波普公爵不太满意肖恩的态度，视线投向浑身发抖的马卡斯，眼睛一瞪、厉声道：“马卡斯！你有什么话说！”

“我……我……”马卡斯打了个寒颤，抬起头来看了眼恼怒的波普公爵，又看了眼冷着脸的肖恩、面无表情的艾迪，视线最后落到一脸不忍悲痛的萝拉身上，心里被狠狠地刺了一下，颤声叫道，“我、我没有这么做！”

再怎么废物，到了这份上，马卡斯也终于明白过来——身为父亲，他至少要为萝拉着想！

“我没有这么做，公爵阁下，请相信我！”马卡斯痛哭流涕，“我的父亲、我的父亲在被杀害前还告诉过我，我们一家将会搬去波顿领地，我的女儿将成为克洛宁唯一的女伯爵，我怎么会作出杀害父亲这种蠢事呢？”

“艾迪所说的一切都是污蔑，菲利普家的财政大权在我父亲手中，我根本支付不起雇佣外大陆刺客的昂贵金币，我也根本不认识这个刺客，我什么都不知道！”

喊完这些话，马卡斯已经全身无力、瘫软在地。

坐在上首的波普公爵隐约松了口气，严厉的目光投向艾迪。

“公爵阁下，我想说的话已经全部说过了。”艾迪恭敬地弯腰道。

波普公爵点点头，眼角余光看见肖恩似乎要开口，立即厉声喝道：“来人！把谋杀菲利普伯爵的罪犯拖出去！”

马卡斯瞬间差点尿一地，但冲进客厅来的几名公爵亲兵却没有动他，更没有去碰站着的艾迪，而是拖走了满脸恼火丧气的刺客……

“艾迪·罗杰·贝克莱，你没有约束好拉弥亚的雇员，本公爵希望你能负起相对应的责任。”波普公爵语气严厉地，让想要开口的肖恩再次失去发言机会。

“我万分羞愧，阁下，我会赔偿菲利普家的一切损失。”艾迪少爷躬身道。

“肖恩先生，你认为呢？”波普公爵看似客气，实则暗含胁迫地。

肖恩拉长了脸，这种处置结果他能满意才叫见了鬼。可波普公爵根本没有给他机会便快刀斩乱麻处理了此事，此刻他还能说什么？阿云倒是给出了以与新任城主利益交换来交易对拉弥亚商会打压的办法，可谁叫对方反应速度太快、来得太是时候，让他连筹码都还来不及摆开呢！

权力游戏肖恩也不是没玩过，他非常清楚若此时他还抓着此事不放，很可能成为那个被解决的“提出问题的人”，无奈地看了眼萝拉，肖恩勉强地摇摇头，表示自己再无意见。

萧云脸上没有什么表情。这件事真相如何并不重要，只在于结果是否能让在场有发言权的人满意。这虽然有些残酷，但现实是没有哪个活着的人会愿意拿自己的利益去给死去的菲利普陪葬。

萝拉小脸紧绷，小手用力抓着裙子。年幼的她并非什么都不知道，看了这番“大戏”，她心中非常清楚——爷爷的死，父亲有一半责任，拉弥亚商会的艾迪少爷有一半责任。

波普公爵不希望再生事端，所以艾迪少爷不会受到惩罚；同样的，为了避免瓦伦丁城主交接因故被耽搁、为了菲利普家的利益，她的父亲也不会受到惩罚。

这让萝拉心痛得几乎割裂……她或许需要很长很长的时间，才能分辨出这场复杂谋杀案的对错。

波普公爵命人将瘫软成烂泥的马卡斯带下去，一个眼神都没给这个“女伯爵的父亲”……他糊涂处理此事，不表示他看不出内中猫腻，对着这么个连自己的父亲都下得了狠手的废物，波普公爵连个眼神都懒得给。

艾迪少爷倒是得到了客人的待遇，被邀请在肖恩下首坐下——这是波普公爵在表态，虽然处理结果上他捏着鼻子认可了“马卡斯无罪”，可不表示他愿意给谁“站台”、更不愿意沾染上这种屁事。

看似公平公允地各打五十大板，实际上纯粹是和稀泥、糊涂账，所谓上位者的处理方式，哪个世界都差不多。

萧云隐晦地看了眼他正对面的艾迪，这个家伙估计早料到波普公爵根本没有耐心去分辨对错，索性主动给波普公爵制造了各打五十大板、糊涂糊弄过去的机会……马卡斯被贵族圈子彻底割弃，拉弥亚商会则是出钱消灾，这样的结果对于拉弥亚商会来说简直不痛不痒，损失都谈不上。

对这种精明人物，萧云觉得不坑一把简直对不起自个儿……当即朝肖恩投去眼色。

肖恩似乎还沉浸在恼火中，一时间没有反应过来。

没辙，萧云只能自己来，走出座位恭敬地像上首的波普公爵行礼：“尊敬的公爵阁下，作为异族的我十分惊艳于瓦伦丁城的繁华强盛，但同时瓦伦丁城也有一些现象让我感觉非常奇怪，不知是否能向睿智的您请教一二？”

“哦，雪狼族阿云，你有什么疑惑呢？”波普公爵对于能写出知名游记的异族还是比较客气的，再说瓦伦丁之前又不归他手下人管，并不在乎有人挑刺。

“之前我们部族曾前往下城区招募工人，我们发现下城区有许多成年人族并不工作，成日在街头游荡。我记得人类是勤劳勇敢的种族，怎么瓦伦丁城会让那么多的成年人族闲置呢？”萧云故作纯洁地。

“……有这种事？”波普公爵有点尴尬，心中腹诽果然是不懂事的异族，哪个城市能没有那么一些底层混混、乞丐流氓，哪管得过来！

“瓦伦丁这种港口大城，从码头到城区这条路却不太好走，又有那么多人闲着没事干，进城的时候我偶尔会想，如果能把那些看上去挺强壮又无所事事的人都拉去修路就好了。”萧云淳朴地道，“对了，还能设置个路卡，让商人们自行选择走难走的老路还是走新修的大路，走新路的话要交一点过路费，急于赶路的人就不用在坑坑洼洼的老路上耽搁时间了。”

复又嘿嘿一笑，不好意思地抓抓头皮：“很抱歉，公爵阁下，我只是很在意为什么会有那么多人闲着不做事、还成立了什么兄弟会之类的组织拉帮结伙到处闲逛，可没有埋怨路不好走的意思。”

波普公爵“呵呵”笑着，眼睛开始发亮……瓦伦丁城的税率被菲利普经营成惯性，他的人接手了也不好随意加税；把那些成日没事干的混混流氓抓去修路，不但能让那些家伙别没事干在城里惹事生非，还能多条收钱的路子——这很妥当嘛！

他的人接手瓦伦丁城，也确实很有必要赶紧做点儿政绩出来！

艾迪少爷面色微变，除下城区自发组织的工会，盗贼兄弟会、红色卡门都有不少拉弥亚的线人，兄弟会甚至就是拉弥亚暗中投资培养起来的，若是全部被抓去修路，拉弥亚不就成了瞎子聋子？！

“阿云先生不太了解人类城市，如此强迫劳动会引起市民不满，对于城市稳定无益……”艾迪少爷当即强笑着插话。

“是吗？”萧云装作紧张地连连摆手，“是我冒昧了，公爵阁下，我不该胡乱说话，若让公爵阁下被市民说三道四，那就是我的过错了。”

波普公爵冷淡地看了艾迪一眼，笑道：“怎么会，为领主工作本就是克洛宁国民应尽的义务，那些成日游荡的家伙们不再骚扰市民，市民又怎么会责怪本公爵多事？”

“……”艾迪少爷这才发现自己被坑了一把，他只是拉弥亚商会的负责人，居然对城市管理多口多舌，波普公爵能高兴才见鬼了！

隐晦地瞪了眼萧云，艾迪少爷明悟过来，这家伙……是故意提起兄弟会的！生怕波普公爵抓错了劳工一样！

肖恩这时也反应过来，笑着帮腔：“正该如此，我也听闻瓦伦丁有什么兄弟会、红色卡门之内的帮派组织破坏城市治安，如今有公爵阁下一力管控、将那些成日为非作歹的家伙抓去修路，不知能为瓦伦丁的市民省去多少麻烦，瓦伦丁的市民必然对公爵阁下感激不尽——听说兄弟会成员上下好几千人，修好了路，还能将年久失修的码头也修整一二。”

一听混混组织居然有这么多人，波普公爵脸色顿时严厉起来……瓦伦丁可是要让他自己的亲信来接管的，城中有这么庞大的势力游离在管理之外还了得，当即拍着大腿道：“正该如此，这些只知剥削欺压市民的寄生虫，很该为瓦伦丁出份力气！本公爵会将亲兵队留在瓦伦丁专责此事，绝不容许任何人干涉阻挠！”

艾迪少爷顿时一口老血梗在喉咙里——兄弟会有如今规模、他可是下了心血去培植的！居然毁得这么毫无价值！

萧云一脸舒适……拉弥亚能对瓦伦丁上下了如指掌，那些混混居功甚伟，把这支蔓延在城市各个角落的手砍了，看你拉弥亚在瓦伦丁还是不是能一如既往如鱼得水！

这两个今后会纠缠许久的宿敌，初次会面时，各胜一筹。

马卡斯在回到菲利普公馆的当天自杀，他也明白自己并没有被任何人原谅，无论肖恩还是波普公爵都不会容许他活着跟女儿前往波顿领地。

这个浑噩了一辈子的废物少爷在临死前清醒了一把、知道为了守护女儿的政治名声拼死抵赖，只是能不能获得萝拉的谅解还是个未知数……萝拉让大管家给他选了副棺材草草下葬，并没有举办葬礼。

而当萧云盘算着还能在瓦伦丁呆几天、还有哪些后续工作要处理时……二弟子伊芙琳千里迢迢地找上门来了。

“老师你这个永远不知道守约的混蛋——！！”伊芙琳卷着风力、把身体当成炮弹往萧云身上狠狠撞来，“三个月了！三个月开天窗了！！我要和你同归于尽！！”

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