林樾溪有些不好意思：“你过生辰时，我在这庄子上，不能去看你。我本该给你些贵重的东西，可我在这里，身上也没几个钱财，没什么好送给你的。只这荷包是我亲手所绣，你拿着玩儿吧。以前王妈妈教我绣活儿，我不肯认真学。现在绣的也不好，你可千万别嫌弃……”

周暄接过荷包，见这荷包用色大胆，绣功并不像林樾溪所说的那般不堪。虽然手法生涩些，但是还不错。她笑道：“挺好的，我很喜欢。”怕林樾溪不相信，她又重复了一遍：“真的很好，我都没收过几次荷包。”

林樾溪这才笑了。

回城路上，周暄坐在马车里，翻来覆去看着手中的荷包，布料柔软，针脚细密，可见林樾溪是真用了心的。她知道，林樾溪是真心拿她当朋友的。林樾溪现在的处境比年前好了很多，但是仍在庄子上，不得还家，日后还不知会如何，她长长地叹了口气。也不知万安伯何时能想通，接女儿回家。

晚间在母亲身边用餐时，杨氏无意间说道：“阿征有些日子没来了。”

周暄还在想着林樾溪，只轻轻“嗯”了一声，说道：“兴许是忙吧，路哥哥当官呢。”

杨氏看她一眼，转过了话题。

过了好久，周暄才意识到，是的，她都有大半个月不曾见过路征了。

舅公舟山先生进京后，路征三天两头就往周家来，她常常见到他，她也习惯了他时不时地出现。那么，征征现在是很忙吗？之前闲谈时，她也曾问过他在朝中做何事，他当时笑着说：“顾问，顾上了就问，顾不上就不问。”说自己并不忙。难道有什么事不成？

饭后，她本想问问父亲，路征在朝中是不是遇见了什么难事。朝堂之事，她从来没问过父亲，犹豫半晌，不知该怎么开口。等她终于鼓足了勇气，正要开口，父亲却起身回了书房。她只得闷闷地咽下了原本要说出的话。

她绞着自己的衣带，冲母亲福了一福，告辞离去。

杨氏还有事要忙，挥了挥手，让她自去休息。

周暄转身离开，走出厅堂，慢悠悠下了台阶。初夏的晚上，不冷不热，她一抬头，正看见一道修长的身影走了过来，不是旁人，正是路征。

路征今夜穿了一件墨色衣衫，与夜色几乎要融为一体。——这是周暄第一次注意到他穿的衣衫，有些新奇，有些兴奋，她快步迎上去，脱口而出：“征征……”

话一出口，她才意识到自己的口快，她不好意思地笑了笑，福了一福，规规矩矩：“路哥哥。”

路征却只沉默地看着她。这十多天来，他并不算很忙，不到周府，一则是为了避开周暄，二来则是因为他想静下心理理情绪。他用十多天的时间说服自己，他对周暄只是哥哥对妹妹的疼爱，那种失落只不过是人的劣根性，他对她并无任何不纯洁的想法。

可是在她快步向他走过来，展露笑颜，并柔声唤他“征征”时，他明显感受到了自己心跳的加快。喜悦之情从胸腔中一点一点溢了出来。

她的眼睛亮晶晶的，里面盛满了他的身影。

他有一瞬间的迷茫，为这半个月思想工作的白费，也是对他自己的怀疑。他自诩是一个正直的好人，他没谈过恋爱，更没想过去跟一个未成年谈情说爱。甚至在这个世界，他还婉拒过好几次婚事，他想他会这样度过一生，就如同舟山先生那般。他无法想象，有一天，他竟然会对一个小女孩心跳加速。

他不该是这样的人。

路征沉着脸，点一点头：“嗯。”又皱眉道：“走这么快做什么？”

周暄笑了一笑，故意说道：“想早点见到你啊。”

“你，看见我，很开心？”路征双手负后，状似不经意地问，然而手心里竟然有些许汗意。他也不知道他在紧张什么，明明是很简单的一个问题。

周暄点头：“当然，你这么久没过来，我还担心你是不是遇上了什么麻烦呢。”她小心翼翼觑着路征的神情，瞧他也不像很开心的样子，小声道：“你不会真的遇到麻烦了吧？”