客栈醒来，殿试面君，同年争锋，点翰林，选同文馆，入诏狱……每行一步，都印证着他在这个时代留下的痕迹。

驻足雨中，同报讯的数名中官擦肩而过。杨瓒闭上双眼，任由雨水打在身上。

百年国祚，中兴之君。

今日之后，怕是再也见不到了。

东暖阁内，弘治帝仰卧榻上，面如金纸，呼吸微弱。

太医院的院使和院判先后诊过脉，都是神情黯然，摇了摇头。

朱厚照再控制不住泪水，跪倒在榻前，哭声沙哑。

“父皇！”

弘治帝微微侧头，艰难道：“父皇见不到你大婚了。”

“父皇！”

“莫哭。”抹去朱厚照脸颊上的泪水，声音中满是不舍和遗憾，“父皇本想为你行冠礼。”

话到一半，弘治帝的气息更加微弱，声音几不可闻，强撑着气息，叮嘱道：“祖宗成法，依高皇帝遗典，祭用素，万不可逾越！”

“是。”

“奉孝两宫，束身自修……勤政爱民……亲贤臣远小人，重用辅国之臣，永保贞吉。”

“儿臣遵训。”

用最后的力气握住儿子的手，弘治帝硬声道：“后宫不干政，外戚不握权，切记！”

“儿臣……遵旨！”

退后半步，朱厚照哭着在御榻前跪倒。

“好……好……”

嘴角牵起一抹浅笑，弘治帝终闭上双眼，溘然长逝。

“父皇！”

朱厚照猛然扑上前，握住弘治帝尚余温热的手，嘶声痛哭。

坤宁宫中，皇后乍闻悲讯，悲呼一声冲出宫门。下台阶时，不慎被长裙绊倒，金钗落地，顷刻花容失色，鬓发散乱。

“娘娘！”

“退开！”

不顾泥土染裙，雨水沾身，张皇后撑着站起身，提起裙摆，再一次冲入雨中。

为何连最后一面也不愿见她？

为何？！

穿过交泰殿，张皇后已没了多少力气。跌坐在地上，遥遥望着乾清宫，单手抓着红褙霞帔，哭得锥心泣血。

“娘娘！”

宫人不敢硬拉，只能弯腰立在皇后身侧，勉强能挡住些风雨。

得到消息，王太后和吴太妃先后赶至，看到痛哭的张皇后，亦是凝立雨中，泣不可仰。

弘治十八年五月辛卯，午时三刻，天子大行。

京城雷声闪电大作，风号雨泣。

俄而奉天门大开，数匹快马疾驰而出。

皇城内外寺庙道观钟鼓齐鸣，撞破雷音。

闻钟鼓之声，百官皆惊。

五城兵马司和顺天府的衙役冒雨巡城，着茶楼酒肆秦楼楚馆不得宴饮歌舞。城中布庄俱收起艳色锦缎，捧出素绸麻布。

钟声不停，伴着亘古的悠远，十八年的弘治中兴走到尾声，大明王朝的另一个时代，终缓缓开启。

第四十章 遗诏

从诏狱到乾清宫，再从乾清宫到客栈，先后淋过两场大雨，加上中途惊吓，铁打的身子也受不了。

回到福来楼，杨瓒便觉一阵头晕目眩，头重脚轻，险些撞到迎上前来的伙计。

“杨老爷这是怎么了？”

伙计被吓了一跳，顾不得其他，忙上前两步，扶着杨瓒进门。同时提高嗓门，道：“杨土小哥，杨老爷回来了！”

听到喊声，杨土噔噔噔从楼上跑下，穿着两件外衫，仍不停打着哆嗦。

“着凉了？”

谢过伙计，杨瓒单臂撑着坐到桌旁，捏了捏额角，勉强笑道：“麻烦厨下熬两碗姜汤。若是方便，再帮忙请个大夫。”

“杨老爷，小的先扶您上楼。掌柜的早有吩咐，姜汤一直在厨下备着，马上就能送来。您先换身干爽衣裳，小的立马去请大夫。”

伙计话说得快，动作也极其利落。