“凭什么？我不是未成年人，你也不是我的家长。说起来，”华裔男孩不怀好意地笑了一下，“作为姐夫的我，反而应该算是你的半个家长吧？”

“凭我是警察。”里奥不为所动地回答，“如果你非要趟混水，我就停了你的课，把你锁在公寓里！”

“好吧，你赢了。”李毕青举起双手做投降状，“我保证不多管闲事。”

“但愿你的保证有效。”里奥说，“否则我就通知茉莉——你知道她昨天又打电话来，了解你是否适应这儿的生活。几乎每隔两三天就一个电话，我从没见过她这样关心一个人，如果你敢让她伤心，我就往你的心脏塞一个枪子儿进去——我是认真的。”

“——虽然可行度不高，但心态确实是认真的。”李毕青服软道，“我发誓保证有效。”

“好孩子。”年长好几岁的未来妻弟用长辈的口吻对他说。

在联邦探员以为这件事就此告结后，一个熟悉的号码打通了他的手机，那时他正与罗布以及fbi俄勒冈分部的几名同事，在位于波特兰市区日本园子的一家日式料理店里用餐。

“你在哪儿，我有要紧事找你面谈。”李毕青在手机里说。

里奥报出地址后问：“什么事这么紧要，需要我去找你吗？”

“等我一会儿。”对方匆匆说完挂断了通话。

二十分钟后，华裔男孩的身影出现在日式料理店里，罗布看见他，很高兴地招手：“嗨，毕青，这里！里奥刚才用中国话接手机时我就猜到是你，过来跟我们一起吃——侍应，加个座位！”

在新加的榻榻米垫子上坐下来，华裔男孩平复了一下奔波后的气息，向罗布逐一介绍过去的探员很有礼貌地打着招呼：“你好，初次见面，请多关照。”

“什么事，要单独谈谈吗？”里奥问。

“不，没必要避开大家。”李毕青从包里摸出两个透明的小塑料袋，放在餐桌上。塑料袋里装着一些枯败的花朵与残瓣。

“这是什么？”里奥说，“看起来像玫瑰花。”

“不是玫瑰，是蔷薇。”

罗布插嘴：“有区别吗，反正都一样。”

“不，不一样，这是rosa multiflora。”李毕青用植物学名认真地解释，“它与玫瑰同属蔷薇科，但的确是不同的品种。”

“然后？”坐在他正对面的犯罪心理学专家，满头银发的克雷蒙特博士很有耐心地等他接着说下去。

“它们分别来自两个凶杀案现场，这一袋，”他指了指装着一朵枯花的塑料袋，“在我首先发现的凶案现场的草丛里捡到；而这一袋，”他指向另一袋残瓣，“是我从科林尸体发现处附近的湖面上打捞的。”他停顿了一下，在里奥脸色作变前迅速说：“我不知道森林公园那起凶杀案现场发现的是不是这种花，但我可以肯定，后两宗案子的重要证物，警方在定义上有偏差。”

“我还是不明白，”罗布一脸不解，“凶杀留下的是玫瑰还是蔷薇又有什么关系？对侦破而言无关紧要吧，况且嫌疑犯已经被抓获了。”

“我不知道该怎么表达，我的英语不是很好……”李毕青斟酌着词句：“这是一种，呃，就像文学上不同物象营造出不同意境……这可以看出凶手不同的心理投影……简单的说——可能这么说不太合适，但我想不出更合适的了——玫瑰代表纯阴性，蔷薇代表阳性中偏阴性，如果用人来比喻的话，玫瑰是美女，蔷薇则是美少年。”

克雷蒙特博士深邃的眼睛在镜片后面眯起来，仿佛在一瞬间被什么东西触动了敏感的神经……

“哈，怎么说可真玄乎，但好像算不上什么客观理论？”罗布不以为然地笑起来，“这很有趣，男孩，继续玩侦破游戏吧。”

李毕青露出沮丧的神情，他也知道，这种理解太过牵强，而且只可意会不可言传，实在不算什么有力证据，可以证明凶手作案时不仅仅怀着憎恶之情。