楚渐刚除掉外衣，身上只穿了月白色的中衣，完全将孱弱的身体显露出来。他年幼时生过一场重病，吃药伤了胃口，自此身子就不太好。

听到文氏抱怨，他缓步上前，取了梳子帮她通头，“我不是帮大嫂，这事儿本就胡氏不地道，母亲也犯了糊涂，其余人都是晚辈，我要不开口，难道你真愿意跟个妾同桌用饭？”

“这倒不是，我就是觉得明氏整天云淡风轻的，好像什么都不在乎，这次给她个没脸，看她是不是还能那么淡定？”

“你就会置这些闲气，”楚渐满脸的不同意，“大嫂既没做错事，也没得罪过你，这家本就该她当，你占了这些年，早就该还给她了……大哥这次回来，我觉得他变了许多。估计也是一朝权落，心里不是滋味儿吧。”

“到底定了哪里的差事？”文氏急切地转身，不小心扯痛了头发，一把将梳子从楚渐手里夺过来，“笨手笨脚的，不用你了。”

楚渐好脾气地笑笑，在旁边的椅子上坐下，“五城兵马司总指挥使。”

“几品？”

“五城兵马司是个正六品的衙门，皇上为了安抚大哥，给了他个正一品的官职。”

文氏道：“这不挺好的？不是说京官比外头的还要矜贵些。”

楚渐耐心地解释，“五城兵马司在东城、南城、北城等各有衙门，也有掌权的指挥使，大哥这个总指挥使说起来在其他指挥使之上，可他连个去处都没有，底下也没兵，只能闲在家里白拿俸禄就是。”

先前在宁夏掌二十万士兵，现在就是混日子的，这种落差是个男人就无法接受。

文氏终于明白了。

楚渐又道：“我估摸着除非有重大战事，否则大哥很难起复，父亲身体康健，再活一二十年没有问题，而景哥儿已经二十马上就成亲了，他为人处事老成周到犹在大哥之上。我揣测着，父亲很可能会把家业略过大哥直接交到景哥儿手上……帮了大嫂也是卖个好给景哥儿，以后晚丫头、旻哥儿他们少不得仰仗景哥儿。”

文氏闻言思量一番，可不就是这样。

楚晟她是坚决容不下的，最多给他点银钱让他分府另过，二房的财物都要交给旻哥儿，可旻哥儿才六岁，离长成至少还得十年。

楚晓跟楚晚以后可不得依靠两个堂哥。

长叹一声，“为了旻哥儿，能忍我就忍，再不得罪明氏就是。”

楚渐笑道：“你只别瞎掺和家事就行，还有那个胡氏瞧着不是善茬儿，以后莫搭理她。”

文氏“切”一声，“我去搭理个姨娘干什么？”

楚渐侧眼瞧见文氏妆盒里一枝金钗，拿出来比了比，道：“明儿你把这钗赏了张姨娘，回头我给你另买支好的。”

“平白无故地赏她干什么？”文氏心里泛酸，可仍取出来单独放在旁边，斜睨着楚渐，“你可记着，我要支镶红宝的，到时候壮哥儿媳妇认亲时当添头。”

楚渐无语，文壮还没定亲，这要成亲还不得两三年之后。

文氏虽然一颗心想着娘家侄子，但她有个好处，就是往娘家送东西从不瞒着楚渐，哪怕只是十两八两银子也会敞开了说。

“张姨娘当着全家失了面子，这钗算是补偿她的，”楚渐解释一番，又道：“以前没发现，五丫头倒是个机灵的。”

想起她一脸懵懂地问，“胡姨娘是客，那三姐姐跟七妹妹呢？”楚渐就忍不住想笑，这话他不能说，别人也不好说，就楚晴开口最合适。

头一次见人胡氏就闹了个没脸，回了大房院，她指不定怎么闹腾呢？

与楚渐猜测的恰恰相反，此时的大房院出奇的安静，西跨院老早吹了灯，正房倒是还影影绰绰地透出亮光来。

楚溥回家头一夜，不管怎么说都应该在正房里过。

从宁安院回来，楚溥就进了正房，头一句话就是，“明儿一早让胡氏过来敬茶。”

明氏并不意外，低声答道：“好。”

神情不愠不火不急不躁，倒是眉眼在烛光的映衬下格外温柔明媚，好像笼了层淡淡的金光。

可细瞧起来，她的眼角已有了细细的鱼尾纹。

楚溥有些愣神，记忆里，上次回来，她的脸还是光洁如玉紧致细腻。

不由得，心头涌上几分歉疚，“是我行事不当，让你为难了……本来没以为胡氏会过去，可看到她跟母亲相谈甚欢，觉得留在那里让大家都认识一下也未尝不可。”

这十年，他跟胡氏及两个女儿都是同桌用饭，早就习惯饭桌上有胡氏了，所以一时竟没反应过来卫国公为何动怒。

待卫国公离开，他才恍然醒悟，亲自劝着让胡氏离开。

可晚宴的气氛却早已变了味儿。

而明氏，一直在老夫人身后伺候，一口饭菜都没动。

想起这些，楚溥问道：“你饿不饿，要不让厨房送饭过来？”

“不很饿，”明氏摇头谢绝，“有现成的点心，吃两口垫补垫补就成，马上就夜了，倒不好吃太多。”起身到外间寻了点心，又打发石榴往倚水阁去，“看看五丫头睡了没？”

刚进门时，明氏已经吩咐去看过一回，那会儿楚晴还没回来。

石榴知道明氏是惦记着楚晴，也不吩咐小丫鬟，自个儿拎着风灯出去了。

明氏就着茶水吃了两块点心，洗漱换了衣裳，得知楚晴全须全尾地回来了，便放心地吹灯上了床。

这些年独自睡习惯了，身边凭空多了个男人，明氏既有些拘谨又有些紧张，闭着眼直挺挺地躺着，大气也不敢喘。

过了许久，感觉身边那人发出轻微的鼾声，明氏才松口气，舒展了下紧绷的双腿，心里莫名地有点小小的失落。

只这失落转瞬既散，明氏侧过身，正要入睡，却有条胳膊横着伸过来搭在她的腰间。

明氏大惊，蓦地又绷紧了身子。

楚溥贴着她耳边笑，“你是怕我？”

明氏对牢他的双眼瞧，黑夜里，他的眸子黑黝黝的闪动着光芒，明氏一下子放松下来，低声道：“我怕你一路奔波累了。”