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江夏郡，秦琼率领三千玄甲军，沿汉江南下，突袭杀入了江夏郡，他不负李世民的重托，在武昌县北以三千军击败了驻守江夏的八千梁军，梁军主将沈柳生被秦琼在阵前斩杀，秦琼不管武昌城，他随即兵分三路，以掩耳不及迅雷之势占领了整个江夏矿区，缴获了梁国官库以及各矿区来不及运走的生铁四百余万斤。

这个消息令李世民大喜过望，他亲率两万大军向江夏杀来，沿途各郡纷纷望风而降，短短半个月时间，唐军便占领了荆北七郡，李世民随即收缴货船四百余艘，将江夏郡的生铁全部运到襄阳郡。

唐军在江夏郡缴获四百万斤生铁的消息传到了长安，满朝欢庆，李渊龙心大悦，当即封秦琼为武昌县公，左武卫将军。

与此同时，大将军李孝恭率五万大军进入巴东郡，向夷陵郡进发，夷陵郡也就是今天湖北宜昌一带，自古便是巴蜀进入荆州的战略要地，三国时代夷陵之战，陆逊火烧连营，大破刘备六十万大军，刘备也由此死在归途的白帝城中。

但夷陵郡境内并没有驻军，这是萧铣和李渊在去年达成的共识，双方以夷陵郡为缓冲地带，互不驻军，但夷陵郡本身却属于唐朝，隋朝太守许绍曾是李渊少年时代的同窗好友，当李渊登基后，许绍立刻向李渊表示效忠，使夷陵郡成为唐朝在荆州的第一个郡。

早在去年冬天，许绍便接到了长安密令，开春后唐军将大举进攻荆州，令他及早进行战备。

这一个冬天许绍格外忙碌，他一连做了几件大事，重新修葺几处重要的关隘，修建码头，派人去荆州秘密买船，以招募郡兵的名义秘密接纳两千唐军入境，这天下午，许绍终于得到了五万唐军进入巴东郡的消息，令他长长松了口气。

不过另一件事他却不敢放松，李世民在一个月前给他送来一封信，要他千万要当心一支隋军精锐骑兵，尤其是要保护粮仓、船只和各种物资的安全，李世民在信中指出，这支骑兵的主要意图便是要延缓唐军东征进度，为江南的张铉赢得时间。

许绍确实很担心，一是长江内的数百艘货船安全，唐军是从陆路抵达夷陵，各种粮食物资却是走水运送来，就在今天上午，一支从巴东过来的运输船队抵达了夷陵县，这就叫兵马未动，粮草先行，船队送来的八万石粮食，许绍很担心，他的两千士兵能否抵挡住隋军骑兵的冲击。

但担心归担心，许绍立刻组织数千民夫将粮食运送回城，只要粮食进了城，危险也就减弱了很多。

码头上格外热闹，八万石粮食已经卸下了一半，便形成三座小山般的粮堆，四周到处是运送粮食的码头挑夫，数千人或挑着粮食，或推着独轮鹿车，形成了两条长长的队伍，方向各不相同，而两千士兵分为十队，在码头和县城中巡逻，注视着四周的一举一动。

许绍和中郎将冯泰站在城楼上望着远处的码头，许绍很担心，他感觉这几天隋军骑兵就要杀到，而夷陵兵力太少，只有两千人，一旦隋军杀到，他们能否抵得住？

冯泰看出了许绍眼中的担忧，便笑着劝他道：“太守不用太担心了，夷陵的道路不好，骑兵从东面杀来只能走官道，我在十里外的官道上已经安排的探子，一旦骑兵出现就会立刻放烟，我们及时撤回城就没事了，骑兵是攻不了城的，我估计最多三天，我们大军就会杀到了。”

冯泰的安慰让许绍稍稍心安，他看了看天色，已经黄昏了，便道：“估计天黑之前是搬运不完了，我打算夜晚也不休息，一口气将它搬完，将军觉得是否可行？”

冯泰想了想道：“其实白天运和晚上运都是一回事，既然太守担心，那就连夜搬运吧！”

说到这，冯泰又一指城下的民夫，“这些民夫的来历太守核查过了吗？”

许绍心中暗骂一声，几千人在干活，又不是几个人，让自己怎么查，他有些不高兴问道：“冯将军问这个做什么？”

“我觉得他们太多太杂，里面很可能混有隋朝探子，我有点不放心，我想逐一排查一遍。”

许绍心中更加不满，这些民夫和挑夫又不是奴隶，是看在钱的份上才来干活，惹恼这些人，大家撂了担子，谁来搬运粮食？还逐一排查，黄口白牙一张，说得就那么容易，人家凭什么给你查，简直不当家不知柴米贵。

许绍不以为然地撇了撇嘴，“那又能怎么办？里面有六七千人，从里面找一两个探子无异于大海捞针，再说就算有，他们又会站在那里等死吗？一查肯定就溜走，查到最后一无所获，还耽误了运粮。”

许绍又加重了语气，“冯将军，几个探子不重要，一千骑兵才是我们的威胁，我们必须在天亮前将粮食运进城，把船队打发走，这才是急迫之事，孰轻孰重，请冯将军好好考虑一下。”