衣锦还乡，的确是蔡仲回最梦寐以求的事了。

独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。即便赞普待他多优厚，唯有鄯州城所在，才是他最怀念的故乡。

他没想到，是自己还未亲口去求，官家就已想到了这点，还对他亲人诸多重赏，不禁感激涕零。

听得陆辞这话，他通红着脸，赧然地点了点头：“多谢陆使臣。”

自蔡仲回府上离开后，一路上三人默默无语，具是心情沉重。

尽管那场大战已过去快一年多了，蔡仲回身上的刀剑箭伤已然痊愈，但不论是左边那空荡荡的袖管，还是因卧床太久而消瘦的身躯上重重覆盖的斑驳狰狞的疤痕，都触目惊心，令人难以释然。

对从未上过战场的柳七和晏殊二人，头回直视同僚如此可怖的创口，不免需要些时间恢复。

陆辞则在想着自己的小恋人。

他由衷地庆幸起自己当时鼓励狄青走了制举一途，而未成为时时刻刻都要出生入死、还注定招致文官轻慢的武将。

当然，若是狄青最终志在行伍，他亦不会横加阻拦——但最起码，能让狄青拥有自主选择的机会。

按照陆辞的计划，商定与宗珂合盟，出兵夏国之事，少说也要磨个三五六回，一年半载。

他作为这回使臣的责任已然尽到，接下来只等蔡仲回伤势再好上一些，再带上唃厮啰所回的国书，即可启程返京复命了。

归心似箭的蔡仲回因隐约埋藏的心结已解，伤势日益好转，陆辞未料到的是，到头来绊住他脚步的，却是唃厮啰处。

唃厮啰日日与臣子们商榷政事，很是繁忙，却不忘每一入夜，就召陆辞进宫去，就一些细枝末节商讨一两个时辰，才肯放人回去。

陆辞毕竟不了解这位吐蕃赞普，虽不解为何要在些可随时改动的小细节上浪费时间，但想到唃厮啰早期颠沛流离、受挟坎坷，生性慎重些也未可避免，遂未起疑心。

这么磨蹭了整整两个月后，眼看着季节变换，陆辞为避开寒冬，必须在秋日出发了，这日刚进宫来向唃厮啰请辞，就见吐蕃赞普一脸诧异。

唃厮啰狡猾地未直言挽留，只道在十日之后，自己就将召来各部族首领，为联宋抗夏之事，举办祭天盟誓。

如此一来，作为宋使的陆辞，自是不好缺席的。

只是晚上半个月出发，影响应也不大，陆辞不假思索地一口应下了。

只是在这场盟誓过后，唃厮啰又生出了新的套路——他将去妻子乔氏一族坐镇的历精城巡视一趟，需半月功夫，想请宋使要么随他一同前去，要么待他回来之后，再亲自相送。

陆辞猜出唃厮啰存在向未来盟友炫耀武力的用意，倒的确想了解一下吐蕃精锐的军事力量，遂一口答应下来。

尽管看不到以唃厮啰亲兵卫队为首的核心底牌，但乔氏一族所据守的历精城，重要程度不言而喻，显然值得一看。

于是陆辞一答应下来，归期就再次被往后推了。

远在汴京的小皇帝面上沉稳持重，心里却焦躁不安。

当他等到夏去秋来，眼看着冬天都快到了，出使吐蕃的臣子们却始终没有回来时，终于坐不住了。

在再三催问、打探后，赵祯竟是首次凭借直觉，比小夫子还早一步地识破了唃厮啰的真实用心。

“依我看，”他生气地冲寇准抱怨道：“那赞普实在用心险恶，三番四次变换由头，不都是为了把小夫子骗着留久一些么！”

作者有话要说：　　注释：

在《回首青唐唃厮啰》一文中，提到在湟州城一战里，“面对如蝗的箭矢，城楼上一位身着大宋戎装的将军，不畏箭矢，挥舞紫电，周围横陈着几十具尸体，身边击落的翎箭成了堆，这时他的左臂已不知去向，身上插着七、八枝箭，仍顶天立地挺立着，面对大势已去的局面，他不愿再受胡夷的刀箭，他留恋地往鄯州城(今乐都)方向望了最后一眼，不成功便成仁，紫电起处，一腔热血喷下谯楼。连敌酋李元昊也竖起了大拇指，战后觅了口棺材埋葬了他，他就是宋朝派遣到宗喀的通使外郎蔡仲回(后人在西宁城隍庙内立祠祀之，祠额曰： “宋室孤忠”)……英雄蔡仲回在青唐誓死拒夏，为哺厮罗赢

得了备战鄯州的时间。

第三百五十六章

如此折腾了两回后，在大宋使团随唃厮啰来到历精城、且因受其盛情邀请、住进了行宫中的第五晚，柳七也回过味来了。

他在床上翻来覆去，辗转反侧，越发觉得不妥。

最后还是一个鲤鱼打挺，随意披了件外裳，就一路在宫仆们微妙的注视下，大大方方地去敲陆辞的门了。

他原担心陆辞已然睡下，只是待他蹑手蹑脚地来到门前，还未下定决心叩响房门，里头却已有人听到了他方才刻意放轻的脚步声，主动把门拉开：“柳兄何故在门前反复徘徊而不入？”

柳七微愕。

来开门之人非是陆辞，而是先他一步到来、仍是一身严谨的官袍、未似他般换了寝衣的晏殊。

“进来吧。”

原打算将晏殊打发了就重新睡下的陆辞，知道自己按时入眠的希望大约是要破灭了。

他无奈地打了个哈欠，慵懒地往床头一靠，询道：“柳兄是因何而来？”

柳七还想问晏殊为何在此，听陆辞发问后，便顾不得晏殊了，立即压低声音，将自己的猜测一五一十地托出。

陆辞耐心听完，点点头道：“二位兄长所言，我亦已有察觉。不过，此事无需多虑，待两日之后，我便领使团入宫，正式请辞。”

见柳七还颇感忧虑，陆辞不由笑了：“柳兄为何忧心忡忡？”

柳七叹了口气，悄声道：“我观赞普少时坎坷，心机深沉隐忍，颇有些喜怒无常……你贸然揭破，不会惹恼了他吧？”

也不知唃厮啰为何非要屡寻借口，令他们使团一再拖延归期。

“倒也不是。”不等陆辞和晏殊开口，柳七已径直将方才的猜测给否决了，嘀嘀咕咕道：“若是惹恼了，何至于客气邀宋使入行宫居住？且一切礼数周道，每日客气邀摅羽出行，浑然不似心存不满……”

说到这里，柳七脑海中忽灵光一现，愈发神秘道：“莫怪愚兄自作多情，只是赞普此举，莫不是夙慕华风，欲招揽我等为他所用？”

闻言，晏殊轻笑一声。