三声响鞭开道。

朱厚照挺直背脊，端正神情，坐在舆上，再不见几日前的稚气，反多出几分刚毅。

鞭响一声接着一声，同时向内廷和外廷宣告，多日不见踪影的太子殿下，终于离开乾清宫，驾临西角门，临朝视事。

路遇中官宫人或跪伏在地，或面墙回避。谷大用和张永行在舆旁，不觉也挺直腰杆，暗藏几分得意。

太子殿下的变化，两人看在眼中，记在心中。不约而同记下杨瓒的好，日后定当寻机回报。

西角门前，朱厚照下舆。

见到身着素服，头戴乌纱帽，腰束黑角带，足蹬皂靴的三位阁臣，朱厚照上前半步，当先行礼。

“日前是孤鲁莽轻率，百官忧心，两宫惊扰，孤甚是惭愧。”

老实认错，态度诚恳，被言官挑剔的玉簪常服也换成银冠衰服，此刻的朱厚照，只可用幡然改途，丹垩一新来形容。

三位阁臣顿时大感欣慰，钟鼓之色溢于言表。

“殿下睿智性真，回心向善，臣等不负先帝！”

刘健三人还礼，声现哽咽。

朱厚照矩步方行，走进殿中。

彼时钟鼓不鸣，鞭音不响，两班文武济济跄跄，如海潮席卷般陆续跪倒，拜伏在地。

“殿下千岁！”

山呼声中，朱厚照的步履愈发沉稳，威仪彰显，目光坚毅。

待行至龙椅前，朱厚照转身面对群臣，双手负在身后，凤骨龙姿，神采英拔。

聚拢在宫城上方的乌云倏然淡去，数道阳光冲出云层，御道上的龙纹似活过来一般，龙鳞闪烁，五爪昂扬。

立在殿前，耳边如有龙吟破空。

见到年少稚气，却知错能改的太子，刘健谢迁不禁现出笑意，马文升等老臣多已热泪难掩。

李东阳直身立起，抬起目光，有刹那间的恍惚。

这一刻的朱厚照，仿佛让他看到了画像中的太宗皇帝。

朝参之时，四品以下的朝官无需严格按照职位站立。

杨瓒手持金尺痛殴奸宦的事迹，经由内阁流至朝中，引来不少赞誉。先时位列翰林院侍讲一侧，今日直被让到翰林院学士刘机身旁。

距离近了，看得自然更加清楚。

朱厚照的变化，多少有些出乎杨瓒预料。

他想过，狠抽刘瑾一顿，朱厚照应该有所醒悟。但万万没有想到，变化会这么大。

考虑到太子殿下往日的表现，变化能持续多久，着实有待观察。

满朝文武行礼起身，朱厚照并未坐下，而是立在龙椅前，沉声道：“孤闻百官军民耆老三上表笺，多言天子之孝，祖宗垂业，甚是惭愧。”

“圣祖开国垂统，传承万世。皇考上宾，遗命孤承嗣江山。顾皇考慈爱，悲戚之情顿涌，哀哀欲绝，至今方殷。”

“今文武群臣军民耆老奉笺劝进，至而再三，言辞恳切。唯宗社继承，皇考遗命，天位之重实难久悬。虽创钜痛仍，国事不可懈怠，万民福祉不容轻忽。躬不敢固辞，勉从所请。”

话至此，殿上群臣俱屏息凝神。

“责钦天监选吉日，兹当祗告天地、宗庙、社稷，继皇帝位。”

“殿下英明！”

群臣再拜，殿中山呼之声不绝。

声音传至殿外，金吾卫羽林卫锦衣卫或持枪执戟，或手按长刀，俱单膝跪地。

日正高起，金色光轮高悬，破开重云，光焰万丈。

沉寂多日的巷陌街坊渐次有了人声。因天子大行而肃然的京城，重又恢复生机。

朝参之上，礼部尚书奉上早已拟好的大典仪注。其后，钦天监监正手持笏板，昂声道：“本月十八即是吉日！”

夜长梦多，大事迅速敲定，群臣才好放心。事有仓促，哪怕不合规矩，也顾不得许多。

朱厚照下决心要做一个明主。无论是不是三分钟热度，今日在朝堂上的表现，好歹给群臣吃下一颗定心丸。

殿下到底年幼，难免有些任性。

待登上大位，得文武用心辅佐，必能承续万载基业，扛起江山社稷，一统万民，延续先帝清明之治。

继位之事暂毕，北疆的军情又摆在眼前。

朱厚照躲在乾清宫这些时日，宣府的快马一匹接着一批驰入京城。

京城援军已到宣府，暂解万全右卫城之危。

鞑靼却像是铁了心，久攻不下仍不退兵，不从明朝身上撕下一块肉绝不肯罢休。

万全右卫攻不下，小王子亲率骑兵绕道，破开柴沟堡墙垣，猛扑保安右卫，直逼天成卫及阳和卫，威胁大同府。