☆、驿使断魂

这一霎满室静得可怕，朱捕头上前去，一下扯开了陈老伯头上的覆额，只见爪痕赦然，新疤方褪，不由惊诧道：

“竟然是你！”

陈小哥断不敢相信，跪到陈老伯急道：“爹你快说句话呀，人不是你杀的！”

陈老伯走投无路，脸色凝重，仿佛垂死挣扎般颤声道：“就算老儿我额上被猴儿抓伤，谁能说我杀了方丈，谁能说我杀了阁老，难道凭着一把梅花伞上几片血梅花，官府就能治老儿我的罪吗？”

连映雪低眉敛容，眼神中有莫名哀怜，叹气道：

“你说的倒也不错，但如果——官府在你家的井里寻出方丈的尸首呢？”

陈老伯目光灰败，顿时颓然下去，连映雪道：

“阁老月余前被害，你月余前卧病；方丈半年前云游，你家枯井半年前被人填了，纨素姑娘又是半年前将红梅纸伞落在家里，种种巧合难道不惹人心疑吗？更何况陈小哥也说在井台有血迹，虽然你推脱到粗蛮的过路商旅身上，可那不过是你编的谎话，想来，方丈就是在你家小院被害的罢？”

朱捕头听到此，向门外的几个带刀捕头扬声道：

“你们也听清了吧，还不快去姑苏驿的井台看个究竟？”

那几个捕头得令，迅疾离去。

纨素万没料到自己的父亲是杀人凶手，脸色戚然，花容黯淡，南宫瑜见她如此，十分怜惜，叹气道：

“钱财金银，我不会亏待你们陈家，为何还要意气杀人？”

陈老伯面色惨白，垂头不语，陈小哥不敢相信，急道：“我爹和方丈无冤无仇，怎么会杀人呢？”

“你爹和风月寺主持的恩怨由来已久，纨素并非你的亲妹妹，她其实是这风月寺方丈的——外孙女。”

连映雪一语道破，众人又吃了一惊，那乡下老妪这才晓得为何这个书生要留她了，老妪叹着气道：“这个后生说的都是实话。陈阿伯，我刚才看你眼熟，没想到当年的陈驿丁就是你，十年了，你也老了，我看你生得面善，怎么干出这么多狠事了？”

老妪端详着看了纨素一眼，道：“原来你就是那女娃，难怪长得这样齐整，这样仔细认认，你面庞长得像你的娘亲，眼睛像你的爹爹，可怜你的父母，不提了，不提了，孩儿，当年陈驿丁没让你和外公相认，到底把你送到哪去了？”

纨素脸色已变，轻咬贝齿，道：“他把我卖进了妓……”

“妓馆勾栏”这样的字眼终究没有说出口，纨素姑娘双眼一霎含着泪，垂下头去，不愿再说半个字，老妪猛的会过意来，没想到当年冰雪可爱的女娃被人卖进了青楼，她顿时又愧又悔道：“造孽啊，都怪老身当年信错了人！哪怕老身再等几日，等到方丈回来……”老妪不敢想下去，直恨道：“都是老身害了你，我怎么对得起你的父母！等我一把老骨头死了，我还有什么脸去见你九泉下的父母啊。”

老妪又恨又悔，抹着泪又将当年如何送年幼的纨素进姑苏城，如何托付给陈驿丁，如何半年前女儿出嫁她又进了趟城见了方丈的话说了一遍。到最后老妪已话头哽咽，只双手拍膝，悔不当初。

纨素被勾起伤痛心事，五内翻腾，气息已乱，虽着力隐忍着，可眼前还是禁不住一黑，昏倒在了南宫瑜怀里，只见她脸色昏沉，双目紧闭，如垂死的雀鸟。

南宫瑜又惊又怕，拦腰抱起纨素就要奔去寻大夫，只是忽而立在廊下，缓缓背过身来时，目光一霎凌厉地望向陈家父子，怒极了，语气骤冷，吩咐道：

“朱捕头，不用我开口，你也晓得该如何处置了罢？”

那一霎南宫瑜怀抱纨素逆光而立，面目有如地狱阎罗，朱捕头在姑苏十年，头一遭见这个素来温文如玉的南宫公子如此震怒，后背不由一凛，答道：“公子放心，我晓得！”

“你晓得就好！”南宫瑜一霎口吻中似有暖意，却令人遍体生寒。

南宫瑜抱着纨素急急离去，一众南宫家仆奴婢亦纷纷跟去，朱捕头叹声气，半开刀鞘，起身道：

“陈老伯，杀人偿命，你莫怪我未等秋后就先送你一程了！”

原本坐在前头的周驿使连忙退在一旁，陈小哥眼看自己父亲命悬一线，慌乱拦在陈老伯前头，不停磕着头哀求道：“朱捕头饶命！朱捕头饶命！您要杀先杀我！求您放过我爹，我爹他老了，也活不长了，您就放了他罢！”

咚咚的磕头声已令人不忍，更何况转眼间，陈小哥额上已血肉模糊，将那席上染得红渍渍的，朱捕头虽心上一软，可于公于私，他都没理由手下留情，他横着刀鞘用力拨开陈小哥，一霎刀光出鞘，就要劈向簌簌发抖的陈老伯，这千钧一发之际，连映雪却忽而沉声道：

“朱捕头且慢。”

朱捕头一时不解，刀未落下来，却冷声道：“公子大概是想发慈悲罢？可惜这人多行不义，他的性命留不得！”

邹云见师傅竟同情起一个杀了慧明师傅的凶手，不由也怨恨道：“师傅你何必拦着，这人手上两条人命，一刀砍死已经是便宜他了。”

连映雪站起身来，道：

“他是该死，但还有个人更该死。”

连映雪目光如矩，话语却愈发轻柔道：“陈老伯当年为医治陈小哥举了债，我料想他原本收留纨素姑娘本是好意，幼吾幼以及人之幼，一个爱子深切的人，怎么可能忍心将别人家的孩童卖到勾栏那种地方去？”

连映雪的话虽有三分道理，可朱捕头却冷声道：“人走投无路，易子而食都是有的，更何况是卖了不相干的人，活了自己的孩子呢？且这陈驿丁断非好人，他杀了方丈，又杀了陈阁老，难道不都是你自己推断的事实？”

连映雪低下头去，道：

“有些事确实是他做的，但他，或许当年有苦衷，只是越陷越深，不能自拔罢了。”

“师傅你何必为这种人说好话，人是他杀的，他就该偿命！”邹云义愤，连映雪却叹了口气道：

“你若不懂人心复杂，有时赛蜜，有时胜毒，又怎能琢磨得透凡事会有个黑白真假？”

邹云愈发如坠云端，连映雪道：

“我问你，陈老伯，你当年为陈小哥治病，债主是谁？纨素姑娘当真是你推她进火坑的？若真是如此，你何必留着她的一把纸伞保管在身边，你怜惜纨素之心，恐怕不比她的亲生父母少半分，我说的可对？”

陈老伯老泪纵横，只道：“后生你不用多说了，人是我杀的，我手上沾了人命，死了也是活该。”

“阁老是你杀的本不错，可我从未说方丈也是你杀的。”连映雪一语，更令朱捕头惊诧，道：

“你这又是什么说法？如果不是他杀的，他何必掩盖罪证，为了一把纸伞去杀阁老？”

“他不过是被人威逼利诱罢了，真正的凶徒，藏在这梅花骨伞的诗上。”连映雪轻声念道：“粉蝶如知合断魂，香杳难随驿使闻。若不是那梅花无蕊，我断未注意到这诗，更不会想到，方丈临死前抹的血梅花，正落在这四个字上面。”