姜荺娘拿到眼底仔细看，发觉梦中的香气便是从这木偶身上来的。

她再仔细打量，竟觉得那衣裳也眼熟得很。

这不是庄锦虞春穿戴的式样，又是哪个？

姜荺娘没忍住笑，将芷夏叫来。

芷夏看到她手里那木偶更是心虚。

“姑娘莫要见怪，是那位瑾王殿下叫奴婢这样做的……”

“他叫你这样做你就这样做，你是谁的丫鬟？”姜荺娘脸上也没了什么笑意。

芷夏吭吭哧哧也说不清楚，只含糊道：“姑娘的事情老夫人对奴婢已经很是不满，是……是瑾王殿下说奴婢可以继续留在姑娘身边，但要替他传些无关紧要的东西才行……”

姜荺娘扫了她一眼，虽没有责怪她，但也并不赞成她这样做。

只是她到底没有制止芷夏。

只怕以庄锦虞那性子，她若是能处置了芷夏，他便能重新安插个叫她拒绝不了的人。

她索性也就不去废那个力气了。

“姑娘，早上的时候大房的丫鬟也来过，说是大夫人想要见您，我只说姑娘未醒来，她便回去了，我猜想她待会儿兴许还会过来……”

姜荺娘道：“她待会儿若再过来，你便回绝了她就是了。”

这个时候再去见刘氏可不是什么明智的选择。

芷夏暗暗记下，果真将片刻之后又来的丫鬟给打发走了。

而大房那边刘氏在姜荺娘回来之后便迟迟没有露面。

一来薛桂珠做了丑事，叫她没脸见人，二来她自己也用了龌蹉的心思，故意给姜荺娘择了个性情暴戾的人家也被揭发出来，她实在是丢人得很。

只是她没想到她一早上托了丫鬟去请姜荺娘过来，对方竟还拿乔不来。

“珠儿呢，叫她出来。”刘氏烦躁上火，只叫那丫鬟将薛桂珠叫出来想想主意。

岂料那丫鬟听了她的话后，神情反而愈发慌乱。

刘氏察觉出不对，忙问她：“你这是什么表情，难道珠儿不在她的房间里？”

那丫鬟闻言连忙下跪磕头，与刘氏道：“是姑娘要奴婢瞒着的，她说奴婢若是不应，便要奴婢全家好看……”

刘氏大惊。

这当口，薛桂珠却不在薛府里，而是不知道想了什么法子将秦砚给约了出来。

秦砚大抵怎么也没想到这个表妹竟变了个人似的，他本想劝她几句，只是才进了那茶楼的包厢里没多久，秦砚便见鬼似的离开了茶楼包厢，而薛桂珠却在众目睽睽下衣衫不整地追他出来，一时间令人议论纷纷。

这种坊间轶事最难藏住，在薛桂珠回到府里的当天，一些乱七八糟的话也都传到了薛府里头。

薛老太太听说了这事情，大骂大房的人都疯了。

“这时候竟还不看住那孽障，叫她跑出去发疯，她这是把我薛家的颜面置于何地？！”

她急匆匆带人赶去了大房，却见薛桂琬满脸泪痕地跪在地上。

“怎么回事儿？”薛老太太问道。

刘氏却怔怔道：“母亲，你帮帮我，帮帮你的孙女，她如今名声都被那秦砚给毁了，我想，不若叫琬姐儿出面承认白日出现在茶楼里的女子是她，叫她代替珠儿嫁给秦砚做妾……”

薛老太太越听越觉得荒唐。

“三丫头已经许了人，你竟连她也不放过！”

“母亲，我不要姐姐替我，我心甘情愿做表哥的妾室……”薛桂珠话还没说完便被刘氏打了一个响亮的耳光。

刘氏双目赤红，气得头昏脑涨。

“你给我住口！”

薛桂珠捂着脸呜呜的哭，薛桂琬却被冯嬷嬷扶起来。

“母亲，我不愿替妹妹。”

“妹妹有今日，都是母亲一手造成，母亲若是要怪，就怪自己吧。”

薛桂琬头一回说出这样冲撞的话，竟叫刘氏怔了怔。

薛桂琬却抬起手来，露出右手不太灵活的小指，与刘氏道：“自幼时妹妹因玩输了便气恼地关门夹断了我一根尾指，母亲你为了保护她的名声，逼着我说谎，维护她的名声。

后来妹妹因为贪图那些漂亮的头面，昂贵的钗饰，你便应了那富商王虎的亲事，要了他一半的家产，将我许配给他，我也无话可说。

可是如今，妹妹需要用到我了，你便毫不犹豫将我拿出去顶着。

我虽是个庶女，可却也是个活生生的人，您若逼我，了不起就是一条命罢了，我又何苦活得这样卑微！”

薛老太太听了，顿时陷入了沉默。

刘氏听了她的话眼泪也止不住。

她那样疼惜宠溺的女儿，如今就变成了这幅样子，怪谁呢？

是她纵容得薛桂珠胆子越来越大，乃至她最后连杀人害命的事情都敢做出，最该负这责任的实则就是她自己，她心里又怎会没数。