是时，风吹草折，那株壮硕的白杨四周，不知多少花草被吹断，独独那溜蒿草躲在白杨树后，随风轻摆，无恙安然……

看见眼前的景象，薛向顿生感悟，要想聚势，必先能抗势，就像这株白杨树一般，正是它能顶风冒雨，方才能在四周聚齐这般多的蒿草。而反观自己，妄图自成一系，却又事事怕出头，就连伯父过个生日，尚且瞻前顾后，左怕右怕，如此行径，叫那些有意托庇之人，如何观感？

正是：事到临头须放胆，眼前无路不回头。

一念通达，薛向心中块垒尽消，随手关窗，倒回床上，片刻即着。

…………………….

一九七九年五月九日，薛家新宅张灯结彩，锣鼓喧天，因着这会儿还无禁鞭禁鸣一说，从早上五点起，薛家新宅外，鞭炮声便没停过，因为今天正是薛安远六十岁生日。

话说五月四日那天，薛安远挂了薛向电话后，便马不停蹄从岭南省回赶，一路人歇车不歇，五月五日晚间，便到了京城家中。自打薛安远确定了要大操大办之后，薛向便使出浑身解数，动作起来。

要说凭薛老三如今的本事，真要认真折腾起一件事儿，声势自然惊人。这不，“三哥家要办喜事”的消息刚放出去，五月六日一早，各路人马就聚齐了。整整两日两夜的折腾，到了九日一早，薛家新宅已然焕然一新，门外更是搭起了半里长短的席棚，百来张桌子依次摆开，光吹打班子便请了三个，乌啦哇，乌拉哇，比着吹打。

时不过上午九点，门前两边的席棚内，上百张宽大红木八仙桌已经坐满了一半，门前那溜数百平的空地，更是被大小军用吉普挤满了，炸了五六个小时的鞭炮纸屑扫在一处，堆成了小山。

这门外热闹的声响一刻不停，门内的笑语欢声也未曾有片刻止歇。

大堂内，薛安远刚应对完三十九军的军长，便招呼机要秘书戚如生找来了已忙得晕了头的薛向。

薛向刚到得堂屋，便被一身戎装的薛安远扯进了房间，“老三，你小子怎么回事儿，让你操办，可没说让拼命的置办，我怎么听小晚说就一会儿的功夫，外边百来张桌子已经坐了大半，我记得老a军的那帮人还没来吧？这要是他们也过来了，是不是你小子还得去借桌子？”

其实，薛安远决定操办生日，纯是为了薛向考量。话说这短短两年，经过数番风波，薛安远已经看出自己这个侄子志存高远来，倘使薛向只是志大才疏也就罢了，薛安远未必会陪他折腾。可薛向宛若聪明天授，福运无双，掺和进数场惊天风浪，依旧安然存身，且步步得利，又兼薛安远在此次南征之战中，立下奇功，也多赖薛向之助。如此种种，薛安远早把薛向作了有福、有运、有能的薛家千里驹，对薛向今后的仕途之路存了极大的期望。

正是出于这番考量，才有了薛安远排除干扰，下定决心，替薛向张目一回。

却说张目归张目，薛安远没想到一下子竟是张过了头，方才他可一直在中堂接受来客祝贺，前来贺寿的人竟是从开门那刻起，便没个断绝。一帮有交情的亲朋旧友也就罢了，可那些八杆子打不着的客人也来了不少，尤其是在京的军方要员，几乎都着子弟递来了贺贴，有的更是亲身到来。如此这般轰动，自然让薛安远心生疑虑。

这会儿，，薛安远一提，薛向也觉出不对来，来客越来越多，要是照这个势头下去，恐怕真得去借桌子。伯侄二人，略略一商量，便有了决定。这厢，薛向出门让雷小天、朱世军、郝运来一伙儿去招呼他那帮顽主兄弟，去老莫和新侨就餐。因着薛向直言不讳，说出了隐情，倒也没人挑理，再说来客竟是一帮高官显宦，这帮顽主待着也不自在，便跟着雷小天和朱世军去了。

那厢，薛安远回房摇起了电话，止住了还未到来的a军一帮老部下，就这么着，两边双管齐下，才将这鲜花着锦、烈火烹油的声势给压了下去。

十一点十分的时候，高价请来的东来顺掌厨大师傅老夏来报，说席面已经备齐，问何时开宴，薛向眉头微皱，道一句“等通知”，便将之打发出去。

此刻，薛向面上依旧挂笑，时不时应付几个道喜的客人，眼睛却是紧盯着大门口，快要滴出血来。

“难道真的等不到了么？莫非是不喜自己这边招摇？”薛向站在廊下，心中已然沸煮。

“有客到！”门外延请的知客先生悠扬的声音传来，薛向精神一震，急走几步，朝门口迎去，待看见来人，眸子里的精光立时黯淡不少，显然来人非所待！

“薛老弟，恭喜恭喜！”

“老三，恭喜啦！”

来者不是别人，前一个说话的是江朝天，后一个招呼的是时剑飞。薛向没想到这两位八杆子打不着的家伙会联袂而至，他毕竟这二位家族中皆无人从军，且无论是江歌阳还是时国忠，乃至时老，和薛安远几乎都无交集。至于薛向和这二位，虽有过往，但无一不是有过节的交往