离开赵府，她又去了顾府。

那顾老爷也是个做米粮生意的，起步晚，家底薄，但胜在头脑聪明。故而苗小柔许给他的东西，和赵老爷这本就家底殷实，胃口极大，奢望从士农工商底层爬上去的并不一样。

——每拉拢一个粮商，该粮商贡献的军粮便有一成的数额添在顾老爷的账本上。将来按账本上的多付他银钱，他不担风险，却能狠赚一笔。

“赵氏米铺卖的粮本宫可是按陈米价格算的，价钱也只先付三成。顾老板，你这里本宫新米就按新米价算，只是往后或有拖欠，但绝不亏你。南部商行那边赵老板已去游说，能抢到多少米商记在你的名下，两个还是三个，八个还是十个……”她笑笑，“这就要看你的动作快不快，人脉广不广了。”

“娘娘放心，草民一定不负所望！”那姓顾的心头算盘打得飞快，恨不得赶紧马上就出去拉人。

苗小柔拉拢了两家的熟人，还剩下的那一家却先不去了。她累了，只支人去蔡府说了一声，那蔡掌柜一听别家都赶上好事儿了，自个儿怎能落下，于是连夜带着厚礼亲自来拜见了。

行商之人，多贪心胆大，碰上这等好事，虽头上顶着风险却没有说不往上凑。

亲自来的，和上门去谈的地位自是不一样。苗小柔承诺先付两成，按陈米计价，将来打完了仗，再论功行赏。

蔡掌柜担的风险不小，只怕要把家底都掏空才能在几个同行里冒出头来。可一想到倘若不勒紧裤腰带搏一场，将来自家被赵顾两家一挤兑，哪还做得成生意，只得咬牙签了契约。再说了，自己是皇帝皇后的老乡和旧识，皇帝将来怎么都不会亏待自己人，这可是八辈子都赶不上的好机会，就当赌一把，反正都没退路了。

永州城说大不大，说小不小，粮商就这么几家，被苗小柔一天之内全部拿下。这场生意是极好谈的，都是熟人，各取所需，倒也算不上她手段了得。

有竞争才更有动力，这三家都奔着好处去的，各自又本来就是同行对手，故而必定挤破了脑袋争着抢着筹粮。

因她是秘密前来的，刻意避免弄出大阵仗来，故而就连永州城的官府都不知凤驾已到。原想摆平了粮商们，再悄悄去自己的故居瞧一瞧的，可前去探路的人回来禀报，说苗白两家的宅子都被官府妥善看护着，更有官兵内外把手。

是以，她也就只好放弃。

次日原是要赶回去的，一晚过后苗小柔却决定多留他两日，动身亲自去了一趟白家从前的绸缎庄子。

来都来了，谁说只把粮草的事解决就万事大吉了？这马草不得解决么，草药不要的么，将士们破掉的衣裳不需要换的么。这些军需多多益善，白睢没有让她筹集，但把事情办得漂漂亮亮的再回去岂不更好。

在庄子上久等之后，一个姓年的老板战战兢兢出来见了她，一见了她就跟赵老爷一样吓得魂飞魄散。

可不是么——

当年白家被官府抄家灭门，这绸缎庄子自然也被抄了。但后来某人，也就是这位姓年的老板从官府手中走了黑路子，将这庄子接了手。虽然庄子里已没有了存货，但绸缎庄的桑园还在，路子还在，制作工艺也统统都保留了下来。

谁知道，后来天下易主，大便宜变大麻烦。

白睢夺了天下，这庄子若还在官府手中，就应该物归原主听凭陛下处置。但这个年老板却将之据为己有，且走了后门手里握有凭证在，如今的官府也不好生抢了回来。

苗小柔乍一出现，他没有说不害怕的。

那年老板也曾想过将之献给公家，可是官府竟然又不收了，许觉得这是个烫手山芋，只令他好生经营，若是将来陛下想起来了再献回去就是。

“生意如何啊，年老板？”

天儿太热了，年老板不住擦汗，手里捧着账本：“回娘娘的话，生意不错的，这几年盈利不少……这是账本，还请娘娘过目。”

苗小柔斜斜睇他一眼，轻有一笑，反问：“本宫瞧你的账目作甚？”

那年老板哐当就跪了下去：“小、小的有眼无珠，这庄子就当小的这条狗为您和陛下看守着，如、如今物归原主，娘娘自然需要清点账本的！”

苗小柔却光顾着饮茶，并未使人去接那账本。她这是近墨者黑，跟着白睢久了，也学会装模作样地拿捏人了，半晌，又笑：“这庄子你既然买了，就是你的了，陛下坐拥天下，还要一个绸缎庄子做什么。只是作为卖方没有收到你的银子，年老板，你是不是得补一补？”

啊？

年老板：“是是是，补，要补，一定要补！”

苗小柔：“嗯。”

嗯？

年老板：“那不知……皇后娘娘要小的补多少？”

苗小柔搁下茶碗，话中夹带着一点点不耐烦：“这还问本宫？该多少，年老板自己拟个价。本宫给你两天时间，届时你把钱送来。”顿了一顿，“对了，本宫不要银票，只要真金白银。”

那胖得似个球的年老板，摊在地上爬不起来。

这世上无奸不商，离开皇宫回到她熟悉的地盘，苗小柔痛痛快快地做了回仗势欺人的大奸商。不仅年老板这里她要搜刮一层，当年在背地里对她说三道四，如今心里又怕死她算旧账的那帮人，她都要去搜刮一层皮。

两天后，苗小柔命人将这“搜刮”来的黄金白银，以及一大堆的外伤药材清点好，留下几个和粮商对接的负责人，便整装启程了。

天阴沉沉的，瞧着似乎要下起夏末秋初的最后一场暴雨。

却道在此时的兰城里，小小的倚栏轩中，王贵人和蒋贵人谁也看不惯谁。

这蒋贵人刚来，陛下就又是赐御膳又是送珍宝的，看得王婧如眼热。隔了两日，竟又传出陛下称赞蒋贵人性情温和似皇后的话，还命她去皇后跟前侍疾，更气得王婧如见到蒋贵人就翻白眼。

那王贵人又暗中晓得皇后根本不在兰城，此番只当陛下信任蒋贵人，连这等秘辛也让蒋贵人参与。

可天知道，明明是白睢忙完了国事后，还不放过操心操心后宅，有意在挑拨离间。那蒋贵人根本没见过皇后娘娘，只是隔着帘子为娘娘念书，侍疾数次下来只闻其声不见其人。

蒋贵人凭白无故被王贵人赏了无数白眼，那性情就算再似皇后那般温和，也架不住这种羞辱。大家同是贵人，因我蒋家不如你王家，我便多番礼让，可你也不能这么瞧不起人。

因而书房伴驾时便话里有话地告了一状，隔日王婧如就被御前来的毛总管委婉地训了一顿。

王氏和蒋氏的矛盾，就这么深深结下了。

皇帝亲自参与后宫争斗，耍得妃嫔团团转，毛总管见了都是叹服的。这还不算，毛崇之又不小心瞥见了陛下写给皇后邀功的信，信中写道，他已荡平后宫，扫尽纤尘，恭迎娘娘回宫。

啧啧啧……

将这封信送到信使手中时，毛总管抬头忘了眼天——哎哟，快下暴雨了。最近多地洪涝，不知永州可有风雨，皇后娘娘千万别着了风寒，回头陛下又得大惊小怪连累得他们这些做奴才的也受罪。

转身往回走，却迎面撞上了持剑匆忙出来的陛下。

毛崇之：“陛下？”