这山药糕大约是新做的，里头的枣泥馅竟也是热腾腾的，才入口便觉得酥软甜蜜，虽说吃多了有些甜腻，但再配一口热茶解腻，可算极好的享受，便是沈采采都挑不出什么不好来，一面吃着山药糕一面想着等会儿再吃个红豆馅的粉团儿......

然而，没等她再接再厉，忽而便听见身边的皇帝轻轻的咳嗽了一声。

沈采采稍稍端正了一下自己的态度，感觉自己这种来了就喝茶吃点心闲事不管的态度不大好，要是被人瞧见了那就更不好了。

果然，不过片刻，便见着厅内转出来一个身量高挑瘦削的年轻少女，正是郑婉兮。

不过，今日的郑婉兮却也没有似过往那般作男装打扮，而是十分规矩的穿了一身藕荷色上袄和翠色长裙，看上去倒是家常的装扮，只是比起宫宴那日倒是略有些憔悴，眼底也微微有些黛青色，显然是许久没有好好休息了。

只见她一头鸦青色的长发松松的绾在脑后，肌肤似雪，眉眼乌黑，倒是比往日里更添了几分楚楚来——似她这般容貌英气的女子，偶尔显出这样罕见的柔弱来，竟是更有几分奇异且动人的意蕴。

沈采采也不知道自己这是什么心思，本能的朝皇帝看了一眼。

皇帝手上还端着茶盏，淡定的坐着，神色漠然冷静，面上看不出半点的情绪波动。

郑婉兮却是一眼便认出了皇帝与皇后。她缓步上前，盈盈一拜，低声道：“臣女见过陛下、见过娘娘。”

皇帝神色从容，略抬了抬手：“便不必多礼，起来吧。”说着，他又抬了抬眉梢，似有几分关切之色，问，“元辅身子如何？”

郑婉兮起了身，但仍旧是半垂着头，恭谨且小心的道：“家父此回旧疾复发，每日里多是昏昏沉沉的起不来身。家母这几日亦是为家父的病情日夜忧心，心力交瘁，累得病倒，只得遣了臣女来见驾，实是.......”

皇帝做了个手势，止住了郑婉兮的话声，紧接着便道：“都说了不必多礼。”

他越是这般态度温和，郑婉兮面上的忐忑便越盛。

沈采采在边上瞧着，虽然面上也是一副端正模样，心里却忍不住皮了一下，开了个小剧场：

【皇帝：朕亲来探病，感动吗？

郑婉兮：不敢动，不敢动......】

开完了脑内小剧场，沈采采还是主动笑着开口：“郑姑娘实是不必多礼，坐下说话吧。”

郑婉兮只得小心坐下，然后又抬眼去看皇帝。

皇帝沉吟片刻，便起了身，道：“这样，朕既然都来了，正好去看看元辅，说几句话。”说到这里，他似乎是漫不经心的，挑了挑眉，“对了，朕还特意带了几个御医来——元辅乃是我大齐重臣，往往不容有失。有他们在郑家照看病情，朕也能够放心些......”

郑婉兮神色微变，但还是柔声道：“陛下隆恩，臣女代家父先行谢过。”说着，便要起身给皇帝引路。

皇帝却是摆了摆手：“这样，你留在这里陪着皇后说说话，派个人带朕去元辅房里便是了。”

郑婉兮连忙应了，招手唤了个穿着青色袄裙的小丫头来，叫人领了皇帝去郑首辅的屋子。

皇帝心里疑心郑首辅这是装病，只是面上却也不好说，反到是带了太医过来，另赐了许多药材以示厚恩。

如今进了郑首辅的屋子，掀开湘妃竹帘，闻着里头那被银丝炭火烘的若有若无的药味，皇帝心里不免有了些疑惑：看样子，这装病倒是装的认真？

待得看见双鬓发白的郑启昌被人从榻上扶起，身后靠着引枕，气喘吁吁的颓老病弱模样，皇帝心头的疑惑几乎到了极点：郑启昌这究竟是想要玩什么把戏？

皇帝自然是不会相信郑首辅郑启昌是真病的——这人才五十许，野心勃勃，人老成精，哪里是说病就病的？以他对郑启昌的了解，哪怕他真病了，恐怕也是要遮遮掩掩藏着不叫人知道。如果真藏不住了，他肯定还会端出大义凛然的模样还政于帝，然后风风光光的告老还乡，断断不会显出自己半点的狼狈和颓老来。

这般思索着，皇帝面上神色却仍旧不动，反倒快步上前几步，唤了一声：“元辅？”

郑启昌抬目看着他，浑浊乌黑的眸子跟着一转，倒是缓缓露出一个诚惶诚恐的笑容来：“陛下亲至，老臣有失远迎，实是失礼......”

皇帝抬手按了按郑启昌身上盖着的被褥，道：“元辅这些年为着国事操劳，现下病中就不要讲究这些了。”他抬手按着被角的时候，虽只是一瞬的功夫却也顺势试了温度，知道这屋里的炭火和被褥都不是一时半会儿才摆出来的。这又厚又热的被褥盖在身上，若是换了个身体强健的怕还真是要出一身的汗。可郑启昌面上并无汗水，反倒略有些苍白，说不得真是有些体虚体寒的症状.......

这些心念不过一转而过，皇帝转瞬间便又显出几分关切沉痛的模样：“元辅怎的就病成这样了？”

郑启昌略喘了一口气，然后才道：“老臣当年随先帝左右，东征西跑的却也落下不少旧疾。那会儿年轻却也没觉得什么，现在老了，一身的老病，想来也是天不假年啊......”感慨了一番当年的艰辛，郑启昌却抬目去看皇帝，殷切的言道，“好在如今天下大安，陛下又是圣明之君，老臣便是即刻去了那也可以去告慰先帝了。”

皇帝握着郑启昌的手，陪着叹气：“元辅何出此言？朕和朝廷目下还都缺不得元辅，您还是要赶紧养好病，继续为国尽忠才是。”

郑启昌连忙又谢皇帝大恩。

君臣这般你来我往的说了一会儿话，见着郑启昌面露倦色，皇帝这便起身：“朕也该回宫了，元辅好好养病，朕还等着元辅病好后主持内阁呢。”

郑启昌喃喃着又谢了一回，忙不迭的叫人恭送圣驾。

等着皇帝与沈采采坐着马车离开后，方才见到郑婉兮屏退左右，亲自去厨下端了才煎好的滚热汤药，缓步往郑启昌的屋子来。她身上还穿着那件家常的藕荷色袄子，面上似乎还带着几分不好言说的忧色，英气的浓眉微微蹙着，只是薄唇紧抿着。

郑启昌似乎并没有听到开门声，仍旧半靠着床，阖目养神。

窗扇外金色的光线折入屋内，照在郑启昌的半边脸上，将他脸上那一道道沟壑一般的皱纹照得越发清楚，而他的另外半张脸却是浸在暗色里，看不清楚。

郑婉兮端着汤药的手微微颤了颤，但还是竭力维持镇定，小心的端着药上前去，低声道：“父亲，您该喝药了。”

郑启昌这才睁开眼，他淡淡的扫了郑婉兮一眼，然后抬手接过汤药，问了一句：“听说，皇上带了太医来？”

“是，”郑婉兮的声音不觉压得更低了，“是太医院的程太医和徐太医，都说是奉了圣命就近照顾看护您的病情。我推脱不得，只得先把人安排住下，又使人暗中看着些。但他们也说了，等到晚间就来给您请脉，您看这........”

郑启昌闻言只是冷笑了两声，眉间的折痕也因为这笑容而显得更加深刻了：“让他们来好了。”他神态间颇是从容，虽有几分苍白却已让没了之前面对皇帝时的苍老颓然，目中更有冷锐的精光一闪而过。

郑婉兮微微颔首，算是应下。不过，她到底还是另有心事，犹豫了一下，出声问道：“父亲，看陛下这样子恐怕还是不怎么相信您的病......”

“他当然不可能会完全相信，”郑启昌挑了挑唇角，笑意讥诮又冷淡，“之前是我小瞧了他，总觉得他年纪还轻，没经过太多的事，多半还是会投胎有个好爹。可自听了你说的那些事后，我倒是想清楚了——他能坐稳这个位置确实不仅仅是因为他姓萧是太.祖的儿子，还因为他也有些本事。”

“只是这样人多是聪明的，尤其容易聪明太过........”郑启昌的语声听上去就像是手上的汤药一般的寡淡苦涩。

郑婉兮却是有些不大明白：“您这是什么意思？”

郑启昌才见了皇帝，心情竟还不错。所以，他一面慢慢的喝着药，一面耐心的与郑婉兮说着话：“聪明的人总是容易想得太多，说好听点是谨慎缜密，说难听点就是多疑多思。我这病来得突然，以他的性子来说肯定是不会全信的。不过，我也没打算真叫他信全了——我要的就是他半信半疑，正好拿我和我这病牵扯住他的主意力。这样后面的人才好下手。”

说着，郑启昌一口气喝完了手里的汤药，顺手把白瓷药碗往边上一搁。