不过五日，送来的人参，足够太医院用上百八十年。分给朝中文武，完全可以一人一支，回家当萝卜啃。

汉阳城内，暗潮汹涌。

身在漩涡中心，李隆仍半点不觉，终日饮酒作乐，四处游玩。

于此同时，南下的杨瓒，终于抵达江浙。

官船在宁波府靠岸，当地官员得讯，皆快马飞驰而来。

船停观海卫，宁波知府以下，临近州县官员均候在岸边。

船板落下，两队卫军率先登岸，行动间，步履严整，威武彰显。

卫军在岸上站定，手按刀柄，视线逡巡。地方官员颈后微凉，暗道一声：好重的杀气！

很快，船板后出现三道人影，众人以为是钦差杨瓒，正要上前见礼。不想，话没能出口，都堵在嗓子眼里。

蟒服玉带，白面无须。一左一右，两个紫衣长随。

哪里是钦差，分明是久闻大名的刘公公！

众人疑惑，刘瑾均看在眼里。

为了今天，他特意穿上蟒服，系上玉带，就为壮气势，给这些地方官一个印象：咱家不好惹！

刘瑾登岸许久，杨瓒仍未露面。

众人面面相觑，观海卫指挥抱拳道：“请问这位公公，钦差人在何处？”

刘瑾斜眼，“病了，不见人。”

病了？

“钦差何病，公公可知？”

事实上，指挥更想问，到底是真病假病，真不能见，还是另有缘故。

长随立即上前，喝斥道：“大胆！敢和刘公公这样说话！”

指挥脸色涨红，双拳紧握，牙齿咬得咯吱作响。被一个奴婢喝斥，当真是奇耻大辱。

刘瑾却是冷笑，见众人均面色不善，冷哼一声，架子摆得更高。

咱家此来，不是和诸位讲理。为的是不讲理，集体开掐。

不服？

和咱家说没用，去找姓杨的。

咱家不想挨抽，更不想挨刀子，所以，诸位洗净脖子，配合一下，撸袖子来战！

此时，杨瓒正随兵船南下，绕过东霍山，前往定海。

为免海匪察觉，官船大张旗鼓靠岸，兵船降下旗帜，绕远路暗行。

番商得命，联络海匪，两次登上双屿岛，运送茶叶布帛，大量银饼。另送给谢十六手下三颗珍珠，都有龙眼大小，莹白圆润，是万中无一的珍品。

有钱好办事。

番商送出礼物，上下打点，小心打听，终于送回消息。

谢十六外出办事，需五日后才能折返。

“五日后？”

杨瓒沉吟片刻，立即遣人报知顾卿，计划有变，需提早行动。

“谢十六不在岛上，杀几个海匪有何用处？”

“用处大着。”杨瓒轻笑，“在有在的好处，不在也有不在的好处。关键在于，顾千户能调来多少水军，能否封锁住消息，赶在谢十六回来之前，一战而下。”

周指挥有些拿不准。

“仅靠几个番商海贼，杨佥宪有几分把握？”

“非也。”杨瓒道，“周指挥莫不是忘记，王主事也在岛上？”

“他一人能当什么？”

“可当千军万马。”

杨瓒言之凿凿，周指挥纵是存疑，也不好当场反驳。只期望计划顺利，拿不下谢十六，占下双屿，也是功劳一桩。

一夜无话。

天明时分，守卫忽亮警讯。

远海之处，五艘兵船，十余艘小船，正破开海浪，迎风行来。

“来者何人？！”

周指挥和杨瓒都十分紧张。

如果霉运当头，遇上行船的海匪，两艘船四百人，都得葬身鱼腹。

靠近了，兵船亮起火把，开始摇动。