两人走到大厅时，楼梯旁边仍然围着许多人，还有衙役模样的人在问话。

楚晴下意识地往周成瑾身旁靠了靠，周成瑾唇角微弯，展臂将她护在了身后。

有眼神好使的衙役见到两人，屁颠屁颠地过来招呼，“周大爷也在这里吃饭？”

周成瑾“唔”一声拍拍那人肩膀，“查出什么来了？”

那人神秘兮兮地摇摇头，“不好说，估计牵连的人不少，真没想到孙二爷会是这种人，以前跟着太子爷那叫一个近乎，后来就巴结宁王爷，现在……听说已经靠上安王爷了。”

可不是，三皇子宁王已经断了腿，即位无望，按照孙月庭一贯的习性，是时候另投他人了。

正说着，人群里出来一人，那人身着怀素纱直缀，头戴羊脂玉玉冠，腰间别一把犀牛角的折扇，相貌清俊富贵逼人。

正是五皇子萧文宬。

周成瑾“咦”一声，“你怎么也在？”

五皇子苦笑，“涉及二哥跟三哥，顺天府不敢过问，快马加鞭呈到御前，父皇就把我给拎过来了。”说罢，扫一眼戴着帷帽的楚晴，扬扬下巴，“成了亲果然……有长进，有长进。”

“屁！”周成瑾揶揄他，“不用急，你也很快了。”

趁着两人说话的间隙，楚晴屈膝福了福，“见过五殿下。”

五皇子笑道：“我与阿瑾自小一同长大，情非寻常，你不必多礼……八月底，廖氏自南昌过来，人生地不熟的，还麻烦你多陪伴她。”

楚晴低声应着，“是！”

周成瑾没打算在这个是非之地多待，略寒暄几句便带着楚晴上了马车。

楚晴摘下帷帽，面色复杂地看向一脸闲适的周成瑾。

周成瑾挑眉，“怎么了？”

楚晴担心地问：“官府会不会查出来是你干的？”

周成瑾“哈哈”一笑，搂住了她，“放心，蛛丝马迹都没有，不可能查出来，而且五殿下在，怎么也算不到我头上。”顿一顿续道，“你知道有人自小练内家功夫，当练到一定程度手脚会非常轻便灵敏，就是从你身后经过你也感觉不出来。四海酒楼就有这么个人，趁着他们下楼时，取了块带尖刺的碎冰，就像你平常用的绣花针那样，打在随从腿弯处。你想，冰刺沾身很快就化了，哪里能落下什么痕迹？”

楚晴瞠目结舌，完全想象不到这世间会有这样的人，这样的事儿。

周成瑾看到她圆睁着双眼，笑得愈发开心，亲昵地在她脸上亲了口，“你也很聪明，怎么看出来跟我有关？”

“猜的，”楚晴轻声道，“在忘忧阁的时候听到外面有人跟你说话，对了那个廖氏就是将来的五皇子妃？”

周成瑾点点头。

五皇子选妃与其他几位皇子不同，既没有挑高官勋贵家的闺女，也没有选名士大儒家的小姐，而是看中了个商户的女子。

廖家以瓷器发家，前两年征战鞑靼人时捐了十万两白银。

五皇子爱财，十二三岁的时候就琢磨着做生意，几位皇子都清楚，只不知道他到底赚了多少银子。

如今见他选个富庶的岳家倒也不意外。

楚晴却记得，去年有个名士叫彭时曾来拜访过楚澍，前两个月还有个进京备考名叫陈文的，他们俩都是江西人。

父亲谈及他们曾说，“世人皆知江南多士子，可四方出仕者之众，莫盛于江西，几可与浙江媲美。”

而江西人之所以当官的多与商人的资助密不可分。很多商人愿意资助学子求学，甚至帮助他们活动官位，以图他们得势后提拔自己的子孙及族人。

廖家既是富商，想必有不少官员受过他的恩惠。

想到这点，楚晴再坐不住，悄声问道：“五皇子相中廖氏只是因为她出自江西？以后我该怎样与她相处？”

周成瑾愣了片刻，随即浮起个赞赏的微笑，“拉拢朝臣的法子有得是，五皇子才不会娶个不喜欢的女人放在身边惹人讨厌。去年差不多这个时候，五皇子去江西曾见过廖氏一面，上元节过后跟皇上提出求娶……以后廖氏如果召见你，要是合得来就说些京都的风土人情，要是合不来，就聊聊脂粉钗环。实在不想应酬她，干脆就称病好了。”

楚晴眉眼弯了弯，“我明白。对了，你知不知道她是个什么性情的人，我好有个准备，否则万一说错话，怕给你惹来麻烦。”

如果引起周成瑾与五皇子起了嫌隙就更不好了。

“你真愿意让我打听别的女子？”周成瑾打趣她一声，随即道：“五皇子很聪明，处事也老练通透，不会轻易被妇人之言左右。我可以派人打听一下廖氏的喜好，可再多却是不能了。”

楚晴明白，廖氏既已选作皇子妃，关注廖家的人肯定不少。不管是五皇子的人也好，还是其他人也好，周成瑾都不能做得太过，免得露了痕迹。

想到此，不免记起国公爷曾要求她学下棋，又让她看史书。当时她觉得身为女子非得读史干什么，还不如读点诗词歌赋能得些趣味。

没想到她不愿意掺和政事，可周成瑾却早已站在五皇子这边。

无论如何，她是脱不开干系了。

而她与楚晚，是再不可能跟以前那样知无不言了。

早些决裂也好，免得以后更加伤心。只是，想起回门那天楚晚说的话，心里又阵阵发冷，好像要有什么大事发生一样。

两人絮絮说着话，一路倒也不觉得烦闷。回府后，徐嬷嬷已让人送来了奶茶，用细口茶壶盛着，外面套着藤编的套子，上面有个把手，拎起来很方便。

一共送了六壶，两种不同的口味。

楚晴提了两壶送到周琳那里，还带了在街上买的半斤苏式点心。

周琳迫不及待地喝了两口，“就是这个味儿，还是魏明珠说好喝，有次我们一道出门去喝过，还去了福盛银楼，可惜没有什么好样子。你表哥外放到江西快三年了吧，他不打算回京任职？”

“到今年秋天正好三年，我也不知道明家表哥的打算，等回家住对月的时候问问大伯母，兴许他写信给伯母提过此事。”楚晴现在已经能够坦然地提到明怀远，再也没有先前的怨恨。