他今天下午去了东宫，候在一边跟太子听大学士讲授。他如今担着个侍讲之职，其实更多的时候他就是陪着太子听，大学士问了问题，他先解一半，让太子顺顺思路再深析。

从东宫离开，就被翰林院一位老资历的官员拉去喝酒。那人正是小姑娘给他的簪子里写着的那一号人，是与宋霖有暗交的，名唤杜和光，如今是侍讲学士。到了九月估计就要直接升迁到詹事府为詹事。

而翰林院的人又是去了一大半，他也就没有推脱，倒是听到不少消息。

宋霖为太子顶了私自联系边陲戎守重将的锅，其是要釜底抽薪，把真正贪墨的人给供出来。如今皇帝已命锦衣卫暗中去收集证据拿人，而今晚在场的多为太子一党，议起这个话题自然是气愤激昂。

当然，是对他这‘举报’宋霖的人气愤。他们敢当他面说捉拿的事，不外乎就是在嘲讽他，想让他感到害怕和心虚。

随后又给他灌酒，想见他露出醉后丑态，结果没一个能喝过他的。

最后还是杜和光出来收拾残局，才没让那些人真的失了仪。

他猜测，应该是宋霖和杜和光说过什么，杜和光变相来给他送消息的。

徐砚慢慢走到马车边上，齐圳听到动静当即从车辕跳下来：“三爷，恐怕要下雨了，我们得快些回府。”

说才落，黑沉的夜空就闪过一道紫电。

“——有些人快跑吧，挨雷劈了的人，自古不少啊。”

一个喝得醉歪歪的官员指着天，看向徐砚。

天边的雷声就像附和他的话一样，轰隆隆而至，几个人在后头哈哈大笑说着：“快跑吧，快跑吧。”

“你们！”齐圳自然也听出讥讽的意思，脸色一冷，捏着拳头要上前。

“齐圳。”徐砚伸手拦了他，被人针对也不见生气，面上竟还带着笑说道，“徐某倒希望诸位大人永远不会有听到雷声要发怵的时候。”

刚才还起哄的几人脸色当即变得难看，登时都噤了声。

在朝为官的，万般矛盾都处于党派对立与政见不相同。再清廉，也做过见不得光的事，自然不能问心无愧。

此时又是一道紫电闪过，照亮了徐砚带笑的面容。青年明明眉目温润，却被那光影映得极清冷，白皙如玉的面庞甚至让人感觉到几分森然。

噤声的众人想到外头对这徐家老三的传言——性子乖戾，笑里藏刀，最是记仇，神色变了又变。

刚才还讥笑，现在就跟锯了嘴的葫芦一样。徐砚嗤笑，也不再理会这些人，转身上了车。

齐圳还是有些气不过，目光冷冷扫向众人，仿佛要记下他们的面容，然后才回到车辕驾车离去。

杜和光见到最后不欢而散，无声轻叹。其实太子若真失了势，这里头又能有多少人坚守初心的，不过五十步笑百步。可惜没人知道，徐砚并不是他们所想的‘百步’。

徐砚走到一半，瓢泼大雨就砸了下来，打得车顶噼啪作响，等他回到府里不小反而更大了。

“三爷，您先顾自己吧，车上的帐本明日再拿就是。”

雨带着风，手臂粗的树枝都被吹得弯了腰，齐圳手里的伞也打不住，见到他光顾着护帐本不由得着急。

“挡好，走吧。”

徐砚不为所动，这可是小姑娘的身家，哪里能被淋到。

齐圳劝不动，只想叹气，他们三爷对那宋姑娘也太好了些，这真要当成亲闺女养了。还让三爷看这些小帐，简直大材小用。

主仆俩回到住处，身上都湿了大半，徐砚把帐本放下擦干手翻了翻，见没沾上雨水，总算放下心来。

齐圳拿着干的细棉帕给他擦湿衣，正好禀事：“三爷，您白天让查的宋姑娘那两家铺子，确实租金低于市价一半，且真正租凭的人家是宋家大房夫人的娘家，潘家。现在签契的人，不过是潘家的一个下人。”

“两家都是？”

徐砚擦衣裳的手微微一顿，脸色当即沉了下去，把帕子甩在桌案上。

“是，两家都是。又是最旺街区当街的铺子，卖的是丝绸和米面，最得利的东西。宋大人当年是怎么租给那人的。”

“你既然都说是潘家在掩人耳目，宋大人先前肯定也不会细查。只要年年缴了租，更不会查，这帐是宋大人走的，但真正过问的未必是他。”

也就是说，宋霖手下有人和潘家通气，给了潘家这个便宜。

徐砚就想起昨儿宋大夫人来替陈家说项的事，笑了一声：“明儿你就派人去把铺子直接收回来，他们不搬，就告诉他们。以奴身签契，根本无效，若敢闹事，就报到官府里。那奴才自然会回去报信。”

他就是要给小姑娘出这口气了！

第20章

夜里袭来的一场雨，直下到近天明才收了势。

草木被淋得都耷拉着，徐府长房院里刚开了两日的石榴花飘坠一地，粗使丫鬟婆子披着蓑衣，在朦胧的小雨中清扫。

屋内，任氏正给徐大老爷穿官服，有话在心里踌躇半天，到底没憋住说道：“老爷，轩哥儿今年十四了，明年就要下场。课业繁重，每天下学了还得到母亲还有我们这来问安，若不......让他别跑了，就在外院安心读书。家里也多了个小姑娘，总会撞到不便的时候。”

徐大老爷对着镜子正官帽，听得手一顿：“你又在胡乱想什么。母亲几乎都免了你的问安了，我也没空过去，轩哥兄弟是替我们尽孝去的。那宋丫头才十一岁，有什么不便的。”

话里话外是她不懂事了。

任氏脸上的笑就僵在那，觉得憋屈。徐大老爷见她不高兴，长叹道：“这么些年来，你一直觉得母亲对你有成见，可母亲是在时刻替你想着，不然怎么会硬要免了你去问安，甚至还提过孀居到另一处。是我强劝她，礼法不可废，她才愿意让你晚间到碧桐院去。”

“不然母亲根本不愿意过问我们。”

“我没有说母亲对我有成见！”

任氏为夫君对婆母的维护也有些着恼，而且她想说的是宋家丫头，怎么就曲解到她对婆母不满。

即便有不满，她也不会傻到表现出来！

徐大老爷见她丢开手，跑到一边闷坐着，也觉得自己刚才说得过于严厉。他走上前，声音轻柔许多：“别瞎想了，等到轩哥儿要上场前再说。也许到那时母亲心疼孙儿，先提出来也不无可能，衙门里还一堆事，我得走了。”