笑了一声，“那这倒是一个有趣儿的人。她若当自己真是来贺寿的，我也只当她是来贺寿的，回头她要求见老爷或者干点别的什么，我必不插手。来者是客，你们还不快把人请进来？”

丫鬟们听了彭夫人的话，连忙下去把小杨氏连带着宋仪宋倩等人请了进来。

彭夫人一眼扫过去，就瞧见了小杨氏，果真是坦然得很。

后头的两位姑娘也是天生丽质，不过走在右边一些的宋仪自然更打眼，看着倒都是光风霁月模样。都说是人以群分，那宋元启闻说也清誉不错，这里面是不是有什么差错，彭夫人心里也有自己的推算，只是到底不能对人说。

朝中之事，多多少少有那么些牵扯，更何况这一回还挺大？

她起了身，朝着小杨氏便笑了一声：“宋夫人。”

“夫人好，妾身这是不请自来，只想着没打扰到您。”

小杨氏见了个礼，周围的宾客们少不得多看她两眼。

因着宋元启并非京官，所以众人也不大认得小杨氏，只以为是寻常宾客。

当着众人的面，彭夫人也不戳破她的身份，只与接待寻常宾客一般，请小杨氏入了座。

小杨氏的来意，彭夫人无比清楚，她只是冷眼看着，并不主动提起。

一直等到宴会上的人渐渐散了，小杨氏才来到彭夫人面前：“此番来，一是为了给您贺寿，二是……”

“宋夫人的来意，我岂会不知？”彭夫人叹了口气，“宋大人如今还在狱中，原本官场之中，此等事不算是什么大事，也从未听闻宋大人依附于谁，参与了哪派党争。可神仙打架，凡人遭殃，我等不过都是被殃及的池鱼……”

听着彭夫人这话，小杨氏心头猛地一凛：“夫人这话的意思是——”

还能有个什么意思？

宋元启应该也是无辜的罢了。

山东布政使司的左右参议，那周博有些古怪处，可宋元启真找不出太大的差错来。但是彭林不能徇私，但凡宋元启有一点两点的嫌疑，也都要先抓起来。不用怕麻烦，因为若有了漏网之鱼，那才是真正的麻烦。

彭夫人看着小杨氏，道：“你是来求见老爷的，我只听闻宋元启是个清官，只为着他这一分的清誉，我今日不曾将你拒之门外。不过，我也不会为你牵线搭桥，老爷愿意见你是你的运气，不见，你也这样回去吧。”

宋仪这时候站在外头，也能听见个一二，心下只觉得这彭夫人乃是个一团和气的人，寻常人若见了小杨氏，奚落还来不及，哪里会这样和颜悦色相待？

就是小杨氏自己也是心下感动，道：“便是今日之事不成，妾身也铭感五内，必不敢忘彭夫人今日之恩。”

“哪里有什么恩德？不过是一句话的事。”对彭夫人而言，此事着实太简单，她一抬手，便招来丫鬟，道，“老爷现还在后头书阁里喝茶，你瞧着去通传一声，看看老爷怎么说。”

彭林是个爱书之人，所以在花园临湖假山后面，特意建了一座书阁，里面放着他所有的藏书。

小厮来的时候，门扉虚掩着，门缝里透出几缕浅淡的烟气，还有人细细的说话声。

“老爷，夫人着小的来传，说是前面宋元启的夫人求见，问您见还是不见？”

宋元启的夫人？

坐在屋里的彭林一下怔住，接着看了自己对面一眼。

书阁之中，书香墨韵，四面挂着文人书画。

当中一张茶桌上摆着茶盘香盏，相对坐着二人。一人便是彭林；另一边却是位年纪不大的公子，满身书卷气，脸上青涩似也被近日以来种种大变而洗刷干净，转而变得沉静而内敛，像是沉入深水的湖石，抹黑又润泽的一片。

那一双眼眸也是乌黑的，窗外头斜斜落进来的一片余晖，撒在他盘着的腿边，只照亮了他半张脸，显得明灭不定，可平白带出一种暗昧的感觉。