难道是公祖有意为之？

狄青不可抑制地这么猜测着，不知拿出了多大的自制力，才艰难地克制住了抬眼看向帘后、寻觅公祖身影的冲动。

……不，不可能。

尽管心中波澜起伏，惊涛骇浪阵阵，他到底是绷住了面上的表情，未流露出丝毫异样。

待他略微平静下来，能重新冷静思考后，便自行打消了那一荒谬的想法。

公祖向来都是光明磊落，品行高洁的正人君子，且往日他同公祖谈论备考之事时，对方字里行间，皆是对他充满信心。

这么好的公祖，怎么可能为了确保他的中举，而自毁清誉，不惜上下其手，耍弄手段呢？

定然只是一场巧合。

想通之后，狄青不禁将头又埋低一些，只觉耳根缓缓地发起烫来。

身为恋人，他哪怕不是这天底下最了解对方的存在，也起码得列入前三，怎会因这点机缘巧合，就怀疑起公祖来了？

得亏周边人都在专心致志地做题，无人觑见他那因羞愧而渐渐变得赤红的脸色。

狄青竭力平复下心绪，才重新提笔，奋笔疾书起来了。

——若连这送上门来的优势都把握不住，那简直是无颜面对费尽心思助他备考的公祖，完全该一头淹死在金明池里了。

阁试虽仅有一场，却需考论六首，每篇限五百字以上成。

一天结结实实地考下来，撇开灵思枯竭，落入窘境的难处不提，光是提笔写字的体力消耗，就已非同小可。

有扎实武艺底子在、身体素质非一般强劲的狄青等人，考完后还能谈笑风生，闲庭信步，那些个体质偏弱的，都已是手臂抽筋，浑身虚脱了。

陆辞早料到会有类似情况出现，特地多安排了些吏人在此时看守，这会儿便派上用场，把那些个因坐久而站立艰难，尴尬得面红耳赤的士子一个个搀扶着送了出去。

制科考讫，考生们自是不必像贡举那些需连考三日、还得在贡院中暂住举子们一般，大可自行归家，忐忑不安地在家中等待消息。

待秘阁大门重新落锁，便是考官们最忙的时候了。

考卷被全部收上，逐一按家状清点后，也还轮不到陆辞上阵，而是得先等誊录官们熬夜抄完那一份份卷子。

此次应制科者足有三百二十四人，工程之浩大，可想而知。

那些个字丑难辨，或是糊上墨团的脏污试卷，在忙得双眼发昏的誊录官处，当然得不到多好的待遇了——横竖封弥了名姓，也不知是哪家衙门，都一律按空缺处理。

除了这些落笔马虎，或是字体本身不佳的满腹怨言外，誊录这一制度出现后，还是引得赞誉一片的——既杜绝了似当初的陆辞那般凭一手漂亮字而引得考官眼前一亮、接下来也忍不住另眼看待的情况，也让批阅试卷的考试官们眼睛舒服不少。

狄青的字虽也下过苦工去练，但到底因缺乏这方面的灵性，最后只勉强称得上‘端正’二字，而无论如何与‘出彩’不搭边。

誊录一出，倒是让他占了不小便宜：清晰好辨的字迹，影响不了阅卷考官的判断，却足够叫见多妖魔鬼怪的誊录官生出好感，起码愿意认真仔细地替他抄齐整了 。

在陆辞的主持下，秘阁里对试卷的检阅有条不紊地进行着。

而在秘阁之外的陆宅，这会儿也热闹得很。

高继宣与杨文广家人皆在汴京，这会儿因赴举而得以名正言顺地暂回京中，单是应付思念他们的亲朋好友，就称得上分身乏术了。

好不容易借着刚考完试，要与好友一聚的由头跑出来，二人都不敢在街上随便游荡，一合计，就寻狄青去了。

等二人在门口等到狄青，一听对方又是住在陆辞家中，高继宣当场就羡慕得不行，压低了声音道：“狄兄，不是我说，你这运气也太好了罢！”

从前他虽羡慕陆辞待狄青亲厚如亲弟，但他打小也是家里宠着长大的混世魔王，还不至于厉害到哪儿去。

但在得知这一消息后，那种艳羡意，瞬间就达到了顶峰——作为一位赴考士子，居然能住到主考的家中，那简直是上天砸下来的运道！

狄青微微蹙眉，正要开口，杨文广已皱着眉制止了他再往下胡言乱语：“休要胡言。陆节度为官清正，绝非徇私透题之人。”

高继宣先是茫然，后是恍然大悟，连忙辩解道：“是你们误会我的话了。我哪想到透题这茬上？只是念着大考前能与文曲星同住，稍沾一沾才气，也是世间人梦寐以求的好事了。”

听到玩笑似的‘沾才气’这三字，又见高继宣说得一脸认真，是货真价实地羡慕着，杨文广面色顿转为无奈。

无人注意到的是，狄青的眼底，则飞快地掠过了一抹微妙之色。

……经高继宣这一提醒，他不可抑制地想起了初尝那一轻吻时，公祖半真半假地嗔怒，也用了相似的说辞了。

趁着他这一走神的功夫，高继宣狡猾地敲下了要去陆宅拜访狄青、再用个晚膳，也好让他跟杨文广沾个才气的计划。

狄青自是不愿：“我也不过是借住之人，怎好厚颜待客？还是去樊楼罢。”

因屡建战功，虽因他无功名出身，暂且不便给予官阶上的擢升，但小皇帝慷慨爱才，对他的赏赐到底是没有短过的。

且狄青吃住皆在营中，心思又全在陆辞身上，除了似其他将士那般要往家里寄一部分外，其他都不拿去喝花酒，而是结结实实地攒住了。

同多年前茫然不安、只凭那股未开窍的爱慕，就追着公祖上京来的一穷二白相比，这会儿的狄青，已称得上富裕了。

应付在樊楼胡吃海喝一顿的开销，他当然是能轻松拿出来的，也愿意‘破财消灾’，把缠人的高继宣给打发了。

“那怎么好让狄兄破费？”

高继宣却没这么好应付——他作为一度横行京中的高衙内，山珍海味不知吃过多少，哪儿是真在意区区一顿晚膳了？

他看重的，分明是图个‘沾才气’的吉利！

他敏锐地识破了狄青的意图，哪里肯放弃，当场就是一顿极不要脸的软磨硬泡。

杨文广被迫在边上看着，一脸的不忍卒睹，后悔同人前来的同时，差点就想偷偷溜走了。