“当年的事，你们也太草率, 不过谁又能想到背后有诈。堂堂四品官员，又是礼部的。”

“家里一堆事情还烦着呢，又来郭家凑热闹, 婆母见着郭家，估计更厌烦我。”

任氏指尖摩挲着茶杯边沿，眸光闪动。任大夫人倒是笑笑：“哪里有那么严重, 都过去那么多年了。”

“怎么会没有！”任氏脸色一变，朝自己的大丫鬟示意，屋里的人就都被带离了。

她这样慎重，任大夫人也被闹得有些紧张，问道：“怎么了这是。”

任氏倾着身子，凑前说道：“大嫂你不知道，老夫人已经私下说了几回我不懂事，还说宋家那小丫头，和轩儿挺配！”

一番话差点没把任大夫人说懵，好半会才喃喃道：“不是，你怎么知道你婆母私下说了什么。”

说着，不敢置信看向小姑子，心惊胆颤。

“你、你该不会买通了你婆母身边的人？！”

“我再不防着，我儿就要被人卖了！宋家那丫头，哪里能够给轩哥儿带来什么，婆母怎么就一门心思害人呢！”

任大夫人听小姑子越说越不靠谱，都激动得拔高了声音，忙去捂她的嘴。外头正好响起丫鬟的声音，是任家两位姑娘过来了。

任大夫人警告地睃她一眼：“快住嘴别说了。”

她这小姑子真是太大胆，居然敢在婆母身边做这种手脚。

任氏不满哼了声，朝外头喊：“快将两位表姑娘请进来。”当即也露出笑来，“还是我们家的姑娘出落得大方得体，我瞅着就高兴。”

此话似意有所指，任大夫人听得更加心脏怦怦跳。

小姑子什么意思？

是想要亲上加亲？！

可是她大女儿其实已经私下在说亲，没对外宣扬罢了。

任大夫人索性假装没听懂，觉得此事有待深思。

任氏姐妹俩被请进来，任澜惠神色如常，任澜颐脸色却不太好看，重新梳过的精致妆容都没能遮掩那份异色。

她刚才似乎隐约听到提起大表哥的亲事，而且还出现了宋初宁的名字，这跟宋初宁有什么关系。

任澜颐抿紧唇，心里不断打鼓，不会真是她想的那样吧。轩表哥对宋初宁确实很关心。

***

次日，是初宁铺子重新开张，徐砚说了要带去她看看热闹。

于是一早，初宁就往学堂去。

贺女夫人穿着一袭深色的襦裙，头发一丝不苟梳成圆髻，拿着木瓢正在给茶花浇水。

初宁很不好意思地上前，朝她告假：“先生，实在是对不住，回来后，我会把功课补齐的。”

贺女先生见她忐忑，放下木瓢，柔声说：“没关系，去吧，三老爷昨儿已经跟我说过。只是回来后，你要加倍努力了。”

初宁闻言松一口气。

她知道徐三叔肯定会给告假，可她还是来了这一趟。因为她觉得自己身为学生，就应该尊师，自己亲自来，才显得尊重。

贺女先生哪里不懂她的小心思，心里确实舒服极了，也发现初宁比刚来徐府的时候更加会待人处事。

小姑娘成长得很快。

初宁别过贺女先生，还未走到月洞门，就瞧见徐砚立在树荫下，皎如玉树临风。

她高高兴兴跑过去。

徐砚见她跑得珠花都歪了，伸手帮忙扶了一下，笑着说：“去给女先生告假了？我们卿卿真是越来越懂事了。”

小心思被人一举识破，初宁抿嘴不好意思地笑，可面对夸赞又很高兴。眼里都写满我真的很棒对吗，殷殷地看着徐砚。

徐砚瞅得分明，摇头失笑。

真是个小丫头。

“三叔父。”

两人正准备离开，就听到后边传来声音。徐砚侧头往门洞看去，是他的三个侄儿和任家兄弟。

任家兄弟这些天住在徐立轩院子里，也跟着去上课。

他打量众人一眼，颔首，然后牵着初宁离开。

徐砚在家里总是这副跟谁也不亲近的样子，徐家三兄弟早习惯了，反正他们三叔父就是那高岭之花。

任大少爷不太习惯，摸了摸鼻子：“三表叔还是不太爱说话啊。”

他和徐砚不过差了三岁，却有种差了三十岁的错觉，实在是那人太过内敛冷淡。

徐立轩笑笑，用扇子拍拍他肩头：“也许等我们考上进士，三叔父才会和我们有话题吧。”

任大少爷可惜一叹：“我也想呢，还想着去跟三表叔请教，看来还是别自找没趣了。”

几人说着，拾步往学堂去。