听到配方无比熟悉的吹捧，饶是陆辞自诩脸皮甚厚，还是感到招架不住。

要只是柳七那种玩笑调侃，也就罢了，朱说这份发自内心的真诚，再联系上范仲淹在史书上堪称无瑕疵的评价……

陆辞脸上微烫，明智地转移了话题。

他扬了扬绳子拴在手指上的那几个小包，遗憾道：“早知你是今晚回来，我就不只买这些了，好歹得跟对柳兄那样，给你安排个接风洗尘宴。”

朱说毫不犹豫道：“馆试未过，本就不当庆祝。况且摅羽兄有职事在身，每日很是繁忙，我还厚颜宿于此处，已是给摅羽兄添了莫大麻烦了，又如何当得起特意接风洗尘？”

陆辞：“……”

尽管个头壮实了不少，肤色也黑了一些，但还是熟悉的小正经。

原本正趁此机会，悄悄挨在门栏边上，借着窗花的掩饰津津有味地看二人久别重逢的好戏的柳七，听了这义正辞严的一番话后，顿觉脸皮一痛，又本能地意识到不妙，赶紧灰溜溜地回去继续做题了。

他之前怎么就抱有那么天真愚蠢的念头，觉得朱说一来，就多了个人与他分担这甜蜜的负担呢？

柳七揉了揉眉心，只觉无比头疼。

两年未见，以至于他几乎忘了，朱说对陆辞的话，素来是信服听从的。

哪怕枯燥无味，也是甘之若饴。

他哪儿是多了个难兄难弟，明明是多了个小饕餮的眼线和监督，定叫他从明日起，连方才那种偶尔放松的机会都绝了！

就在柳七暗暗叫苦的时候，将风尘仆仆的朱说送回房里的陆辞，已转行到他房门前，轻轻地叩了叩。

柳七哼哼一声，故意道：“忙着呢！”

“方才我都看到你躲在厅门边上了，只想在朱弟面前给你留些面子，才未揭穿。”陆辞呵呵笑了：“你有本事扯谎，没本事开门？”

“……”柳七彬彬有礼道：“请进。”

陆辞进来后，倒不似柳七所安心的那般，要追究方才摸鱼之事。

而是直截了当地拿起桌上他一下午写好的那叠练习作，仔细翻看起来。

陆辞并未细看，只粗略翻了翻，大致过目一遍后，就知柳七并未偷懒，而是认认真真地在写的了。

“若都能写得这几篇的好，”陆辞随手在桌上放下小食，莞尔道：“额外增加的那几篇小惩，倒暂时可以免了。”

柳七乍闻这等好事，头个念头就是怀疑：“……当真？”

小饕餮向来狡猾，自认识以来，就没见过对方吃亏，还擅拿捏他的脾气，引得他晕头转向。

现都被抓个正着了，居然还能遇上高高拿起、轻轻放下的好事？

陆辞却是轻轻地叹了口气。

他微垂眼帘，长长的睫羽在烛火的柔辉下，打出一片动人的阴影，连曾一度流连花丛、览尽绝色的柳七都有一瞬的恍神。

陆辞倒不知烛火给他开了个滤镜，在稍微酝酿一下情绪后，就演出了想要的语重心长的效果：“若真强令你在一日之内写完那十多篇，无异于逼你熬夜，或是敷衍了事。真要你如此的话，那岂不是弄巧成拙么？我原本就未想着要刻意去折腾你，不过是故意唬你一跳，本意不过是盼你正视馆试，莫要掉以轻心……”

见柳七神色微动，陆辞复又叹息一声，下了一记猛药：“若是不成，你大不了回去继续当你的知县，我在这京中，却又得恢复孑然一身，连个说会话的人都寻不得了。”

听陆辞破天荒地示弱起来时，柳七顿时就跟着懵了。

这软刀子磨一下，可比呵斥他一万句都要来得要命。

看着陆辞看似平静、实则充满感伤的神色，柳七不自在地轻咳一声，眼角余光一扫小饕餮特意给他买来的小食，更觉愧疚。

他也不多说，只下定决心，郑重道：“摅羽的意思，我已知晓了。”

陆辞眼底飞快掠过一抹微不可查的笑意，口中却只淡淡道：“好。”

听出这看似简单、其实沉甸甸一个‘好’里所蕴含的意思，柳七接下来一边啃着芙蓉饼、一边练写赋时，心情都还是无比复杂。

果真，就像他所想的那般，小饕餮面上总是笑眯眯的，其实孤零零地在京中，心里肯定不快活。

他虚长那么些岁数，受这么多照顾，还不知体谅对方，实在是有些丢人现眼了。

加上有朱说在旁虎视眈眈，每日与他切磋诗赋，柳七在之后这十几天里，就真静下心来，拿出了自贡举后就再没有过的认真劲儿，结结实实地刷完了陆辞给他准备的题集。

陆辞暗中观察他们几日后，见二人一个比一个认真，也就彻底放下了心，专心研究他的治水方案了。

——依他对寇相的了解，在欠下那份‘人情’后，哪怕从林特手里要来拨款有多艰难，对方都一定会憋着这股火去冲上门来厮杀的。

怕是用不了太久，就要准备动工了。

一晃眼就到了馆试那日。

当柳七和朱说随着神色各异的人流，一身轻松地从里头出来，不由对视一眼，心里颇感微妙。

馆试真正所考的内容，竟完全被陆辞所出练题的范畴所覆盖了。

对功底本就扎实，还临场冲刺了十数日的两人而言，自是太过简单。

因陆辞之故，柳七对留于京中任职这点，内心充斥着前所未有的干劲和渴望，此时更是忍不住加快步伐，只想快点回去，将心中感受告予陆辞知晓。

朱说虽不解他是何来的冲劲，也不愿落后，加快脚步跟上了。

二人默默较劲，柳七快步走得一身汗，连途经的香风阵阵的秦楼楚馆都未多看一眼，不一会儿便到了陆辞的家门口。

最巧的是，他撞见了陆辞与晏殊有说有笑，形容亲昵得就差勾肩搭背，一同骑马进宫去的情景了。

柳七面无表情。