将门出身的曹玮将军，多年来战功赫赫，是公认的深有谋略，也无法做到真正下场与那些个满口‘之乎者也’的文人一道作文，最后还得个魁首呀！

人有所长，必有所短。似狄青这般武艺逸群的，真正读懂背诵几本兵书，写得一些还算入目的文章，这就顶天去了，怎正儿八经去考科举，还考出个名堂来了！

一想到曾跟这么一位不得了的人物同起同居，一道训练多年，他们心里油然生出几分与有荣焉，比起不切实际的羡慕，更多还是感到骄傲、觉十足长脸。

万胜营的兵士们，相比之下见识要多上不少，加上曾与狄青近上许多，总体没那么惊讶。

他们多是武官家族子弟，打小不论是受父母逼迫也好，耳濡目染也罢，总归是念过一些书的。

家中子弟，也有弃武从文、下场赴考者，尽管远不及狄青摘得魁首来得亮眼，但偶也有雀屏中选者，并非那般罕见。

令别人津津乐道的狄青出身为寻常农家、这下可蜕变成了凤凰这点，更让他们不以为然。

出身归出身，但也不看看，狄青打小就被带在哪个身边，受的是谁的指点？

要论天下才气，怕还真没几个能比得上连夺三元，身边常伴知己无数的陆辞的！

更有说酸话者，忍不住私下嘀咕：陆辞曾任两回主考，又深得帝心，加上狄青前些年攒下未报的战绩，如此得天独厚……陆辞固然不敢在众目睽睽下做出徇私透题之举，然人心都是肉长的，何况是素来宠信陆辞的官家，不可避免地会对其有所倾斜。

这些，可全是他们羡慕不来的了。

明眼人亦能看出，单是狄青自当年入军营来，每到夜里都雷打不动地捧书夜读，勤而不懈地练习作文的毅力……就注定了他定能把握时运。

狄青对投注在他身上的复杂目光，全然称不上在意。

不招人妒是庸才。而如今文武之间泾渭分明，朝中又盛行以文制武……

只要不是愚不可及的莽夫，看在前程的份上，都不可能公然与他作对。

他的满腹心思，都飞到前日收到的诏令上了。

诏令发出时，那一万被临时编入禁军行列的兵马已然出发，如此算来，最多再要个十天左右，便将抵达。

想到马上要对这么一支未曾见过鲜血杀伐，倒是养尊处优惯了，浑身透着散漫傲气的花架子军……

狄青微微眯起了眼，露出个与陆辞极相似的神色来。

领这支禁军前来的将领，他还刚巧认识：正是不甘只承叔父种放庇荫、在制举初开时毅然下场，最后位列榜眼，仅次于他名下的种世衡。

不过，他全部心思历来都放在公祖身上，并未对种世衡有旁的关注。只依稀记得那人身量不高，但颇为壮实，模样生得粗犷，还是个大嗓门……

应不会太难相处才是。

狄青漫不经心地想着，有条不紊地做着接收这么一批烫手山芋的准备。

十天功夫一晃而过。

当他得到城门卫兵的报信，道人已携诏令赶至时，对种世衡的印象就又好上了几分。

由京师行军至此，只用了短短十余日，可想而知的是中途不曾有多的逗留，单看态度，就摆得很是端正了。

狄青略一整装，风风火火地骑马去迎。

真正与种世衡重新打过照面后，对方果真是他印象中的模样，谈吐则是客客气气，一丝不苟。

狄青也投桃报李，将秦州大致局势做了简单介绍后，便把人领到刚刚扩建的营房里，之后除了派去几名心腹帮着安置外，就未多做干涉了。

他大致地看了眼因辛苦赶路、而一个个显得人倦马疲的这支禁军，未找到显眼的毛病，对种世衡的能力就又肯定几分。

旁的姑且不论，狄青决定先回衙署，派人着手筹备夜里设宴，为其接风洗尘之事了。

就在他跨入官署门槛的那一瞬，后头忽有一道被刻意压得低沉嗓音传来，隐约带笑：“狄通判请留步，这有新的信件，可要一读？”

狄青听得耳廓莫名一麻，在脑海略过‘颇耳熟’这一念头前，身体已先一步做出反应，骤然止步，旋即转过身来。

唤住他那人头戴帷帽，身形修长，举手抬足具是优雅，且因身着素袍，身上少了些许威严与锐气，却添了几分温润与亲和。

这——

狄青双目睁大，嘴愣愣地张开了，脑子里却一片空白，只眼睁睁地看着对方走近，一时半会竟说不出任何话来。

陆辞不疾不徐地摘下帷帽，露出一张笑盈盈的、似会发光的漂亮面孔来，手上还很是正经地将那封薄薄的信递了过去：“信件在此，狄通判快收下罢。”

直到粗糙的纸张被塞入掌心，狄青出窍的神魂才缓缓回归，头个反应，却是先狠狠拧了自己一下。

会疼，不是在做梦。

陆辞将他傻愣愣的可爱反应尽收眼底，登时忍俊不禁，却不好在善意微笑着看戏的其他官吏面前表现出来，于是轻咳一声，正色提醒道：“刚分别不久，你莫不是就将我给忘了吧？”

狄青彻底回过神来，眼眸因惊喜而被点亮的同时，脸颊也一下变得绯红。

公祖怎来了！

一向冷静稳重的狄通判一下露出无措神色，误会了他面上沾染那抹绯色缘由的众官吏因看足了瘾，为避免招来‘报复’，便嘻嘻哈哈地散去各忙各事了。

到底顾忌身处大庭广众之下，狄青费劲全身的定力，才克制住将心上人紧紧涌入怀中的冲动，磕磕绊绊道：“公、公祖是如何来的？”

“这还需问？”陆辞正欣赏他的激动模样，故意曲解他的问题，答非所问道：“自是骑马来的，天气不好时，还换乘了车。”

狄青一时语塞，半晌才压低了声音，直接换了问题：“……这回，能留几日？”

陆辞笑了，正儿八经道：“承蒙陛下看重，我将再往吐蕃一趟，商议结盟细约。且因这回的副使将由范弟兼任，加上筹备贺礼等事宜，少说也需半个月吧。”

狄青听到‘半个月’这三字，已是心法怒放，嘴角抑制不住地往边上咧：“好。”

陆辞微笑点头，再次催促道：“狄通判还不读读信件？”