苏长越去前院见张芬的夫婿高志柏，珠华穿戴好了，在后院迎候张芬，她心里仍是挥之不去的讶意，等到张芬带着个丫头，真的在小荷的引领下走进来的时候，忍不住先上下把她打量了一遍。

张芬成亲的时日比珠华还短些，穿戴上还不错，和在张家时差不多的光景，外罩的羽缎披风取下来后，头上插的，手上戴的，一样不少。

珠华注意到，她坐下来时有个用手护着小腹的先行动作——其实珠华已觉得她小腹似乎有些突出，但因幅度很小，不是侧身时都看不太出来，因此没有第一时间朝有孕那方面想。

不过加上后来那个动作，就再不容错辨了。

珠华的心情一时间很有些复杂。

她和苏长越该做的事没有少做，但基本上没有讨论过孩子的问题，大概是因双方有一个未出口的默契：觉得她还小。

珠华自己的思路很简单，就是觉得她这具身子才十六岁——现在十七了，太过稚小，生育这件事，如果能到二十岁以后才最好，或者至少拖两年。她一度有动过避孕的念头，这时代也是有办法的，但最终还是掐灭了，主要是办法太麻烦，就算苏长越愿意配合，没有专门出售相关器具的所在，她得自己天天收集鱼鳔去，那也太古怪了。

所以还是顺其自然算了。

至于苏长越，她有时搞不懂他在想什么，苏家现在的家事都是她在管，属于苏家的那部分家产苏长越也全交到了她手里，每月大小账目全是她在算，她说苏长越才听一听，不说他从来不问，由着她办。但珠华可以感觉到，他这么撒手的原因不是信任她足够有能力，可以把这一切做好，而是——你随便怎么做，砸了没事，有我。

大概五岁在他那里是很大的差距，也可能是他长兄当习惯了，总之他就是把她当小孩子在纵容——咳，某特定时刻除外。

表现在孩子的问题上，就是他一点也不急，偶有提及都是话赶话正巧说到那里了，也是一掠而过，没正经商谈。

珠华当然更不急，但她不得不承认，在看见张芬有孕的这一刻，她默默地有点眼热了。

成亲比她晚的都有了，她还每月按时换洗。

该不会是她一直想着孩子最好晚两年来，给自己的暗示下多了，才一直没有信吧？

“四个月了。”

在她胡思乱想间，张芬显然意识到了她的目光所在，主动给了准确信息。

有点奇怪的是，从这个时间段算，她几乎是进门就见喜，这搁在一个新媳妇身上是很值得吹嘘一下的事了，张芬的性格也不是懂得谦逊的，但她说起来时，神色之间只有一丝喜意，更多的却是疲倦和焦躁，眉目之间都晦暗着。

她这副样子一看就是有事，珠华不想问她，只让人上茶，但看她一个孕妇冻得嘴唇有点发乌，到底看不过去，又找了个烧得热热的手炉给她，再把熏笼移到她旁边去。

张芬一盅热茶喝下去，捂着手炉，熏笼烤着，整个人总算多了些活泛气。

然后——她就开始滔滔不绝地抱怨起来！

珠华万没想到她的话匣子能打得这么开，拉都拉不住，只剩下了旁听的份。

她首先听出来的是：“……三表姐，你是今日才到京城？”

她还以为张芬是有别的缘故早到了京城，只是一向同她不睦，所以没有来找她；但听她一开口就抱怨路途遥远，她的腰都要累断了，显见是长途跋涉之故——这就可怕了，因为这意味着张芬在将三个月胎气刚稳的时候就踏上了路途，这时候的行路可比不得后世，两京之间隔这么远，就算一路都是车船一个孕妇也很难吃得消，这么干简直是作死。

张芬点了头：“背运透了！都快到了，还赶上了落雪，风能吹进人的骨头缝里，京城这鬼地方真不是人呆的地儿。”

她不知是累得顾不上形象了，还是嫁了人整个人放开了，做姑娘时那点精分劲全不见了，开口只剩了一股直截了当，说实话，跟她以前总端着个不伦不类的架子比倒是不那么招人烦些。

不过这同时反映了，她的婚后生活大约不那么愉快，不是受了磋磨，谁会变得这么快呢。

不用珠华问，张芬跟着竹筒倒豆子般，自己全把说出来了，不过她说的当然是偏向自己角度的，婆婆丈夫继子妯娌父亲，全是对不起她。

“动不动说我小家子出来的，规矩粗疏，好像他家是什么公侯名门一样，儿子不过中了个举人，老封君的架子摆得足足的，请安用饭全是固定时辰，晚一刻都不行；要把两个小崽子交给我，又不放心，天天拘了我去跟着她学带孩子，两个小崽子精怪得不得了，在老太太的跟前就乖巧，到我这里就捣乱，我声音略大一点，掉头就跟老太太哭说我骂了他！”

这是说高家老太太和继子的。

珠华打了个对折听，张芬跟马氏学出来的一色爱贪小便宜，高老太太要说她没规矩，真不算说错，不过一嫁过去先做了娘，要面对原配留下来的两个儿子，这上面张芬有委屈，也大约是真委屈。

但自己选的路，跪着也只好自己走完，当初甘修杰倒是丧妻无子，可谁让她拿错了身段，再后悔也回不了头了。

“家里没比我强上多少，一个秀才女儿，一个她爹做着什么巡检，都提不上台面，也瞧不起我，我有一点不顺她们的眼，就开始说起二爷前头娶的那个，夸得花一样，我就不信那个真在的时候能跟她们那么好，还不是为了打我的脸！打我查出来有身孕，老太太是肯消停了，她们的酸话却更多了，眼气我们这一房的子嗣多，”张芬说着，摸了摸小腹，恨恨地道，“又没花用她们的钱养，等我的儿子出来，我天天抱着去她们面前晃去，气死她们才好！”

这是说妯娌的。

还没完，还有抱怨高志柏的：“除了新婚那几日，白日再难见到他的影子，不是这里会文，就是那里参加什么诗会，我受了他家里人的气，和他抱怨不着不说，他要在外头有了不痛快，回来了倒过来还给我摆脸色，多问一句就说我‘妇道人家，懂得什么’，嫌我多嘴。什么也指望不上他。”

珠华捧着茶，心不在焉地算了算她家人口，以为该差不多了，高志柏应该只剩了两个兄弟，大伯小叔子该和她没什么来往能结怨了罢，没想张芬确实没提这两人，却说上了她亲爹。

珠华眨眨眼，惊讶地终于插了句话：“——你说什么？二舅舅不是回老家去了，怎么还能来问你要钱？”

张芬一盅茶喝完了，把茶盅往旁边一推：“倒茶。”

小荷站着，听这一大通家务事有点听晕了，愣一下才反应过来，忙提起茶壶给她倒满了。

张芬又喝一口，这才接着道：“唉，是这样——”

原来当日张兴志回应城时，张推官念着同胞兄弟之情以及两个侄子，还是最后给了一笔钱，让张兴志拿着回去不管是买几亩地也好，还是自己想法盘个铺子做个买卖，总之一家子是能过下去的。

但张兴志不知怎么想的——这是张芬的话，珠华认为就是好逸恶劳惯了，居然把这钱拿去放印子钱了。这行当来钱确实快，但岂是一般人能做的，张兴志虽然有个做官的哥哥，然而张推官调到山西去了，天高了皇帝都远，何况一个五品官，张兴志又离家了好几年，人面都不怎么熟悉了，他找的那个团伙根本不把他放在眼里，坑起他来毫不含糊，张兴志的银子放出去，才只拿到了第一个月的利息，剩下的就全让人一卷而跑了。

张兴志傻了眼，跑去报官，这种地下钱庄似的组织原就不受律法保护，县令看在张推官的面子上口头答应了下来要追讨，却没一丝实际行动，张兴志等了一阵无法，他这么快把长兄给的钱弄没了，不敢去找张推官求救，想来想去，想起女儿嫁得出息，就写信到金陵问她讨钱来了。

张芬知道了来龙去脉气得半死，但废物的是亲爹，娘家一家子等米下锅，她不接济又能怎样，坐视亲爹娘饿死不成？

就从嫁妆里挪用了一点捎回去救急，可是张兴志这辈子就没正经干过什么事，只晓得坐吃山空，这救急有一就有二，张芬总共嫁到高家也没多久，很快高老太太看不下去了——婆家不打媳妇的嫁妆主意是一回事，可这不表示媳妇就能把嫁妆一点点再拿回家去，那当初何必陪过来？这不是耍着夫家玩吗？

张芬自己也心疼，顺势就停手了，张兴志再写信来要的时候，张芬就诉苦，说在婆家日子不好过，受婆婆管束，不准她再接济了云云，未料到张兴志穷急了无法，居然表示他要携一家子再回金陵来，靠着张芬吃饭！

这下把张芬吓的，简直魂飞魄散，她当初跟着爹娘一起吃用张推官的不觉得什么，以为天经地义，还正经把自己做官小姐看，但轮着张兴志来啃她，那情况就不一样了——就算是亲爹，她也不情愿啊！

这要真来了，她这桩婚姻还保得住吗？她肚子里虽然揣了个金孙，可高志柏这一房已经有了儿子，又不很缺子嗣，这道护身符护着她少受些高老太太的挑剔罢了，再要庇护娘家一大家子来混吃混喝，万万办不到。

然而张兴志执意要来，她也拦不住，愁得天天吃不下睡不好之际，天无绝人之路，转机出现了：甘修杰当初成亲的时日紧，依程序，他要先返乡告知父母，待父母同意后，再回京去把王大小姐接回家来完礼，这么一套都走完的话来不及，就省略了第二道程序，直接在京里成了亲，说好了待到年下过年节时，提前请几日假，到时候再领着王大小姐返乡拜见父母，在家里过年。

高甘两家是邻居。