“我要做舅舅了。”叶明光骄傲地扬了头，把书本抱紧了些，“这是给我小外甥或者小外甥女的，以后我教他读书。”
他说着，摸索到湿黏在一起的书页又有点可惜，叹气道，“不知道晾干后怎么样，若字糊了，只有再重买一本了。”
苏长越：“……”
他要不是手抱着叶明光空不出来，得弹他脑袋两下。
没大没小，早早把书买好就算了，居然把启蒙业师的地位都先抢去了。
“不要你教，你好好考你的举试，教学问的事我来就行了。”
“姐姐说我是她见过最聪明的人，”叶明光才不相让，一边打着颤一边笃定道，“我教姐姐肯定乐意。”
“你不听话，我跟你姐姐说，你一个人都不带，自己在外面乱跑，你瞧你姐姐训不训你。”
“……”叶明光怒目而视，“我没有走远！”
苏长越哪里把他的怒气放在眼里，三步并作两步跨进了隔壁叶家门槛，把他丢到炕上，一面给他扒掉湿衣裳，拿被子来把他裹着，一面吩咐人去烧热水熬姜汤，看着下人们都忙着动起来，方匆忙过去旁边了。
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街道拐角的某个死巷里。
生药铺子的高大伙计弯着腰站着，一副垂头丧气的模样。
“蠢货！”
站他面前的一人咬着牙低声骂他：“先头跟我胸脯拍得梆梆响，结果这点小事都办不好，我看你有什么用，一辈子也就是个伙计的命了！”
那伙计原来沮丧着，听了这话倒有些不服起来，道：“大爷，小人尽力了，原来事都成了大半，谁知道那小哥儿家大人忽然出来，还是个官儿，大爷有本事不把他放在眼里，可小人这个身份，难道还敢硬扣下人家的孩子不成？那小的不成拐子了。”
那人噎了口气：“……谁叫你硬扣，你先头动作若快些，不紧在外面磨蹭，这会儿事早已成了。”
伙计又叫起屈来：“小人哪里磨蹭了，那小哥儿不愿意跟小人进去，小人总得劝说两句罢，没得直接拽进去的，那旁人还不疑心。大爷先不是也说，要务必谨慎，那小哥儿可机灵，不同一般人家孩子，不能叫他觉出不对来么。”
“要你做事不能，犟嘴倒是一套一套的！”那人恨恨道，“罢罢，只当我从没找过你，你把嘴巴闭严实些，要是传出风来，有的是人来收拾你！”
伙计先应了：“大爷放心，这说出去小人也有不是，哪里敢乱言语。”又试探着道，“那大爷先说的赏钱——？”
“呸！”那人用力啐了他一口，“事没办成，还有脸讨赏，爷回去都得跟着你吃挂落，什么赏钱，爷不踹你两脚算客气了！”
他就要走，伙计缩缩脑袋，犹自不大甘心，跟后面撵了两步，道：“不然小人留心着，等那小哥儿出来时，再试一回。”
“你以为别人同你一般蠢吗？连着让泼了两回还不知道里面有鬼，你不怕腿让人打断，只管去干！”
那人心情极差，说完再也不想跟他废话了，掉头出了死巷便走。
“呸！”
见着他的背影消失，伙计学着他的模样用力也往地上啐了一口：“什么玩意儿，还不知道弄什么鸡鸣狗盗的营生，好端端想看人家哥儿身上有没有什么印记，指不定是不是要当拐子，老子没给办成，说不准还积了阴德呢，哼！”
他骂是这样骂，到底心疼从手边溜走的赏钱，于是把那人又翻来覆去骂了几遍，出够了气，方走出死巷回到生药铺子里去了。
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那人怒冲冲而去，行过半个城区来到一户人家，从后角门进去，穿过几重院落，最终走进其中一间房舍时，那些怒气已经一点都不敢显露出来，而是深深地躬下了身去，比伙计在他面前时要恭敬上一倍有余：“先生，属下无能，找的人不堪使用，没能成事。”
坐在屋里的中年人皱了皱眉：“怎么回事？”
那人束着手把详情一一道来。
中年人听完，摸了摸山羊胡须，倒说了句公道话：“这么巧，也怪不得他。”
那人松了口气，却听中年人旋即又叹了口气：“唉，我们如今也只找得到这样的人办事了，假使锦衣卫仍能插得进手去，如何会为这样的小事烦恼。”
那人陪着笑道：“先生，虽然插不进手，不能请人帮一帮忙吗？只要价钱出得合适——这桩事的由来，不正是锦衣卫卖过来的。”
“这不是一回事，人家卖给阁老，乃做的是一锤子买卖，银货两讫，过手便结。再要牵扯进来就不一样了。”中年人说着沉吟片刻，“罢了，待阁老回来，我与阁老商议一下，若能请动锦衣卫是最好了，只是这不是我等能做主的。你先去罢。”
那人松了口气，忙应声退出去了。
☆、第168章
古话说得好：有钱能使鬼推磨。
又有句云：钱能通神。
且按下万阁老的盘算不表，单说他听了幕僚的建议之后，认同了他的判断，以为专业的事确实应当专业的人去做。他手底下虽也养了些鸡鸣狗盗的人才，但论渗透打探的能力，和皇家御用精里选精的锦衣卫是无法相提并论的。
别的不说，锦衣卫无处不在，在南北镇抚司两大衙门之下，是遍布全国的上至庙堂下至乡野的一整张巨型情报网，堪称无孔不入，诱哄叶明光的那个伙计要是锦衣卫中的一员——锦衣卫并非只有穿锦衣挎飞鱼刀的风风光光的那些人，事实上有这个权利招摇的是少数，更多的是隐于市井之间，连他的邻居都可能终其一生无法知道隔壁还住了这么个可怕探子的默默无闻的小人物。
负责诱哄叶明光的若是锦衣卫，绝不可能把这么一件小事还办砸了，这会儿，他想知道的肯定都已经知道了。
“阁老同意，那在下便去办了。”
但没有办成。
这一回，能买通神鬼的银钱居然都似乎派不上用场了。
幕僚十分惭愧，详细禀报道：“不管在下如何劝说，那位指挥使总是摇头不应，在下再三追问，他方道，若在之前，他很愿意为阁老效劳，但如今苏家小子已入东宫侍读，要办他，一个弄不好可能上达天听，他实不敢冒这个风险，请阁老见谅。”
万阁老脸沉似水。