“生死无常啊。”

长史没有接话，想起在北疆时的日子，想起死在鞑子刀下的兄弟，忙深吸气，用力捏一下大腿，道：“老人家，请随我来。”

天地不仁，谁又能真正脱出天道轮回。

人死不能复生，还活着的，终归要继续活下去。

一整夜，顾卿衣不解带，守在客厢。

黎明时分，杨瓒的热度终于消去，人也清醒过来。

“我……”

“别动。”

顾卿斜靠在榻边，手背擦过杨瓒的额头，半晌，不着痕迹的舒了口气。

“可是口渴？”

发了一夜热，杨瓒浑身无力，嗓子干涩，像是有砂纸磨过，一阵阵的撕疼。听到顾卿的话，下意识点了点头。

“稍待。”

顾卿离开榻边，杨瓒连转头的力气都没有，只能沉沉的闭上双眼。

衣摆摩擦声，温水倾入茶盏的汩汩声，其后是一阵熟悉的沉香，包裹着他的嗅觉，似要沁入骨髓。

杨瓒睁开眼，顺着背后的力道缓缓坐起，瓷盏沾唇，本该无味的温水，流入唇齿，竟带着丝丝甘甜。

“多谢。”

短短两个字，杨瓒说得无比费力。

扶杨瓒躺下，顾卿正要起身，衣摆却被轻轻拉住。

“我……书童？”

“放心。”

俯下身，黑色双眸映出苍白的面容，低沉的声音似琴弓抚过长弦。

“人找到了。”

“那就好，那就好……”

松开手指，杨瓒重又闭上双眼。

静静看了他一会，顾卿直起身，手指轻擦过杨瓒的眼角，转身绕过屏风，离开内厢。

与此同时，两行清泪滑落瓷枕，在青花间缓缓流淌，牵成细细的水线，最终浸入锦被，留下两痕淡纹。

辰时正，三位大夫又为杨瓒诊脉，均言病情已无大碍，只需调养即可。

“这世上没有过不去的坎。”

老大夫背起药箱，看着杨瓒，不像大夫，更像一个慈祥的长辈。

“杨探花该晓得，生命无常，朝荣夕悴。逝者已矣，生者当珍重才是。”

“老人家好意，瓒领受。”

撑着起身，杨瓒端正揖礼。虽面色苍白，脚步微颤，仍是金相玉质，霞姿月韵。

送走三位大夫，杨瓒没有再躺回榻上，强撑着走到桌旁，慢慢坐下，凝视放在桌上的木盒。许久，方伸出手，掀开盒盖。

锦缎中，静静躺着一把金尺。

这是他从火场中带出，也是唯一带出的东西。

余下的，包括御赐之物，俱消失在火中，荡然无余。

伸出手，指尖擦过尺背的镌纹，杨瓒闭上双眼，深深吸气，五指忽然握拢，牢牢攥住尺身。

再睁眼，瞳孔尽然漆黑。唇角微弯，眉眼却染上无尽的冷冽。

弘治十八年八月，京城大火。

东城烧毁数间官宅，西城半数民居被付之一炬。

锦衣卫东厂杀气腾腾，五城兵马司和顺天府同样绷紧神经。凡有可疑者，宁可抓错，不愿放过。

诏狱和刑部大牢近乎要人满为患。

受到波及的官员和勋贵或闭门不出，终日提心吊胆，或多方寻人求情，只望能洗脱嫌疑，将家人救出牢房。也有人怀着一口怒气，联名上疏，言锦衣卫和东厂无法无天，自厂公指挥使之下皆鸷狠狼戾，视律法于无物，无故抓人下狱，请朝廷严惩。

在太医院一名院判、两名御医被下狱之后，上疏之人更多，用词也愈发严厉。

“纵容此辈，欲演前朝之祸不成？！”

御史给事中纷纷上言，大力弹劾锦衣卫和东厂不法。与之相对，京城火起的因由，僧道里通鞑靼，勾结藩王，则全被抛在脑后。

内阁三位相公察觉不对，知晓必有人在暗中推动。然锦衣卫和东厂的行为确实有些出格，引来群情激奋，齐声鞭挞，三人也不能站在百官的对立面，这让揪出背后主谋更加困难。

每日上朝，朱厚照都是一个头两个大。

听着御史给事中各种“直言”，恨不能搬起龙椅直接砸过去，砸死一个算一个！