宋招娣心说，他怎么拦？马中华一个大活人，总不能把他绑起来。忽然心中一动，不敢置信地问：“你不会是想叫建国把老马绑起来吧？周淑芬，我不信你不知道老马不喜欢建国。建国敢动他，你家老马就敢一枪崩了他。”

周淑芬低下头，喃喃道：“我，也是没办法。他明知咱们打不过南越，还要去，不是去送死么？我不能眼睁睁看着他去送死啊。”

“胡闹！”

话筒里传来一声暴喝。

宋招娣吓一跳，连忙把话筒塞给她，“你家老马，你自己说。”

“招娣……”周淑芬看着她，泪眼汪汪。

宋招娣拿过来，叹了一口气：“老马，我是宋招娣，你家周淑芬也在。”

“什么事？”

宋招娣：“周淑芬不希望你去南海，司令派谁去就谁去，你别主动请缨。”

“你把电话给周淑芬，我跟她说。不懂事的老娘们。”

刘家的电话没免提功能，宋招娣把话筒塞到周淑芬手里，就听不见马中华的声音了。然而，她一看到周淑芬哭得更凶，便知道周淑芬猜对了，马中华的确要去南海。

如果换成钟建国，宋招娣觉得她大概会威胁钟建国离婚。钟建国还执意要去，那她也不会哭。并不是她觉悟高，而是她知道哭也无济于事。不如想想万一钟建国牺牲了，以后的日子该怎么过。

可是这话不能说，否则周淑芬会觉得她站着说话不腰疼。

宋招娣由着她发泄一会儿，才说：“老马还没走，我陪你一块去找他。”

“不用了。”周淑芬摇了摇头，放下话筒，“招娣，谢谢你。”

宋招娣叹气：“你跟我客气什么啊。”停顿一下，“也不见得需要咱们这边支援。”

“你不知道，老马的口气很笃定。”周淑芬走出去，望着天上的太阳，“招娣，你知道吗？我今天看到报纸，就想到老马此去凶多吉少。”

宋招娣不知道该说什么：“哪有丈夫还没出征，妻子就咒他。快别说了。”

“我也希望他好，可是这种感觉特别强烈。”周淑芬擦擦眼泪，“老马特别希望能立功，他……他到了南海，一定会，一定会冲在最前头。”

宋招娣：“换成钟建国也一样。”

“不一样，不一样。”周淑芬使劲摇头，“老马他贪功啊。”

段大嫂走过去，搂着周淑芬的肩膀：“小周，你死命拦着老马，他得怨你一辈子。”叹了一口气，“我也不劝你放宽心什么的。老刘他大哥就是死在朝鲜战场上，尸骨无存。”

周淑芬猛地转过头。

段大嫂点点头：“老刘年年托他的战友打听大哥的消息，可我们至今没见到他大哥的骨灰。要是能重来，大哥还是会选择去朝鲜。这就是军人啊。咱们不理解也只能理解。”

“嫂子，我难受啊。”周淑芬哽咽道，“我们家振兴今年才十二，振刚才八岁。老马要是有个好歹，我们娘仨也不活了。”

段大嫂的眼泪一下子就出来了，“你又不是第一天嫁给小马。六五年老蒋发动海战，小马也参加了。那时候你家振兴四岁，振刚还没出生，你是怎么挺过来的？”

“那次跟这次不一样。”周淑芬道，“这次南海舰队都需要咱们支援，我不想也知道有多严重。”

宋招娣：“万一老蒋趁机来袭，老马不去南海，也得跟老蒋的人交火。”

周淑芬想说，对岸的不会这么做。可是全国人民都知道老蒋想回来，他不趁机偷袭，除非老蒋病得没法下命令了。

“小周啊，你家振兴和振刚还小，小马不在家，你就是你们家的主心骨。”段大嫂道，“你不能再哭了。不然，两个孩子会以为他爸出事了。”

周淑芬“嗯”一声，擦擦眼泪，可是眼泪越擦越多。

大娃见她这样，扯扯宋招娣的衣角：“娘，我爸也去吗？”

“上面派他去，他就会去。”宋招娣摸摸他的头，“你们先回家吧。刚才听到的事，不准跟任何人说。”

大娃不明白为什么不能说，而宋招娣神情严肃，大娃更不敢多问，冲自立和更生招招手，兄弟先撤。

宋招娣帮周淑芬打电话的时候，得知钟建国并没有出海。宋招娣本以为钟建国没出去，年三十晚上会回来，然而，并没有。

年三十上午，宋招娣杀两只公鸡，年三十中午炖一只，五个孩子都叫着应该炖两只。年初一中午，宋招娣剁鸡肉的时候，想到昨儿孩子们叫着不够吃，便多放几个土豆。

两盆菜端上桌，五个孩子却不吃了。

宋招娣诧异：“怎么不吃了？”

“等爸爸回来。”二娃开口。

宋招娣呼吸一窒：“等咱们吃好饭，他就回来了。”

“娘骗人。”三娃瘪瘪嘴，“娘昨天也说爸爸晚上会回来。”

宋招娣看五个孩子一眼：“钟建国走的时候怎么说的？听我的话，不准闹。现在我说吃饭，你们吃还是不吃？！”

大娃打了个哆嗦，连忙拿起筷子。

饭后，钟建国没回来，周淑芬来了。

这几天刮风又下雨，钟建国的收音机搜不到信号。偏偏赶上过年，邮递员放假了，报纸断了，外面到底是个什么情况，宋招娣一点都不知道。

宋招娣很着急，又不能在孩子面前表现出来，把孩子打发出去，就问周淑芬：“你家老马回来了吗？”

“没有。”周淑芬摇摇头，往四周看了看，“钟团长也没回来？”

宋招娣叹气：“没有。”顿了顿，“也许没消息就是好消息。”