——让所有人都感到出乎意料的是，风头正盛，炙手可热的新贵陆辞，竟要请求在这腾云直上、正要大展宏图的时刻，告假三月。

理由也很充分：陆母身体略有不适，为人子自当回乡探望，亲自照料。

不知他葫芦里在卖什么药，便有人试探着假意挽留他，问他在京中既有房宅，也有官职在身，帝都更是良医众多，何不将娘亲进京，却要他亲自回密州去？

陆辞毫不犹豫地答道：“娘亲本就年迈，现身体有恙，更经不得车旅颠簸，亦不愿远行。”

别人于是知晓，陆辞并非是装模作样，而是铁了心要回去了。

事发突然，莫说是其他朝官们了，就连与陆辞同吃同住的柳七他们，也没提前得到半点消息，就被砸了个头昏眼花。

狄青一脸如遭雷劈，整个人都懵了。

而柳朱二人固然震惊，但很快就回过味来。

柳七心里不舍失落，却也知此着暂避风头，亦是以退为进，比在京中扛风受浪的要好上不知多少，嘴上则调侃道：“人是新官上任三把火，你倒好，直接躲回老家去了。”

四周并无下人，陆辞也无意瞒着几位至亲的友人，坦然相告道：“你当我的麻烦，只会来自朝堂之中？”

柳七一怔。

朱说请叹一声，眸光微黯。

狄青微有所感，左看看右看看，并不吭声。

陆辞神色平静，意味深长道：“我再不避避，说不定就走不了了。”

他毫不怀疑，再放任小太子的那难以推拒的一番好意发展下去的话，还在上头喘气，且对手中权力的缓慢流失和转移感到警觉的官家赵恒，早晚要对他起杀心的。

即便大宋据闻有不杀文臣的祖训，但皇帝若要毁了毫无根基的他的前程，恐怕比喝口水还简单。

帝王无错，一旦犯错，头个要被归罪的，就是身边的‘佞臣’了。

刚好在筹备广修与‘天禧二十科’相对应的官学时，密州也在那试行的十州之中。

他这趟回去，还能亲眼督看进展，再汇报给在京中的太子。

毕竟他这般做，着实有丢下刚力排众议、又仔细算计着功绩，紧赶慢赶地给自己升了官小太子的嫌疑。

既然得在外呆上一阵子，能帮上一点，就多帮一点。

陆辞无奈地揉揉眉心。

哪怕他心知肚明，自己是为了保住身家性命，但对不知情的小太子而言，那种被留下孤军作战的委屈无助，就可想而知了。

……还得寻天哄哄。

撇开要避风头这主要原因且不论，回乡探母，也的确是陆辞自为官以来就想做，只因诸事缠身，无暇去做的事。

陆母身体时好时坏，年轻时因生活困苦，积劳成疾，现在虽称得上家境殷实了，始终也调养不好，一入冬就手足冰冷，小咳不断。

她又是个好逞强，不肯叫他担心的性子，唯有从街坊邻居，尤其是与其关系最近的钟家，才能得到一点实情。

三年一晃而过，他还是得回去亲眼看上一眼，才能放心。

一阵沉默后，还是柳七率先开口，故作轻松道：“也好，你自赴省试后，就不曾返乡，纵使一路高生，也是锦衣夜行，是时候回去了。”

朱说赶紧点头附和。

陆辞笑着颔首，又叮嘱柳七和朱说道：“钟弟易弟他们，都已顺利取解，这几日大概就要启程来京。我估摸着，哪怕他们在路上再贪玩，腊月初也该到了，届时还劳烦你们多操些心，替我看好屋舍，也稍照顾一下他们。”

朱说一口应下，柳七则在应下之前，目光不受控制地飘到了那摞由陆辞亲手抽空整理好、厚得触目惊心的复习资料上，顿时油然生出几分幸灾乐祸来。

——他仿佛已经看到那两人叫苦连天的惨状了。

陆辞假装没看到柳七嘴角挂着的神秘微笑，径直在木头人一般直挺挺地僵着的狄青肩上拍拍：“你也稍微收拾一下包袱，别带多了，带些必要的随身物什便好。”

狄青猛然抬起头来，眼底尽是不可置信。

陆辞笑着补充道：“别的东西，我在密州的家里也有的是。即使缺了什么，在当地现买，也比从京里带来带去的便宜，还要方便得多。”

狄青人还在梦里，说话都恍惚着：“……我也要去？密州？”

朱说倒没反应，柳七却立马暴露了塑料兄弟情的本质，嫉妒得快眼红了：“怎么你谁都不带，却要带狄弟去？”

这小崽子，除了特别能吃，干事又刻苦外，怎么就能得陆辞的这般厚待了！

真要算起来，他认识小饕餮的时日，可比这狄青要长的多呢！

朱说默默地往边上挪了挪，好离这失心疯得连狄弟的醋都吃的人远一点。

陆辞理所当然道：“你有官职在身，擅自离京，那可是重罪。而且都是老大不小的人了，怎还要人陪着？”

不顾柳七被气得抚胸的举动，他还火上浇油一般，在浑身幸福得冒泡泡的狄青脸上亲昵地捏了一把，宠爱道：“小狸奴还小呢。”

按照陆辞的教育方针，年岁小的时候，就该多游山玩水，涨涨见识，扩宽视野。

再过个三年，等小狸奴变成皮实肉厚的大狸奴后，自然就能毫不留情地折腾……嗯，磨砺了。

听出他言下之意的柳七，原本的嫉妒心倏然就烟消云散了。

他僵硬地侧过头来，看着一无所知地高兴着的狄青，顿时默默地为其捏了一把冷汗。