苗小柔扶额，颇有些绝望：“行了，娘您回去休息吧，我来收拾这俩老头。”

苗夫人倒是不打算离开，担忧地在客堂坐下，喝口茶润润嗓子，脸色始终苍白着：“这是我和你爹早前商量好的，既然白老爷来下聘了这事就定下吧，待他们两个酒醒了，多出来的聘礼该退的再退……礼数是差了些，不过大可不必在意。”

苗小柔：“娘！”

金凤银凤挤在侧门嘿嘿嘿地笑，两颗小脑袋晃晃悠悠看热闹，也不怕待会儿被自家大姐撕烂嘴。

眼见女儿要反对，苗夫人脸上愁云密布：“娘啊……这肚子不争气，没能给你爹生个儿子。家中大小事情都要靠你打理……你若嫁远了，这家里如何过下去。若要找个入赘的，你爹又总担心招了个白眼狼过来，待翅膀硬了便学会欺负你了。”

她说了几句，停下来连连咳嗽。苗小柔想反驳来着，见娘亲这般难受，只好默不作声来替她顺顺背。

不多时，苗夫人缓了过来，接着又道：“至于白家，就在隔壁，是知根知底的。白少爷虽没点儿本事，我看人品倒还不错，你们不也时常一同出门逛庙会赏花灯么。白家只他一个独子，他又不会掌家，将来整个白家还不都靠着你……你啊，嫁过去一有娘家撑腰，二有拿得出手的本事，也能说得上话……咳咳……娘家这边儿，金凤银凤自是要学些本事的，可惜她们都不如你，家里的生意终究离不开你。”

苗小柔可一万个不愿意，拧着眉头为难死了：“娘，太熟了呀，牵他手跟牵自己手似的，一想到要做成夫妻……我……”

苗夫人眼底有光闪过，赶紧追问：“你们……牵过小手了？几时发生的事儿？”激动地快要咳起来。

苗小柔真想一头撞晕在柱子上，忙不迭解释：“前天……逛完庙会去河边乘凉，他栽沟里了，我把他拽起来。”

苗夫人：“……”

苗小柔：“他说他能跃过那条小河，要给我展示一下什么叫腿长走四方。”

苗夫人神情又有些复杂：“……”

苗小柔：“幼稚吧？”

苗夫人，她不想承认：“……有一点。”

苗小柔摇着她娘的肩膀，逼不得已开始撒娇：“可能是脑子有问题，就这样还让我嫁吗？娘……”

苗夫人无言以对。白家少爷并没在她面前犯过蠢，她只记得是个好孩子，约莫配她家小柔是足够的，如今看来……

“倒也……有趣。许是你对他太苛刻了，他只是性子不够沉稳罢了，等成了家就好了……说起来，你这样总是抛头露面的姑娘家，许多人家都是不愿娶的，那些想娶的，怕也只是想娶你这双会打算盘的手。就白少爷吧，莫再挑了。”

苗小柔：“娘……”好委屈，想现在就去撞柱子。

此时，门外两个醉老头说高兴了，吩咐下人再准备一桌子酒菜，他们俩亲家感情深要再整一顿来庆祝。

苗老爷：“来来来，先整一坛女儿红。”

白老爷：“干了这杯酒，亲家长久久！”

两个老头勾肩搭背，踉踉跄跄一起朝饭堂进发。

苗小柔这下子坐不住了，眼看着这事儿就要定下来了，哪里还管她娘同意不同意，迈出门槛便是一声大喝：“来人啊，把白老爷和他的箱子送回去。”

还以为就这么定下来了，要喝喜酒了呢，围观的一众下人着实被她这声大喝吓了一跳。

苗夫人惊道：“小柔！”

看戏许久的金凤银凤：“大姐！”

家中大小仆人皆习惯听她的，见苗老爷喝醉犯迷糊着，苗夫人平素不管事儿他们又不必去讨好，当即便出来几个人，有扶白老爷的，有抬箱子的。

苗小柔站在台阶上指挥这个，催促那个，经过一番乌烟瘴气的较量，终于是把白老爷和他的箱子完完整整送回白府了。这么一折腾，苗老爷这会儿气得酒也醒了，苗夫人一个劲儿叹气。

欢欢喜喜定下来的亲事，叫她这么搅和，苗老爷气结：“你你你你……父母之命，媒妁之言……你你你……”

苗小柔黑着脸，脖子仰得高高，一点儿低头认错的意思也没有：“我我我？”以下犯上，偏开头甩给了她爹一张侧脸，“——金凤银凤。”

两个小丫头忙不迭从角落里跑出来，一脸茫然，反正对大姐唯命是从就是了：“在的在的！”

苗小柔：“照顾好爹娘，我去铺子上转转。”话毕便半点不管苗老爷有多气急败坏，以及他扬言要去把白老爷再请回来的话。

她才不是逆来顺受的性子，父母之命就可以这么不讲理么，她没遇到喜欢的，就是吃一辈子娘家饭，给人背后指指点点，也不会马马虎虎就嫁了。

她苗小柔整天忙得脚不沾地，家里吃的用的哪样没沾她汗水，可不就是想活得不那么任人摆布么。凭什么啊，就因为她是个女子，便除了嫁人没得选么。

这次议亲，白睢倒是躲开得了清静，把烂摊子丢给她收拾，真当她是一辈子劳碌命啊。苗小柔气不打一处来，并没有去铺子上，却把方向一拐，去了河边。

河边有个码头，因为生意涉及运输的关系，她经常来这一带。离码头十丈开外，停靠着一条破旧的小型沙船，是当年她那总爱坑人的老爹打拼家业的老伙计。船体破损严重，又因为过小，故而弃之不用，结果又因为舍不得劈了当柴烧便一直留在码头。

现在这艘船，成了白睢的秘密书房。

苗小柔登上甲板，见舱门的锁开着，她推了推，发现门从里面被扣住了——白睢那混蛋果然在里面。

她用脚踢踢破烂的门，语气谈不上丁点儿和气：“喂，里面的，给奶奶开门。”

没等多久，里面的人就把门打开了，风风火火拉她进门，“哐当”，又赶紧把门栓插上了。

白睢手里还捏着本儿兵书，一脸笑，衬着他那一身暗红的锦衣，整个人如一团火似的热情：“我就知道你要来，还给你准备了蜜糖果子，喏，还有山楂糕。”

嗯，这个殷勤地给她准备吃食的人，和刚刚麻烦她要死葬远点的人，是同一个。

今日天气炎热，他还出去跑马，晒得皮肤发黑，浑身的臭汗味儿。也不知哪儿来的精力，从不喊累，便是看了这么久兵书他那两双眼睛也还晶亮晶亮的。

苗小柔扇扇鼻下的空气，没好气地占了他的位置坐，丢了一颗果子到嘴里嚼：“你以为，一点吃的就能弥补把我撇下独自抗争的行为？”

“能者多劳呗。”

“哦，你以为说几句好话我就原谅你？”

“那你要怎样？”

她晃着两条腿，心情稍稍好转：“不怎样，那就娶了我呗。”