仲春启蛰，桃始华，梨始白，春雷始鸣。

苏芩独自坐在耳房炕上，盯着脚上的小靴，神色惊惧。

片刻后，她霍然掀被起身，疾奔到槅扇前，使劲推开。一夜大雪，天白雪堆，庭院内白雾茫茫一片，入眼望去，整个人就似被装在玻璃罩子里头一般。

昨夜的痕迹已被覆盖，瞧不出一点端倪，但脚上的小靴却在提醒苏芩，这并不是一场梦。

这是陆霁斐在警告她。

“姀姀。”屋外廊下，传来秦氏的低唤声。

苏芩一个机灵，赶紧将脚上的小靴褪了藏好，换上一双普通绣花鞋，然后披上厚袄，疾奔去开门。

“母亲。”

“快些收拾收拾，咱们去陆府。”

“……母亲，今日天色不好，雪天路滑的，女儿自己去吧。”苏芩拢了拢青丝，露出一截纤细脖颈。

秦氏正欲说话，突然盯住苏芩的脖子蹙眉。“你这脖子上是什么东西咬的？”

“啊？”苏芩神色呆滞的抚了抚，摸到一处微微红肿，有刺痛感。她立时感觉心中不妙，侧身挡住秦氏的视线，声音细软道：“这些日子天色都不好，被褥冷硬潮湿的厉害，不定藏了什么虫子。我让绿芜去取些驱虫的膏药来涂一点，母亲不必担忧。”

秦氏听苏芩这般说，便未将这事放在心上，只催促道：“今日我还是与你一道去。那陆霁斐惯不是个好相与的，你再自个儿一个人去，怕不是还要再被卖一次。”

话罢，秦氏伸手推搡了苏芩一把，“快去收拾规整干净，咱们今日定要将那文书取回来。”

“……嗯。”苏芩含糊应一声，独自一人回屋。她坐在梳妆台前，小心翼翼的拨开脖颈处掩印的青丝，透过面前模糊的花棱镜，能清楚看到那一点红肿斑痕。

若是没有那双小靴，苏芩定以为是被什么虫咬的，但如今她却清楚，这斑痕应当与陆霁斐脱不了干系。

又羞又恼的狠狠跺脚，苏芩扯下挂在木施上的巾帕使劲擦拭，直擦的肌肤泛红，隐显血丝，才堪堪住手。

脖颈处火辣辣的疼，苏芩想到昨日里苏博说的那些关于陆霁斐的隐秘之事，心中渐憷。

虽这几年都未相见，但苏芩在祖父口中却常能听到陆霁斐的名字。听他从一介白身，到如今权倾朝野的大首辅，其中的阴狠手段，以及那令人发指的凶残程度不言而喻。只是当时祖父却未曾多提及这方面，怕也是顾虑她一个小姑娘胆子小，不敢与她多说这些朝堂阴暗之事。

苏芩坐着发了一会子呆，收拾好，提着那一双小靴，避开秦氏，独自一人去了城西陆府。

青绸马车停在角门处，苏芩让马车夫静候在外，自己戴上雪帽，从角门拐了进去。

今日陆府内似在办宴，苏芩一路过去，触目所及，只见两边大梁上挂琉璃芙蓉彩穗灯，院内，窗格门户一并摘下，廊檐内外、两边游廊罩棚，全挂各种戳纱宫灯。细雪盈天，溯风凌冽，隐有笙歌聒耳。

丫鬟、婆子或手捧漆盘，或提着漆盒，忙的脚不点地的东奔西跑。

“陆首辅在何处？”苏芩拦住一小丫鬟，声音娇柔道。

苏芩穿了一件极普通的袄裙，头上戴雪帽，遮了大半张脸，只露出一双猫眼似得大眼睛，鸦羽睫毛上沾零星一点雪渍，白盈剔透的凝结成霜，就似从雪堆里走出来的雪娃娃。

小丫鬟一愣，继而道：“姑娘随奴婢来吧。”

今日陆府做梅花宴，一大早上，各府的贵女、夫人便早早来了。梅花宴设在梅园内，以梅林间的曲水做屏障，左为男客，右为女客，两岸贵客品梅赏花、吃酒玩乐，行曲水流觞之乐。

小丫鬟自以为苏芩也是来参宴的，便径直将人带到了梅园内。毕竟今日来参宴的贵女们，哪个不是循着陆霁斐的名头来的，只是这么不知羞，直接说要来寻他们家爷的，小丫鬟还是头一次碰到。

不过再看苏芩的穿着，小丫鬟又道，毕竟是小户人家出来的姑娘，不知规矩了些也属正常。

走了半刻，苏芩与小丫鬟到梅园。

偌大梅园，笙歌曼舞，暗香浮动。

苏芩被那小丫鬟带着七拐八绕的进了梅林，触目所及，溯风凌冽，落梅如絮雪般簌簌而下，拂满一身。

不远处便是姑娘们矜持的娇媚软笑，苏芩往前迈一步，突然感觉眼前一花，头顶有什么东西落下来，箍在了她胸口，然后被一方宝地拦住，没落下去，堪堪挂着，只是被苏芩一挣扎后，便箍的有些紧，凉凉的带着冷意。

苏芩低头一看，落在她身上的竟是一个银套圈？

原本熙攘的周边突然陷入一阵沉静，苏芩眯着眼，远远看到隔着一条曲水，那身穿石青色服褂的男子单手负于后，另一只手里拎着一只银色套圈，正慢条斯理的把玩，遥遥看过来，看不清面色。

“哟，这是哪家的姑娘？竟被少恭给套住了。”

少恭是陆霁斐的字，只有亲近之人才会唤。

说话的是一妇人，上穿一件雪青色对襟褙子，下头一条姜黄红缎的马面裙，笑盈盈的看向苏芩，因着隔着一套雪帽，瞧不起人脸，只上下打量那寒酸半旧袄裙，面上笑意便敛了三分。

今日真是什么阿猫阿狗都来了。

想到这里，妇人朝站在苏芩身边的小丫鬟一板脸，虽未说话，但意味已明。

小丫鬟暗缩了缩身子，低着小脑袋，急蹲身行礼道：“姑奶奶。”

这是陆府已经出嫁的一位姑奶奶，名唤陆春蓉。初嫁时只十五，陆霁斐尚未发迹，嫁的也只是一介升斗小官。虽是一小官，但却在皇城内当职。当时陆府最风光的大老爷也只是一小小秀才，陆春蓉可谓是飞上枝头变凤凰的一个人。

只是如今陆霁斐发迹，她便怎么看婆家怎么不顺眼，索性搬回了陆府，正大光明的管起了陆府中馈。

陆霁斐不管后宅之事，老太太并大房、二房也不是管事的料，这陆春蓉便越发肆无忌惮起来，俨然将自己当成了陆府的半个女主子。

“咱们正在玩套圈呢，原本少恭次次都中，只是不知这次怎么就套到姑娘头上了。”陆春蓉虽垂涎陆府富贵，但对陆霁斐却颇有微词。

若不是陆霁斐不肯提拔她家那不成器的夫婿，她如今怎么也是诰命夫人了。

苏芩看一眼曲水旁，果然摆置着许多物件，玉器古玩、吃食布偶，应有尽有。有些物件上挂着银套圈，可见这妇人所说非虚。

“咱们这套圈呀，谁套到了就归谁，姑娘被陆首辅套到了，可不就要归陆首辅了嘛。”人群里不知谁来了这么一句玩笑话，众贵女面色一变，看向苏芩的目光陡然锋利起来。