伴随着他的解释，凤章君忽然感觉到有什么东西贴上了自己胳膊。

他本能地后退半步，随即又发觉那是一只手。

“……是我。”练朱弦的声音不知为何有些别扭，“前面的路有些不平，你搭着我，这样方便些。”

说着，他的手一路往下，摸到了凤章君的手腕，然后拽起来，搭在了自己的肩膀上。

两个人都戴着手套，触碰的感觉并不真切，唯有一点模模糊糊的压力和重量，在黑暗中倒也并不尴尬。

没有人再说话了，凤章君安静地跟在练朱弦身后。洞穴一路向下迂回盘旋，又走出大约一炷香的时间，前方再度现出荧绿的微光。

那不是蛇眼，而是被大片绿叶掩映的出口。

习惯了云苍峰上开阔壮美的绝景，凤章君一时间竟无法消化眼前这曲径通幽的景象。

不知不觉间，他已经站在了山谷底部。

放眼望去，一切全都是五光十色——那是各式各样、高矮错落的茂盛植物。长的圆的尖的、红色绿色黄色的叶片簇拥挨挤着，稍有微风拂过，叶尖就会摇落水滴，仿佛一场艳阳下的水晶雨。

凤章君再回头去看，洞穴的出口原来隐藏在百丈深崖的底部。崖壁上爬满了湿苔与野杜鹃，陡峭无比，如同天然屏障。

好一个世外桃源。

“再往前就是五仙教了。”见他驻步观察，练朱弦又问了一遍：“前面瘴气多，真不用祛毒药丸？”

凤章君摇头：“走罢。”

———

练朱弦领着凤章君在湿热的山谷里穿行。

脚下几乎没有路，遍地都是高大的灌木，摇曳着颀长叶片。半空中还垂下藤蔓，垂挂着丰厚的花穗，空气里也弥漫着花粉的浓香。

凤章君留意到，灌木丛中隐藏着不少奇形怪状的雕像。仔细分辨，不是毒蝎蟾蜍，就是蜈蚣、蜘蛛或者长蛇。它们髹饰着彩漆，潜伏在草丛里，栩栩如生。

不待凤章君询问，练朱弦便主动解释，看似平静的山谷中其实暗藏着瘴疠与陷阱。石像则是路标，不时改换方位，指向唯一安全的道路。

至于解读石像的办法，只掌握在五仙教弟子手中。

“安全起见，但凡外人入谷，都需要蒙住眼睛。”

练朱弦的这句话让凤章君停下了脚步：“那现在要照做么？”

“不必了。”练朱弦摇头，“以仙君的修为，蒙与不蒙应该也没什么区别。”

芜杂繁茂的绿意还在向前蔓延，大约半柱香过后，前方景色开始了变化。

植被飞快地稀疏起来，并最终彻底湮灭得一干二净。裸露出的黑色土壤显然并不贫瘠，不知为何偏偏寸草不生。

凤章君以为这是人工开辟的农田，然而又前行几步，却发现事情并不简单。

光秃秃的地表上，只伫立着一枝红花。

却不是他此生见过的任何一种花。

这是一朵色泽鲜艳的怪异花卉。单论花形倒与牡丹有些相似。然而花朵之下只竖着一茎直杆，再无半点旁枝与绿叶。仿佛一枝绢花，头重脚轻地插在土壤里，古怪至极。

凤章君正欲细看，却听练朱弦警告道：“此花名为‘葬身’。乃是教中罪人血肉所化，全株剧毒，方圆数丈之内寸草不生。仙君切不可触碰！”

说话间他们又往前走了十几步，地里的红色葬身花越来越多，最终竟开成了一片腥红妖艳的血海。

练朱弦虽然没有明说，但凤章君也能感觉到，五仙教快要到了。

果不其然，只见前方花海里赫然伫立着一块青色巨岩。仔细看去，岩上铭着三句话。

「非请勿入，负心勿入，罪徒勿入。」

过了“三勿”石碑，血腥妖艳的葬身花海戛然而止，植被重新繁茂。

走过一座架设在涧流上的小桥，前方现出一尊巨大的孔雀雕像。雕像两侧的箭毒木下立着数名黑衣的五仙教弟子，肤色栗褐、深眸卷发，是典型南诏人的样貌。

其中两位高级弟子见到护法归来，立刻上前迎接。可看见练朱弦的身后还跟着一位中原模样、月白法袍的仙君，顿时又露出了警惕的目光。

练朱弦安抚他们：“不必紧张。教主可已回到谷中？”

一位弟子照实回话：“教主深夜才从东边归来，如今恐怕还在听瀑居休息。”

——

与之前的谷道一样，五仙教内同样是植被繁茂、郁郁葱葱。参天古树连绵成海，绿荫遮天蔽日。树上藤萝缠绕，花朵随风摆荡。

所有的道路全都夯筑在地势较高处。稍稍偏僻些的低洼沼泽里，紫绿色的毒雾缭绕。不时可以看见毒宗弟子戴着厚重的面罩与手套，精心照料着毒田里的植物与昆虫。

前往听瀑居的这一路上，练朱弦遇到不少教中人，无论长幼全都亲切地与他招呼。

然而所有这些人，却在看见凤章君的同时，无一例外地流露出了警惕戒备、乃至敌意的神情。

又绕过几座竹楼，前方传来瀑布声。

只见一挂白练从孤立的翠绿山丘上垂落，在山脚汇成湖泊。波光粼粼，清澈见底。

而山丘旁的浅滩处修建有一座三层竹楼，名为“听瀑居”，便是现任五仙教教主、也就是练朱弦师兄玄桐的居处。

练朱弦领着凤章君进入听瀑居的院落，请他在院中稍事歇息，自己独自入内通传。