第19节(1 / 2)

宦臣 燕云客 3320 字 28天前

“明珠,你替哀家瞧瞧,后面的圆子羹好了没,若是好了给皇上端一碗。”明珠道了声喏,从暖阁里走了出来。

日头刺眼,明珠却只觉自己如坠冰窖,四肢百骸都是冷的,在她心里,严鹤臣是无所不能的,不晓得多少次都能转危为安,她总觉得这一回也是如此,无所不能的一个人,哪还有人记得他肉身凡胎,难免事事周全呢?

明珠在太阳底下晒了好一会儿,才缓步去了小厨房,端着托盘,看着眼前精致香甜的圆子羹,一个极恶意的念头从心底涌上来,若是下上丁点的鹤顶红就好了。

她被自己这个念头吓了一跳,这么多年来,她学习的都是君为臣纲的那一套,从来都不曾生出过半分不臣之心,她微微咬了咬嘴唇,把这荒唐的念头甩了出去。

这几日她格外留心着外头的动静,整个紫禁城兵甲林立,密不透风,人人脸上都带着冷冽和肃杀,这样的阴云弥漫了许多日,只隐约听见熙和姑姑同别人讲了一句,这阵子又死了很多人,尸体被拖着扔出了宫外。

皇帝的权力在和严鹤臣的权力博弈着,隔着九重宫阙,都能闻到空气里的肃杀和血腥气。严鹤臣被关在宫里,这偌大紫禁城,藏一个人太轻易了,明珠甚至不知道他被关在哪里。

而后,突然有一天,掖庭的冷肃空气,豁然一空,每个人的脸上都换上了喜气,从前朝传来了消息,权宦严鹤臣已经被剪去羽翼,伏法认罪了。皇上宽宥他多年劳苦功高,把他遣送至皇陵里禁闭思过。

皇陵也是在京城里,只不过远离掖庭,车马不便。阖宫上下喜气洋洋奔走相告,可只有明珠一个人食不知味。

严鹤臣不是一个好人,严鹤臣也曾经反复和她重申过这一点,买官卖官,私营盐铁,哪一样都是犯了王朝的大忌,可明珠依然不觉得他坏,司礼监的灯火常常亮到深夜,严鹤臣早已显示出极高的政治才干,私营盐铁又如何,这几年来,乾朝的国库翻了整整一倍。

若说他是朝堂的蛀虫,那朝堂之上,追名逐利的衮衮诸公又该如何?那层层盘剥,不知民间疾苦的墙头草又该如何?人人都能落个贤臣名声,偏偏给严鹤臣戴上权宦的帽子。

明珠站在永巷里,感受着夏风吹过脸颊的感觉,若是父亲知道此刻她心中所想,只怕会认为她自甘堕落,与奸佞之臣同流合污了吧。

严鹤臣将于六月初一被送出宫,明珠四处找人打探他被关押的宫室,却一无所获。

直到五月底的那夜,明珠从万福宫值了夜,打算回到自己屋里就寝的时候,有人敲了敲她的门,明珠披衣起身,外头站着一个小黄门,明珠想了好一会也不记得自己见过他。

他欠了欠身,问明珠:“姑娘想不想见严大人?”

严鹤臣这个名字如今已经成了宫里的大忌,他就这般堂而皇之地提了出来,明珠一愣,随即心剧烈地跳动了起来,她环顾四周,根本没有人注意到这里,她的手紧紧握拳,用力点了点头。

慎元宫阴冷而荒凉,夏夜的晚风缓缓从开着的窗户吹进来,严鹤臣站在窗户边,抬起头看着孤零零的月亮,下弦月挂在宫阙的角落里,盈盈的月光照了他一身。

明日就要离开紫禁城了,严鹤臣心里十分平静。他不该在这时候叫明珠过来,一旦被人发现,明珠只怕要被当作同党连坐,故而他只让人去问,她愿不愿来,不是他要求她来。

他是人人渴望除之而后快的奸臣贼子,他若是死了,只怕人人弹冠相庆,额手称快。他活了这么多年,只有别人畏他、怕他、恨他,好像若他死了,才当真是众望所归似的。

了无意趣,没劲透顶了。

明珠该和他划清界限才好,他送明珠去太后那里,也根本不是为了让她知恩图报,只当是他回报她当日,送镯子进暴室,想要帮他的恩情吧。

严鹤臣自己知道,他所做的一切,都不是为了让明珠回报,也根本没奢望过有什么回报。

夜色已深,他从窗边离开,罢了,没来也好。

就这么想着,突然从门外传来了一阵清浅的脚步声,他猛地转过身子,眼中闪过一丝难以置信来。门从外头被推开了,月色如碎银,洒在眼前那个女郎的身上,她睁着莹然的眼睛静静地看着他,过了一会,她说的第一句话是:“小福子说,我只能同大人说一刻钟的话,不然会被人发现。”

她竟来了!严鹤臣万万没有料到,明珠竟真敢在这个档口过来,明珠拎着裙摆走进来,她抬起眼,看着严鹤臣幽深的眼睛。

哪怕是此刻,严鹤臣身上带着月光,他由内而外依然带着一股子端方来,他眉目舒朗,唇角含笑,眼中像有着无尽的火苗。

明珠竟觉得鼻子一酸,她在严鹤臣面前抽噎着说:“大人,再没别的法子了吗?”泪若珍珠,扑簌簌地顺着双腮滚落,像是不要钱似的掉下来。

这是严鹤臣第二次看见明珠落泪,宫女在宫里的日子并不好过,明珠被罚被骂,无论如何都咬牙忍着,为数不多的两次落泪,都在他眼前。

心里像是缺了一块,严鹤臣向前走了一步,抬起手想要拍拍她的肩膀,几次抬起手,最终还是落下了,他笑着说:“你别哭了,我又不是死了。”

“大人可不能乱说。”她眼睛红着,说起话来一哽一哽的,分外可怜。

“那你有什么可哭的,不过我日后怕是不得再照拂你了。可是因为这个?”

明珠睁着眼睛,啜泣着说:“我害怕。大人若是离了紫禁城,该如何自保呢?”

无数人都对他说过害怕,他们怕他生杀予夺,怕他大权在握,怕他刻薄寡恩,可普天之下,只有一个明珠,抽噎着告诉他,她害怕他不能周全自己。

“您还是担心一下您自个儿吧。”严鹤臣眉目舒朗着一笑,“我出宫是远离尘喧,享福去了。可您不一样,您还要在宫里头熬着,时时刻刻拿捏分寸呢。”严鹤臣笑着看她拿着帕子拭泪,而后像想起来什么似的对她说:“你随我来个地方。”说着,像宫掖深处走去。

这是慎元宫,里头大大小小的宫阙有很多,严鹤臣被关在其中一个里面,他向里面穿过几个暖阁,来到了一个相对大一些的,像是寝宫一样的地方,他对这里头的构造十分熟悉,甚至能提醒她脚下哪处青砖松动,或是哪里有凸起。

而现下,这里头昏暗极了,处处都积了灰,墙上挂着一张画,隐约看好像是一个穿宫装的女人。

严鹤臣在画下站定了,他微微眯着眼,细细地看着这张画,转过头来问明珠:“她好看吗?”

明珠走上前去,只见这个女子螓首蛾眉,纤细窈窕,说不出的风情万种。明珠真心实意地赞叹:“极美。”

严鹤臣笑了笑,从怀里掏出一对耳环,是翡翠的珠子,成色不算太好。他用手指摩挲了一下,放在明珠的手里,轻声说:“要是她活着,应该会十分喜欢你,她喜欢聪颖伶俐的女郎。这耳环你替我保管几天,等下回见到我,再给我,如何?”他语气很平静,声音淡淡的,好像想起了很久远的事情似的。明珠还没来得及说再多的话,就听见外面响起了急促的敲门声:“到时候了。”

明珠抬起头看着严鹤臣,严鹤臣站在那张画底下,倏而一笑:“快走吧,别叫人发现。”

眼睛又开始热起来,明珠哽着嗓子说:“大人保重。”

“嗯。”黑暗之中,严鹤臣的眼睛清亮温和,像是黑夜里最亮的星星,他的尾音沉静,带着微不可见的缱绻味道,“你也保重。”

敲门声很急,明珠快步走到门口,回头看去,严鹤臣依然站在原地,他的五官被黑暗阻挡,她看不清晰,只能感受到他的目光依然温柔地落在她身上。

明珠不知道严鹤臣是在什么时候离开的禁庭,自那日起,她再也没有去过慎元宫。严鹤臣让她保管的耳环,被她小心地收了起来,也许这是严鹤臣在对她承诺,说是有朝一日,他们还会再见。

偌大的禁庭,来来往往数不尽的宫娥,明珠却觉得心里空空荡荡的,把什么东西丢了似的。

再没人像过去那般照拂她了。如今,当真是凡是皆要靠自己了。

这日夜里明珠在宫里走迷了路,兜兜转转不知道去往哪里,紫禁城的深夜是可怖的,隐约能听见狸猫的叫声,和小动物活动的声音,明珠惶然的举目四望,突然不知道从哪里走出来一个人。

他穿着普通的太监的衣服,五官也看不清晰,他对明珠微微欠了欠身:“姑娘迷路了吧,奴才带姑娘出去。”

明珠一愣,迟疑着问:“你是何人?”

那小太监笑了笑,却没有作答,摆了一个请的手势,替明珠引路,明珠跟在他身后,七绕八绕地走出了迷宫一样的九重宫阙,来到了大路上,她对着那小太监道:“多谢公公。”