“既然亲家母已经将话说到这个份上，就别怪我牛得草不给面子了。”牛得草本是个粗鲁农民，顿时红了脖子，喝道：“还真别那官府来压我，这事我已经访得清楚。你家儿子是得罪了小县尊，这才被派了个粮长的破家差使。还有，那么多民夫去凤阳，一路吃的可都是船上的秋粮，到地头，已然短了一大截，根本就入不了库。这次莫说孙元有九成可能死在凤阳。就算侥幸回如皋，没办法交卸公差，也免不得一个死罪。你说，我能将女儿嫁给你们家吗？”

“什么，怎么可能是这样？”孙李氏面色一白，趔趄了几步，一把抓住那个同村的长者：“他七叔，牛亲家所说的话可真？”

“这个，这个……”那个叫七叔公的人大为尴尬，却说不出话来。

孙李氏又问其他人：“你们说，这事是不是真的，你们可都是去了凤阳的。”

其他人也都将头低了下去，不敢看孙元母亲的眼睛。

正在这个时候，伙房那边冲出来一个胖蠢丫头，将半条啃剩的黄瓜扔在地上，拉住牛得草的手就不住摇着：“爹爹，爹爹，这家的房子我喜欢，我要住在这里不走了。”

出来的这个胖丫头正是牛家女儿牛玉枝。

牛得草：“住什么住，你们的婚姻事都要做罢了。”

他甩开女儿的手，走到孙李氏的面前，喝道：“孙李氏，退婚一事你意下如何？既然事情都这样了，我门两家的婚约就此做罢。而且，你家孙元得罪了雷泰，被派了个死差。这事若一开始我们牛家就知道是这样，如何肯答应这门亲事？既然此事是你们理屈在先，那彩礼就别想拿回去了，快快将婚书还给我家！”

孙李氏一刹间平静下来，摇了摇头：“我儿子没事，马上就要回来了。这婚事早就定下来了的，你们不答应也得答应！”

“好啊，孙李氏。刚才我敬你，才叫你一声亲家。既然你不肯松手，就别怪我不客气了。我牛家也是大族，可不是好惹的。”

说完，就暴喝一声：“动手！”

牛家的几个兄弟同时跳起来，抓住木棍、锄头就要朝门窗砸去。

“天啦，还有王法吗！”孙李氏悲怆地叫了一声，扑到窗前，死死地护着窗户。

可她只是一个妇人，有如何拦得住如狼似虎的牛家兄弟。

只听得一阵光当乱想，不断有锅碗瓢盆扔到院子里来，接着就是缺了腿的椅子、扯下来的帐子，撕破的被子。

见牛家兄弟实在太凶狠，而孙元家又是外姓，泉水凼的乡亲劝了几句，怕引火烧身，就闭口不言，在一边看起了热闹。

孙李氏见实在栏不住他们，加上有思念儿子，忍不住大声哭泣起来。

正在这个时候，突然间，在院门口看热闹的人“呼”一声就闪出了一条通道，好象是看到了什么不得了的事物。

却见得一个大约十四五岁的少年提着一口腰刀，冷冷地走进来，喝道：“怎么回事，这里是不是孙元大哥的家？”

这少年一身锦衣，面白如玉，一看就是富贵人家的子弟，又手提兵器。

院子中的人知道此人来历不凡，同时停了手，安静下来，也没有人敢上前说话。

进院那少年不耐烦起来：“这里究竟是不是泉水凼孙元大哥的家？”

“是是是，这里正是孙元家的院子。”一个胆大的孩子应了一声。

那少年松了一口气：“走了两个多月，可算是到了。”然后转头不耐烦地朝外面的轿子喊了一声：“姐，孙大哥家到了。”

话音落下，有一顶轿子落到院门口，后面还跟着好几辆马车，十多个仆人。这情形，当真是声势惊人。

又有一个十三四岁的小姑娘走进院子里来，脆声声问：“敢问，孙老夫人是谁？”

孙元母亲一呆：“我就是，你们认识元儿，他现在在哪里？”说着话，声音颤抖起来。

那小姑娘微微一福：“婢子小梅见过老夫人，孙相公现在正在县衙门缴差，等下就会过来，小梅就同夫人一道先回府上来了。”

那提着腰刀的少年也一拱手：“韶伟见过夫人！”