叶庭彦下了马，把马缰绳丢给叶书，自己则一边护着车子继续向前，一边考校几个学生的功课。

这会儿正是放学时间，叶庭彦身边不大会儿就聚集起不少的人来，等叶庭彦回到自己住的院子前时，身边怕不跟了足足二十多个人。

“好了，这几日习的字和文章留下，你们去歇息吧。”叶庭彦笑着打发学生离开。

刚要让雇来的粗使娘子李嫂上前抱叶庭芳下来，一个柔柔的女孩子声音却随即传来：

“叶大哥，你回来了。”

连带着还有另一个活泼的声音：

“啊呀叶大哥你可算是回来了，你不知道，这几日柔姐姐每天都要问上一遍……”

“莹姐儿，你别胡说……”那位柔姑娘明显就有些害羞。

叶庭彦却是顾不得和她们寒暄，全副精神都在叶庭芳身上：

“小心些……别碰着腿了……”

他平日里一贯是温文尔雅，待人接物极有风度，绝不会冷落任何一个人，端的是让人如沐春风，这样情绪外露焦灼而又小心的模样，当真是头一遭。

那一起迎出来的一温柔一活泼的少女明显都愣了一下。待得瞧清楚被叶庭彦护着的女孩子，更是吃了一惊——

莹白如玉的肌肤，不画而翠的黛眉，水凌凌的杏眼，再有那不足成人巴掌大的小脸，当真是我见犹怜、美丽至极。

两人平日里揽镜自照，自觉生的也算好看。可和眼前被叶庭彦护着的少女一比，差的就不是一点儿半点儿了。

“啊呀，这个妹妹生的好漂亮！”活泼少女眼中满是惊艳，小跑着迎了过来，瞧着叶庭芳，一副垂涎三尺的模样，“叶大哥，她是谁呀？”

视线在叶庭芳明显不良于行的腿上停了一下，又旋即转开，神情中明显有些疑虑之色。

她旁边的柔美少女明显也颇是关心这个问题。

“她是我妹妹，”叶庭彦眼神瞬间柔和了下来，又转头跟叶庭芳介绍，“这是莹姐儿，是周先生的女儿，你们俩应该是一般大，这位是孙姑娘……”

周莹正是周濮的小女儿。至于说孙柔，则是陪同父亲住在这里。她父亲名叫孙如海，曾任过荆南省学政的位子，只前年上回乡丁忧，孝期满了后，已经往吏部递交了文书，只眼下还没确定最后的去处，便索性来了青麓书院担任教职。

孙柔自己也是个才女，一向对青麓书院很是向往，孙如海动身往青麓书院来时，就缠着跟过来侍候，孙如海自来宠爱女儿，就答应了她。

到了之后才发现，青麓书院果然名不虚传，文风颇盛，更有众多青年俊彦。

而要说其中翘楚，当然还是叶庭彦了。

因为叶鸿昌和周濮的关系，叶庭彦便经常出入周家，孙柔和周莹熟悉后，也就自然而然的认识了叶庭彦。

慢慢了解到他并不是书院本地人，是游学至此，因父亲和周山长有旧交，才能一边跟着周濮学习，一边在书院中领一份束脩……

听了叶庭彦明显亲疏有别的介绍，孙柔神情神情暗了一下。

倒是周莹，眼睛一下瞪得溜圆，不等叶庭彦把话说完，已是又惊又喜道：

“啊呀，你就是叶大哥的妹妹吗？真是太好了！我早就听爹说，叶大哥的妹子和叶大哥一样，也是个很厉害的才女呢……你的腿这是怎么了？扭着了吗？”

“……我们俩虽是一般大，不过我是正月生的，你一定没我生月大，你叫我一声莹姐姐吧……”

“这是柔姐姐……”

听说叶庭芳是叶庭彦的妹妹，孙柔的表情无疑放松了下来，也笑着跟叶庭芳打招呼：

“妹妹……”

“莹姐姐，柔姐姐……我的腿没事，不小心伤者了……”叶庭芳笑着点头，“两位姐姐莫要客气，你们叫我庭芳就好……”

“庭芳？”周莹却明显愣了一下，神情很是诧异，“你不是，漓妹妹？”

因为叶庭彦身份特殊，为免引起不必要的麻烦，书院中除周濮外，并没有人知道叶庭彦乃是宰相公子。

可毕竟两家长辈关系甚好，周莹即便对叶庭彦的身份不太清楚，对叶庭彦的家人还是略知一二的。

听父亲的意思，这位叶家哥哥家里还有一个妹妹，虽然不是亲妹妹，只是表妹，关系却不是一般的亲厚，胜似亲兄妹。

周莹也经常见到叶庭彦收到信使送来的家书，那位秦漓妹妹每月都会风雨无阻让人送信过来，虽然不知道写了什么，可都是厚厚一叠，足可见兄妹感情极好……

之前听爹爹说，叶大哥之所以会滞留蕉叶，和他那妹妹有关，周莹当下就认定，应该是秦漓来了，怎么竟然不是，反而叫什么，庭芳？！还有她的腿……

怎么瞧都有些古怪。

毕竟是家中私事，周莹也就罢了，孙柔却并不甚熟，叶庭彦并没有跟二人详加解释的意思。嘱咐两人先坐着，他却径直进了房间，亲自检查了一遍并没有那里不妥之后，又紧着吩咐刚买来的小丫鬟铃铛把刚刚置办的全套寝具拿进来，竟是事无巨细，俱皆躬亲。

看他紧张的模样，就是瞎子也能明白，分明是对这个所谓的“妹妹”看的极重。

周莹和孙柔，顿时有些面面相觑。

好在两人也都有分寸，并不敢动问。

叶庭芳自然看出两人的疑虑，只这一路上，虽然叶庭彦照顾的极为周到，她身子骨还弱着呢，又是鞍马劳顿之下，也没有心情去哄两人。

周莹两人就有些讪讪。好在叶庭彦终于从房间里出来，又小心的护着叶庭芳进了房间。

“有没有那里不舒坦？被褥躺着怎么样，不够厚实的话，我房间里还有一套……”

“……这是路上买的点心，据说是极好的……你先吃点儿垫垫肚子……”

“要喝水不？”

站在院子里的两人听得清清楚楚，一时更加面面相觑——

平日里叶大哥醉心于学问，其他时间则要用来教书上课，最是不讲究吃穿的人。