从彭城郡向北几乎都是广袤的平原，其间也有一些低缓的丘陵土坡，除了稻田外，还有大片黑黝黝的森林，另外还有一片狭长达数百里的沼泽地带，便是后世的微山湖，此时湖泊还没有完全形成，但已经成为了沼泽，其间水荡密布，数百里荒无人烟。

孟海公其实并不想去青州，他是想返回自己的老巢东海郡，只是下邳郡已被张铉攻占，去东海郡的道路已经堵死，他心中畏惧张铉，不得不放弃返回东海郡的想法，被迫北上青州。

三万大军在彭城郡北部的官道上浩浩荡荡行军，官道一边是狭长达数百里的沼泽，另一边是宽阔的泗水，可供行走的陆地只有数里宽，使队伍拉得格外长，三万大军加上后勤辎重足足绵延二十余里。

当然，他们也可以走沛县北上，不过那边比较绕远，孟海公最终放弃走沛县，而是选择沿泗水北上。

孟海公此时的心情着实很糟糕，从最初起兵时席卷徐州，拥兵十几万，并击败了大将军张瑾，那时是何等辉煌，但短短两个月不到他们便迅速败落，只剩下几万军队，对比实在令人唏嘘。

孟海公也反复考虑过失败的原因，除了对手强劲外，还有一个重要原因是他的手下大将迅速堕落，一个个沉溺于酒色，上行下效，短短两个月时间，彭城的青楼从八家猛增到三十余家，整个城池内到处弥漫着酒味，战斗力衰败，他们怎么可能不败？

这时，孟海公的儿子孟义骑马追上父亲，说道：“父亲让三叔守彭城县，孩儿总觉得这是分散我们的兵力。”

孟海公狠狠瞪了他一眼，“我们分散兵力，迫使隋军也分散兵力，至少杨义臣不会北上了，我们只会面对张铉一军，如果击败他，我们就能在青州东山再起，你以为我没有考虑到吗？”

“孩儿知错！”

孟义见父亲生气，不再说下去，停一下，他又低声道：“孩儿还听说一件事，恐怕事关重大。”

“有什么事就直说，不要吞吞吐吐。”

“是！孩儿听说尚怀珠被军师秘密派到江都去了。”

孟海公心中一跳，他还说怎么没见尚怀珠，原来被韩治水派走了，这时，孟海公猛地想起一事，韩治水向自己提过一个建议，当时被自己一口回绝，难道他真的背着自己去做了吗？

孟海公心中顿时又急又恼，立刻喝令道：“速令军师来见我？”

他又问儿子孟义，“你还知道什么？”

“孩儿听说军师是想刺杀张铉的家人，逼迫张铉退兵。”

孟海公恨得暗暗咬牙，果然是这么回事，韩治水要害死自己了。

这时，韩治水匆匆赶来，“主公找我有事吗？”

孟海公给儿子使了个眼色，让他先一步离去，孟海公这才不露声色道：“我想和军师商量一下，我们现在队伍拉得太长，后勤辎重容易被隋军袭击，我想在留县过泗水，然后走沛县北上，军师觉得如何？”

韩治水迟疑一下，“如果现在走沛县，还不如一开始就走沛县方向，那边距离鲁郡要多走一百五十里，浪费一天半的时间，还不如咬咬牙就直接北上。”

“军师可能不明白我的意思，我认为彭城之军会拖住杨义臣，很可能只有张铉的军队追赶我们，我想在沛县和张铉决战，如果有可能，我还是不想去青州。”

韩治水愕然，“大王为何又改变主意了？”

“我的部众大多是徐州人，让他们去青州，可考虑过他们的感受？”

“可大王要做大事，又岂能顾及这点小事，在青州站稳根基后，杀回来也不迟。”

孟海公脸色愈加阴沉，冷冷道：“难道我做一个决定也不可以吗？”

韩治水默然，半晌他点了点头，“如果大王决定和张铉一战，卑职没有意见，卑职先去准备！”

韩治水转身而去，孟海公始终没有提尚怀珠之事，现在是用人之际，他还不想和韩治水翻脸，他抬头看了看天色，天色已晚，他下令道：“再行军二十里驻营！”