一朝天子一朝臣。

杨瓒钦差南下，谢丕出使倭国，顾晣臣搅乱朝鲜，顾卿提拔同知，张铭掌管豹房……

细细想来，先帝临终之前，郑重托付三人，不过权宜之计。私下里，早另为儿子选好班底。

乍然明了，心情必有几分复杂。

但三人都明白，自己年事已高，最年轻的谢迁，都是年将古稀。立身朝堂，最迟不过十载，终要让位。

想起逝去的史琳戴珊，病居府中的张元祯，将辞陛返乡的刘大夏，性格刚硬的刘健，也难免生出唏嘘苍凉之感。

“春夏已过，秋时将晚。冬日来临，老夫这把老骨头，怕是禁不住朔风。”

看似说笑，文渊阁内，却听不到半点笑声。

李东阳拂过长须，遥望窗外飘散的落叶，良久出神。

算一算时间，南下钦差，应于近日返京。

若是如此，天子离开豹房，飞驰南城，便不难理解。

君臣相得，堪为佳话。

回忆当年，先帝待六部重臣，不也如此。

南城处，官兵衙役匆匆赶到，拉开长列，挡住拥挤人群。

杨瓒在午门前面君，行礼之后，未上马车，由禁卫让出一匹马，让半个马头，与天子并行。

“杨先生不在京中，朕想说话都寻不到人。”

朱厚照高兴过头，有些口无遮掩。

寻不到人？

杨瓒头顶滑下三条黑线。这样的话，能当众说吗？

谢状元顾榜眼都在一旁，如此拉仇恨值，当真扛不住。

“杨先生南下数月，陆续有奏疏送来，朕仍挂心不已。”

“陛下厚恩，臣铭感五内。”

“这下好了。”朱厚照笑道，“朕有许多话，都想告知先生。”

杨瓒在马背上拱手。

谢恩同时，尽量忽略周遭目光。

哪怕被戳成筛子，也要全力扛下去。

只不过，如知晓天子处置贪官时，曾口出何言，杨御史能否继续坚持，当真是个未知数。

顾卿退后半步，众校尉散开，护在外围。

刘瑾同样下车，换乘马匹，走在一身葵花衫的张永身边，皮笑肉不笑，语气却相当亲热。

“数月不见，张少监可好？咱家在江浙，可是想念得紧。”

“咱家也是一样。”张永道，“刘少丞随钦差南下，墨突不黔，一馈十起，咱家当真是佩服。”

“咱家不过在钦差跟前帮忙，做的都是粗活，实在不值当这般夸奖。”刘瑾满面谦虚，“张少监伺候陛下，御前行走，才真是精心。”

“过誉。”

“哪里。”

两人都是屡经阵仗，口蜜腹剑，语中藏锋，玩得是炉火纯青。无奈实力相当，三个回合，谁也奈何不了谁，反倒都被刺得肝疼。

不想在天子跟前失态，只能捂着“伤口”，狠瞪对方一眼。

咱家不和你一般见识！

这次先放过你。

给咱家等着！

等着就等着，怕你啊！

张永瞪眼时，不忘握住拳头，指节咔吧作响。

同咱家瞪眼？

想是忘记被咱家捶是什么滋味。

刘瑾夷然不惧，嘿嘿冷笑。

力气大又怎么着，当咱家还是吴下阿蒙？

此次南下，嘴仗不停，动手的机会更是不少。淮安扬州，宁波嘉兴，刘公公一路打过来，经历的阵仗，两个巴掌都数不过来。

动手？

好啊，咱家接着。到时候，可别到陛下跟前哭，说咱家欺负你！

两人互不相让，瞪着一对招子，以目光交锋。

空气中似有火花闪烁，噼里啪啦响个不停。