当时，米勒太太虽然有些担心，但没把事情想得太严重，西海岸这条路她和女儿以前开车走过不止一次，知道这边游客不少，森林里也星罗棋布着一些小镇，女儿又不是纯徒步，所以叮嘱几句之后就没再劝，因为她清楚女儿的性格，一旦决定做什么之后就肯定会做，劝也没用，但是她要求女儿必须每天早晚各联系一次，并且汇报行程，女儿也答应了。

一开始很顺利，梅根尽量每天保持联系，就算有时候因为信号不好而中断一天，第二天也会及时说明情况，所以米勒太太慢慢也就放心了，看着女儿的社交账号里po出的各种旅途趣图，她也由衷地分享到了女儿的快乐。

然而，就在梅根抵达红木森林公园附近的那天，梅根匆匆发来一条信息，除了汇报自己的位置之外，还提到自己发现一件有趣的事——这不是她第一次在旅途中提到发现有趣的事，一般是看到了什么令人惊讶的动物，比如金黄色比手掌还长的香蕉蛞蝓，粗细跟香蕉差不多，看到梅根发来的图片时，米勒太太差点把吃了一半的早饭吐出来……所以，米勒太太莞尔一笑，没有放在心上，但是第二天，梅根再也没有发来信息，第三天也没有，打电话也打不通。

米勒太太坐不住了，打电话报警，但当地警方的态度比较敷衍，让她再等等，说森林里信号不好，经常有露营者的家人报警，结果过了两天发现是虚惊一场，这种事太常见了。

她也希望如此，但心里依然很慌，第四天一大早梅根还是没有联系她，她就马上开车从美国中部城市驶来这里，并且亲自出现在当地警局要求警方采取行动。

第五天，依然音信全无的梅根终于令警方提起了重视，开始搜救工作。

搜救工作进展得并不顺利，主要是因为这片森林最近总是大雾弥漫，有时候还大雨倾盆，再加上警方人力有限，即使动用了直升机外加有游客和当地居民志愿帮忙，上百人进入森林依然无功而返，倒是有好几个人在搜救工作中不同程度地擦伤、扭伤、摔伤，甚至有一次差点在雾中把队友当成猛兽而开枪误伤。

搜索断断续续持续了两周，志愿者的热情都被消磨光了，森林巡查员们也是，收获却少得可怜，只找到一些无法确定是不是梅根留下的生活用品，除此之外一无所获。

警方宣布搜救工作结束，原因是他们认为梅根没有来过这里，梅根的手机最后一次开机是在几十英里之外的海边。

舆论扭转，梅根的形象从一个健康开朗的户外运动达人变成一个满嘴谎言的逃家少女，并且暗示是单亲家庭环境造成了这一切。

米勒太太无法解释女儿的手机信号为何会在海边出现，但她坚信女儿不会骗她，梅根一定是在这片森林里遇到了某些危险的事。

失去警方和志愿者的帮助，米勒太太只能靠自己寻找女儿的下落，除非找到女儿，否则她不想离开这里，还好有位隐居在森林里的老兵相信她，把自己住的屋子借给她住，自己扛着一杆来福枪进入森林，帮她寻找女儿。

张子安是她遇到的第二个在搜救工作结束之后还愿意向她伸出援手的人。

“再添一杯吗？”

米勒太太讲完之前发生的事，她和张子安手里的茶杯也空了。

“谢谢！那位老兵……”张子安把茶杯递给她。

“他叫麦克，虽然不爱说话，但是个好人。”她站着等水再烧开。

“麦克进入森林几天了？”他问。

米勒太太想了想，“明天就是第四天了。”

张子安委婉地说道：“他有没有说……几天之内回来？”

“他没说，但他让我不用担心，说他很熟悉这片森林……老实说，我现在也有些替他担心，但是他连手机都没有……”米勒太太重重地叹了口气，“他好像没有家人，在巡查员眼里是个总喜欢惹麻烦的刺头，没人在意他。”

沉默了一会儿，张子安和她都心知肚明，也许是时候考虑麦克也一起失踪的可能性了。

第1508章 顺藤摸瓜

很难想象，究竟发生了什么事，会令一个在本地居住多年且非常熟悉森林的退伍老兵也步上梅根的后尘，悄无声息地在森林中失踪。

若说是猛兽的话，这位老兵可是带着来福枪进入的森林，就算是遭遇黑熊和美洲狮也有一战之力，除非是遇到带崽的棕熊……那就真悬了，但作为一名老兵同时也是有经验的猎手，一般不会犯这种错误。

老实说，事情越怪，张子安的信心倒是越足，这片森林里八成藏着不可告人的猫腻，梅根和麦克可能是看到了什么不该看的东西，所以遭遇了不测，能让两个大活人无声无息消失的，只有人。

精灵们也专注地听着米勒太太的讲述，被这件迷雾重重的失踪事件所吸引。

张子安悄悄伸长一条腿，挡住雪狮子，因为它总是往壁炉边挪动，享受壁炉的温暖和干燥，不过再这么挪下去它就要变成炭狮子了。

米勒太太望着他，他还是这么年轻，如果也像梅根和麦克一样失踪，他的父母该多伤心啊。

她忍痛劝道：“孩子，谢谢你的好意，但是这片森林真的很古怪，你最好慎重考虑你的决定，就算你现在决定退出，我也能理解。”

“放心吧，我可是从撒哈拉沙漠的魔鬼之海里活着走出来的人！”

气氛太压抑了，张子安哈哈一笑，从手机里翻出撒哈拉之行拍摄的照片和视频给她看，包括返程阶段他险些渴死在沙漠里时的自拍视频——当时他真的已经有死亡的觉悟了，所以借口去方便的时候录了一段告别视频，连精灵们都是第一次看到这段视频。

米勒太太听不懂中文，但看着屏幕上他因缺水而干裂的嘴唇和因暴晒而脱皮的脸，以及那种带着对生的渴望的眼神，完全能体会到他当时的绝望。

她想不到，这个年轻人居然有这么丰富的冒险经验，怪不得感觉他的身上有一些与普通人不同的气质，这是只有经历过生死考验才会具备的淡定沉稳。

“这片森林再险恶，至少也不会比魔鬼之海更可怕。”张子安给她打气道：“而且我并不是独自进入森林。”

“啊？你还有伴儿？”米勒太太一愣，以为会有朋友来跟他会和，那倒是不错，人越多越好。

张子安吹了声口哨，屋外传来飞玛斯的吠叫声回应。

他打开门，飞玛斯全身被雾气弄得湿漉漉的、毛发几乎全贴在皮肤上蹿进屋里。

米勒太太吓了一跳，腾地站起来，不过看清原来是一条德牧，而且进屋之后就温顺地趴在壁炉旁烤火，这才松了一口气。

张子安去游客中心的时候没带着飞玛斯，当时天色已暗，米勒太太没注意到它的存在。后来张子安驱车跟着她来到这里，下车之前对飞玛斯交待了几句，让它先留在外面，看看周围有没有什么异常——这地方太偏僻，防人之心不可无，不能因为米勒太太可怜就盲目地信任她，万一她是个编造故事博取傻瓜同情的骗子，还有个变态杀人狂的同伙埋伏在附近怎么办？

飞玛斯在木屋周围巡视了一圈，没有嗅到附近有其他人留下的新鲜气味，正好听到张子安的暗号，于是出声回应。

“好棒的狗！它叫什么名字？”米勒太太以前也养过狗，后来老死了，就没再养。她拿出梳子，试着帮飞玛斯梳理它被雾气打湿结绺的毛发，见它丝毫没有反抗，越看越喜欢。

“飞玛斯。”张子安说道，“它会跟我一起进入森林，帮你寻找你女儿，所以你有没有沾有梅根气味的东西？最好是衣物什么的。”

“有！”米勒太太马上点头，从一堆杂物里翻出一个毛线帽，“这是他们从森林里找到的，我可以确信这就是我女儿的，但他们说这种帽子太常见了，不能作为凭据。”

张子安接过毛线帽，放到飞玛斯鼻前让它闻了闻。

“是年轻女性的帽子。”飞玛斯说道，在米勒太太听来只是吠叫了几声。

“之前搜救的时候，森林巡查员也带了警犬，而且不止一条，但他们说下了暴雨，气味都被冲走了……”米勒太太忧心忡忡地说道。

张子安胸有成竹地笑了笑，“暴雨确实会冲走你女儿的气味，但我并不是要追踪你女儿的气味——恕我直言，你女儿已经失踪两周多了，就算没有暴雨，她的气味恐怕也不剩多少了。”