只要天子能改变主意，不让他去北边，不见姓杨的，干什么都成啊！即便是做个好人，咬咬牙，他也认了！

期望很美好，现实却给刘公公当头一棒。

朱厚照非但没有改变主意，更是大手一挥，启程日期提前。

凄凉寒风中，刘瑾拜别天子，登上北去的马车。

雪花飘落，刘公公推开车窗，目及茫茫雪原，生出不祥预感。

此行绝不会简单，八成又要被姓杨的欺压。

思及此，不由得迎风洒泪，自怜自哀。

咱家的命，怎么就那么苦哇！

队伍前行，路途漫漫。

朔风卷着碎雪，打在车厢上，接连不断，似在劝刘公公节哀。

镇虏营前，一场大火烧足两个日夜。

帐篷杂物，遍地血痕都被付之一炬。化成飞灰，随烟尘飘散，洒落茫茫荒原。

杨瓒站在城头，眺望北疆，深吸一口气，直冷到腔子里。

下定决心，便没有回头路。

可怜他人，死的定会是自己。

“佥宪，”一名校尉上前，低声道，“有监察御史自晋地折返，言遇到离散牧民，告镇虏营边军杀良冒功。”

“离散牧民？”

杨瓒转身，挑起眉尾。

“顾同知领兵出城，首尾理当扫清。这个牧民是哪来的？”

“回佥宪，来人持牙牌，直入中军大帐，卑职未能看清。”

“哦。”

杨瓒不置可否，收起千里镜，迈步走下城头。

一路行过，距中军大帐尚有五步，便能听到叱喝之声。

这声音，似有些熟悉。

举臂拦住守卫，快步走到帐前，看到那身青色官袍，眉毛挑得更高，忽然笑了。

当真是个“熟”人。

“刘柱史。”

杨瓒出声，喝斥声戛然而止。

刘庆吃过亏，知晓杨瓒手段，转过身，不提其他，先拱手行礼。

“杨佥宪。”

“刘柱史有礼。”

还礼时，杨瓒扫视帐中，顾卿顾鼎和赵榆都不在，仅张铭坐在主位，手正按在刀柄，脸色十分难看，显然被刘庆激怒。

杨瓒大胆推测，如果他不打岔，十有八九，张总戎会拔刀砍人。

寻常武官还要估顾忌御史身份。

张铭则不然。

出身勋贵功臣之家，亲爹是英国公，自己又是锦衣卫，不找别人麻烦就该谢天谢地，刘庆两度上门，一次比一次嚣张，堂堂国公世子，小霸王个性，如何能忍。

杨瓒忽然觉得，他不该来。

等张铭把人砍翻，找个借口收拾，比亲自出面更为便宜。

摇摇头，战场呆久，果真会发生蜕变。

换成两月前，他绝不会生出这样的想法。就算是要收拾刘庆，也会采用更加“温和”的方式。砍人什么的，委实暴力了些。

想到这里，杨瓒抿了抿唇角，表情不觉产生变化。

落在刘庆眼中，却得出另一番解释。

他此来，主要为查证边军杀良冒功，情况允许，更要洗刷前番耻辱。

见杨瓒皱眉不说话，视线微垂，落在牧民身上，以为对方生怯，不禁信心大涨。抬头挺胸，将方才之言重述一遍。

查大同边储算什么，坐实镇虏营杀良冒功，欺瞒朝廷，才是大功！

“数人皆别部附庸……口证边军放火，斩杀之人俱是牧民！张总戎，杨佥宪，能否做出解释？”

杨瓒看着刘庆，忽然问道：“此事，刘柱史可上奏朝廷？”

“已然上奏！”

刘庆嗤笑。

抵营之前，弹劾奏疏便在途中，更有三名牧民相随。敢只身入营，不过为做足姿态，博刚正不阿，大义凛然之名。