大夫也不知信了没有，面上不露分毫，抚须颔首，声音温和：“姑娘在这里服侍老太太，也是孝心。”

于是，甄停云端着孝女模样长吁短叹了一回，好容易送走了大夫，回头便又被甄老娘赏了个白眼。

甄老娘自己是装出来的病，推己及人，自然也觉着裴氏是装出来的。而且，她老人家还十分的双重标准，自己躺床上装病，竟还看不上裴氏这装病的：“你娘也是，平时没事，一有事，她就要头疼脑热的，当谁看不出来她这是故意装出来的？估计也就你爹这实心眼的会信她！”

实际上，甄老娘当年不喜欢裴氏，有一部分原因就是不喜欢裴氏这脾气做派。

想当初，甄老娘好容易多年媳妇熬成婆，想着要新媳妇面前摆一摆她这做婆婆的架子、立个规矩什么的，结果人家裴氏面上委委屈屈的受着，转头就要与甄父诉苦，然后就是母子吵架……但凡甄老娘手段刻薄些，裴氏也不生受着，要么晕要么病，反正可怜得不得了。偏偏，裴老太爷不仅是甄父的岳父还是甄父的授业恩师，甄老娘顾着裴老太爷，也不敢真对裴氏动手………哪怕裴氏婚后两年未孕，甄老娘也没提给甄父纳妾的事情，只一边骂一边捏鼻子等着，好容易等到裴氏生子，偏头胎却又是个长女，甄老娘又是重男轻女的，自然就更气了……

总之，甄老娘与裴氏婆媳两个一向是互相看不对眼，也就是如今时隔了许多年，甄老娘年纪也大了，两边互有默契，这才维持了一家和乐的表象。饶是如此，出了甄停云这事，婆媳两个也是旧仇加新仇的，更看不上对方了。

不过，甄停云倒不觉着裴氏是装出来的：根据甄老娘转述的夫妻吵架场面来看，裴氏被气病了也不是不可能。当然，甄停云嘴上还是要劝甄老娘：“反正您也是装的，也没输了她的。”

甄老娘：“……”

因着甄停云从女学回来也没吃晚饭，又问了甄老娘，祖孙两个索性先搁下争议，叫人端了饭菜上来，先把晚饭给吃了。

结果，正吃着呢，就见着外头来报，说是甄父来了。

甄老娘撇撇嘴，小声与甄停云道：“八成是陪着你那偏心娘吃了晚饭，这才过来的。”

话虽如此，儿子来了，甄老娘也只有高兴的。只是她为着要与裴氏别苗头，索性装病装到底，也不起来，仍旧是病恹恹的躺在那里，一副被人气得起不来床的模样。

甄停云其实挺想劝甄老娘的：裴氏脸白气虚的，瞧着还有些病弱模样，就您老人家这样的，除非眼瞎，谁看不出您是装的啊？

结果，甄父居然还真眼瞎。

他从门外进来，见着老母躺在榻上，面上又羞又愧，连忙道：“是儿子不孝，还求母亲莫要感伤。若是气着病着，便是儿子的不是了。”

甄老娘见着儿子这模样也是心下一软，只是想着孙女的事，还是强自硬起心肠，扭头冷声道：“你也不必与我说这些话！反正两个女儿都是你们亲生的，你媳妇偏心哪个，原也不该我这老婆子多嘴。依我看，倒不如趁早叫人收拾了东西，我带停姐儿回乡下，大家干净。你们四个原就一家和乐，少了我们，以后也只有更好的。”

甄父听着这话，实是受不住，只得道：“娘这样说，做儿子的真真是万死莫辞。”说着，便跪倒在了榻边。

甄老娘最看重的便是这个独子，见状不由心软，再冷不起脸，拉了他起来。只是，她心里还顾着孙女，还是要说他：“我都这把年纪了，便是即刻死了那也是活够了的，又能有什么事？只可怜咱们二丫头，自小跟着我在乡下受苦，好容易回了京，娘偏心，爹不管，也不知以后该怎么办。”

甄父正心疼女儿，听着这话不由也是动了感情，连忙道：“娘这话说的。停云是我和裴氏的女儿，我们做父母的，心里也只有疼她的，哪里会不管。”

甄老娘却是瞪他，气得咬牙：“临考前，把自己女儿考试凭证拿去给自己侄女——你说：这也是亲娘做得出的？”

甄父连忙说：“这事是裴氏她不懂事，我已说过她了。”顿了顿，甄父颇是心虚的补充道，“她也知道错了，托我过来说话呢……”

甄父和稀泥惯了，这会儿自然要替裴氏在甄老娘跟前赔罪认错，好脾气的陪着甄老娘说了一会儿话，眼见着甄老娘累了，这才起身要走。

甄停云做女儿的自然是要起身送他。

不想，走到门口，甄父却又忽然顿住了步子。

此时天已傍晚，夕阳将落却仍旧恋恋不舍的洒落下金红色的余晖，漫天彩霞如火如荼，绮丽无以绘，壮美无以拟。

甄父顿足，立在院门口，回首看着自己的女儿。

都说“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”，自家女儿眼下也才刚过了十四生辰。如今，她站在暮色中，夕阳的余晖照在她乌黑的发顶，抹上一层淡金色的薄光，颜色淡淡的。虽身量已渐渐长成，可衣裙拂动间依旧能够看出女孩的单薄纤弱。

仿佛是日暮时的轻烟，淡淡的一抹，轻薄无比，被风一吹便会散开。

……

想着女儿以往吃过的苦，想着入京后受的委屈，甄父心中愧疚更甚，眸中似有些许复杂神色，就连声音也低了下去：“如今想来，这些年我为人子、为人父，实是错了许多……”

甄停云闻言，微微垂下眼去，正好能够看见自己那双淡青色的绣鞋。

上面绣着鹅黄色的蝴蝶，只是沾了些许泥泞，蝴蝶也不似早前鲜亮妍丽。

一如甄父微微沙哑的声音。

“当年，你母亲才过了月子便抱你姐姐上京寻我。那时候，她形容憔悴，几乎都要抑郁成疾，我与她少年夫妻，感情甚深，见此自然痛惜不已，深悔留她一人在家。又有岳家出面劝我说‘一室之不治，何以天下家国为’——她们婆媳不合，甄家后院不平，我便是在外做官必也要受此之累……所以，我就默认了留你祖母在乡，带你母亲外放之事。哪怕，她事后不提接你，我也就听之任之，并未多劝。当时，我也觉着留你在陪在你祖母身边也是个慰藉，多少也宽解老人家的寂寞苦闷……”

“那时候，我只考虑到她们婆媳一向不合，若强行一处只怕是要生出仇怨事端，倒不如分开些时日，经年再见，彼此也都成熟了，没了那些激烈情绪，想是可以看淡往事，好好相处……如今想来，不过都是借口，是我当时太年轻，只顾着自己，只想着得些安宁不想却犯了大错——母子不能一处，十余年不曾尽孝，反累老母忧心；父女不能一处，我儿明明有父有母却仿佛无父无母，此其一。”

“其二，我外放为官，一心仕途，家里妻儿和美，虽心里也惦记着你和你祖母，说来也是有限。虽常写信回去，也常叮咛你母亲捎东西回去却从未真正放在心上，否则也不至于叫我儿吃了那么许多苦头。”

“停云。”甄父长长的叹了一口气，似是想要将自己胸中的郁气一叹而尽，“是为父对你不住。”

甄父能够将话说到这里，已可见其真心。

甄停云心下亦是难受至极，好一会儿才低声道：“父亲其实也没有错。”

事实上，甄父当年的那些决定对他而言确实是算不上错——事有轻重缓急，人也如此，甄父不过选择了对他更有利的一边罢了。

世人都是爱己更胜旁人，也只有神佛才会大爱无私。

而今，甄父能如此坦然的说起过往，对她言错，委婉致歉，哪怕甄停云也不得不动容。

她仰头看着甄父，端出郑重神色，先开口宽慰了对方：“还请父亲放心，我从未为此怪过你和母亲。”

甄父却并未放心，仍是神色沉沉，显然不怎么相信这话。

甄停云不动声色的挑高细眉，神情渐渐柔和下来，她与甄父回忆着道：“还记得我小时，父亲给祖母写信，提到姐姐，信上说‘犹记倚云幼时，爱娇爱闹，总坐不住，只得抱她于膝上，一句句的教她念诗。稚子天真，童言无忌，时时逗我开颜，且爱且恼。幸而她如今已是懂事，能够安坐桌前，认真练字，每日如此，寒冬酷暑从不懈怠，殊为难得。惜不为男儿身，否则儿子后继有人，此生无憾矣’……”

她一字一句的背诵着那封令她记了很许多年的旧信，或许，甄父自己都已经忘了这封信，可她至今记忆犹新。

背到最后，甄停云眼眶微红，声音仍旧是清朗的，认真的：“我当时便想，父亲既是喜欢姐姐这样努力用功的孩子，我也要更加的努力用功才是。”

甄父听着听着，眼眶不觉也红了，只心下不忍，只得微微撇过头去。

“小时候，我总想着，一定要似长姐一般成为父母的骄傲，让父亲母亲写信去与旁人炫耀才是。如今想来，这想法虽是幼稚天真却也是没有错。”她强忍住眼泪，眨了眨眼睛，明眸里似有流光，笑容尤其明丽，“父亲，这事是我该谢谢您——无论是长姐还是小弟，您从不曾忽略他们的教育问题，始终要求他们努力上进。正因如此，我方才有样学样，没有荒废了自己的时间，跟着努力上进，才能有今日。”

甄父只觉得好似有什么尖锐的东西在自己心上刺了一下，又痛又酸，险些便要忍不住，当着女儿掉下泪来。

对于一个父亲来说，最难受的便是他缺席了孩子长大的每一刻时间，而当他的孩子长大了却站在他面前认真与他说“我小时候一直想成为您的骄傲”、“是我该谢谢您”。